– Покажите мне его во всей красе!
– крикнул Правитель.
– Я хочу видеть все, на что он способен! Пускай не жалеет себя! В конце концов это всего лишь робот! А у меня их целая сотня!

– Хорошо, - негромко ответил электронщик.
– Тогда я не буду включать его Самосохранения. Этот робот будет неудержим.

– А приказывать будешь ты, капрал, - распорядился Правитель.
– На краю площадки стоит старая машина - пусть разнесет ее на куски! Таким образом я проверю и тебя, и его. Действуй!

– Громыхай-Двадцать три, слушай мою команду!
– рявкнул Кубик, подражая голосу своего прапорщика, чей голос запомнился ему в армии.
– Вон там стоит объект на колесах - видишь ее?

На лбу робота загорелся зеленый огонек, огонек понимания.

– Ну так вот - расколоти его, растопчи, размолоти, преврати в щепки! Покажи, на что ты способен! Вперед!

Робот не пошел - ринулся к машине. Первый удар, который он нанес всей подошвой, был страшен - машина закачалсь, в боку появилась глубокая вмятина. Робот ударил другой ногой... Удары сыпались один за другим, машина шаталась, у нее отвалилась дверца... Вот подломилось колесо, она осела...

Присутствующие, а их было не менее пятнадцати человек, зачарованно следили за разрушением, восхищаясь мощью робота-солдата.

Пятая минута грохота, шестая, седьмая... Машина превратилась в груду обломков, разбушевавшийся робот вскочил на них и заплясал, плюща металл, который гремел, скрежетал, противно скрипел и визжал под его ногами.

Вдруг во время одного из особенно ожесточенных прыжков робота правая его нога подломилась и он упал. Тут же попытался подняться, но смог встать только на одну ногу, вторая была сломана в колене. Робот попробовал подпрыгнуть на одной ноге, но не удержался и снова упал.

– Что случилось?
– раздраженно спросил Наг-Тусс.

– Вы потребовали, чтобы робот не щадил себя, и я не включил его Самосохранения, - ответил электронщик.
– Если бы он был включен, робот разнес бы машину, но за большее время и остался бы цел. Я лишь выполнил ваш приказ.

– Плевать!
– буркнул Правитель.
– Все равно их у меня осталось девяносто девять, а с капралом - сто. Он, я думаю, не будет сидеть сложа руки, когда мои молодцы начнут крушить города Кукурбиты. Но, видать, Самосохранение надо будет включать. Даже хорошо, что оно есть - ценю вашу предусмотрительность. А то если эти ребята разойдутся, они могут погубить себя и не сделают дела, которого я от них жду. Ладно, я доволен вашей работой...
– Наг-Тусс посмотрел на то, что осталось от машины.
– А теперь, - он распрямил плечи, - вторжение! А теперь - штурм! Командующий, вызывайте корабли!

Толстый, маленького роста (Кубику по пояс), багроволицый мужчина в расшитой золотом военной форме поднес к губам черную коробочку и отдал негромкий приказ. Потом подозвал к себе капрала, о возможностях которого был предупрежден.

– Я твой генерал, - прорычал он (видно, у него была такая манера говорить), - слушай меня внимательно. Попробуй вместить в свою капельку вот что. Коротышки не такие простые, как кой-кому может показаться. Любого из нас, живого, они могут уложить спать или еще как-нибудь ухайдакать хоть до конца жизни. Вся надежда на тебя, робота, на тебя не действуют снолучи. Ты поведешь моих солдат на их города. Сначала - столица Кукурбиты, Туми. Пятьдесят роботов погрузятся на корабли и приземлятся неподалеку от нее. Инструкторы - по одному на каждый десяток роботов - летят с вами. При выходе из кораблей инструкторы включают все нужные тумблеры, а ты ведешь солдат в бой. Я ясно говорю?

Кубик звякнул каблуками.

– Сорок роботов идут с тобой на Туми. Десять остаются при кораблях, - продолжал рычать генерал, - охранять их от коротышек. Огнеметы десяти должны быть наготове. Предарительно выжги все вокруг стоянки кораблей, чтобы никто не мог к вам подкрасться. Ты все понял, капрал?

Кубик коротко кивнул.

– Ну-ка повтори!
– не поверил кивку генерал.

Кубик повторил самое главное: сорок, десять, выжги.

– Смотрите, ваша капелька работает!
– сказал Командующий электронщику, напряженно следящему за разговором.

– Боюсь, как бы вы его не перегрузили, - отозвался тот дрожащим голосом.
– Столько нформации для одной-единственной капельки!

– А что с ним может случиться?

– Он просто сбрендит, и мы потеряем капрала.

– Ну, тогда еще два слова.
– Бар-Кос повернулся к роботу.
– Когда покончишь со столицей, вы возвращаетесь, грузитесь и летите к следующему городу. Но здесь есть один сложный момент. Слушай меня вимательно и запоминай, если можешь. Чтобы роботы не разгромили собственные корабли - они ведь будут включены на разрушение, - их нужно перед посадкой переключить. Это сделают инструкторы, а ты выстроишь солдат для данной операции в две шеренги и дашь команду "Смирно!". И еще...

Кубик понял, что сейчас должен сказать глупость.

– А кто выключит инструкторов?

Бар-Кос хотел ответить, но увидев предостерегающий жест бородатого ученого, промолчал, хотя побагровел еще больше. Несколько веских слов просились у него наружу.

– Это не твоя забота, - успокоил капрала ученый.
– Теперь ты все знаешь, - говорил он раздельно и внушительно.
– И справишься со всем, что тебе поручили. Можешь отойти в сторону.

Бар-Кос повернулся к Правителю.

– Я думаю, мы можем начинать.