– Глазам не верю! Анна, это ты?! Не сон ли это?

– Да, это я, - сказала Анна, улыбаясь.

– Что ты делаешь в наших краях?

– Дай, думаю, зайду проведать старых знакомых.

– Хорошо выглядишь, между прочим.

– Спасибо.

– И все-таки... как ты здесь оказалась? Анна, что тебя сюда привело? Помнится, Гришин говорил, что ты работала в школе.

– Да. А теперь снова решила работать в редакции. Гришин позвонил мне и предложил работу... Я согласилась.

– Шутишь?

– Нет. Не шучу.

– Я очень рад этому, Анна.

– Я тоже, - сказала Анна. Она обвела взглядом комнату.
– Какой стол свободен?

– О! Все хорошие места у окна заняты, - с сожалением в голосе произнес Игорь.
– Видишь, сам тут ючусь в углу кабинета.

– У тебя хорошее рабочее место, Игорь. Не прибедняйся.

– Да ладно. Я шучу.

– Кто сейчас из корреспондентов работает.

– Все новенькие. Иван Луговой - толковый парень, хорошо пишет, но... человек с характером. Не любит, когда ему делают замечания, да и вообще. Нрава весьма крутого. Еще в редакции работает Виктория Байда, девушка молодая, но быстро все схватывает на лету. У нее есть свой стиль, она трудолюбива к тому же.

– Ну, это главное, по-моему...

– Да, наверно. Впрочем, я всегда считал, что главным достоинством журналиста все же является профессионализм и, конечно же, талант.

– С этим не поспоришь. Ну, а в целом, как атмосфера в коллективе?

– Ну, я бы сказал, нормальная, рабочая атмосфера...

– Это хорошо.

– Конечно...

– Платят?

– Да, без задержек. Правда, без оформления в трудовой книжке. Времена, сама понимаешь, трудные, руководству приходится выкручиваться. Официально трудоустроено всего несколько человек - редактор Гришин, корректор Лидия Павловна, потому что она давно работает в газете и никуда не уходила, как мы с тобой, еще бухгалтер, конечно, ну и еще несколько человек числятся в штате...

– Понятно.

– Вот такие пироги, моя милая Анна.

– Игорь, я в курсе всего этого. Гришин мне говорил об этом. Мне главное, чтобы зарплату платили во время. У меня ребенок - сын Павел.

– Сколько ему?

– Девять лет.

– О, большой уже.

– В третий класс идет.

– Представляю, какие хлопоты у тебя сейчас перед первым сентября.

– И не говори!
– Анна улыбнулась.
– Проблем полон рот. Но это приятные хлопоты.

– А что муж? Не помогает?
– спросил Игорь, пристально глянув на Анну.

Анна нахмурилась, потом сказала:

– Алексей сейчас в Польше... на заработках.

– Трудовой мигрант значит... Давно?
– поинтересовался он.

– Уже полгода, - сказала Анна.
– Она решила сменить тему: - Ну, а ты как поживаешь, Игорь?

– Лучше всех!

– Я слышала, ты работал в банке.

– Работал... сократили. Сейчас вот в редакции работаю. Платят, по сравнению с банком, меньше, но жить можно. Тебе, небось, Алексей, деньги высылает регулярно? Наверное, не бедствуешь...

Анне не понравилось, как Игорь Лебеденко говорил об ее муже, она не стала ничего говорить. Прошла к свободному столу и села за стол.

Игорь придирчиво оглядел Анну с ног до головы. Отметил про себя, что выглядит она очень хорошо. Стильная прическа, хорошо одета, туфли на каблуке, сумочка в тон обуви. Ах да, еще сережки золотые с зеленым нефритом... "Надо же, прошло почти десять лет, как мы с ней не виделись, а кажется, ничего не изменилось, - подумал Игорь.
– Анна все также хороша... И, кажется, я по-прежнему влюблен в нее... Наверное, творческий человек должен быть в кого-то влюблен. Даже не наверно, точно! Я уверен в этом. Состояние влюбленности просто необходимо для нормальной жизни. Впрочем, я рассуждаю, как неисправимый романтик, средневековый трубадур... Ну а что? Анна вполне может быть моей дамой сердца."

Игорь Лебеденко самодовольно ухмыльнулся, он рад был тому, что Анна Малинкина будет работать в редакции вместе с ним. Она человек проверенный и надежный, крепкий тыл всегда нужен. В кабинет заглянул Гришин. Он прошел в кабинет, за ним вошел незнакомый мужчина. Он был уже немолод, лицо достаточно суровое, закрытое. Гришин посмотрел на корреспондентов и сказал:

– Вот, знакомьтесь... привел вам интересного человека. Анна, надо взять у него интервью. Это Сергей Иванович Петренко, ликвидатор аварии на Чернобыльской АЭС. Статью приурочим ко Дню спасателя, он уже скоро, надо что-то ставить в номер, сама понимаешь...

"Гришин верен себе, - подумал Игорь Лебеденко.
– Не успела Анна появиться в редакции, он тут же припахал ее к работе... Почему не поручить это интервью Виктории Байде или тому же Ивану Луговому. Пусть учатся, наконец, брать интервью и делать хорошие статьи. У Виктории, к тому же, сегодня выходной, неслыханная роскошь для сотрудника редакции газеты. А Иван Луговой, вообще отсутствует полдня, прохлаждается на парусной регате, видите ли. Гришин мог меня туда послать, на это задание, в конце концов. Эка невидаль, сделать материал про соревнования и спортсменов... Для меня это вообще сделать - раз плюнуть. Можно было вообще туда не ходить, на набережную, а позвонить по телефону в яхт-клуб и взять всю необходимую информацию..."