– Ну да.

– Говорят, там неплохо платят?

– Ну это зависит от должности...

– Нина, у вас же машина есть?
– хитро прищурив глаз, спросила Степаниха.

– Ну, есть, - сказала Нина, понимая, что Степаниха точно готовит ей какую-то западню.

– Нина, дочка, мне нужно съездить в областной центр... что-то здоровье пошаливает в последнее время. Скажи Евгению своему, когда он сможет меня отвезти в Днепропетровск.

– Но это же так далеко? И дорого...
– возразила Нина.

– Так вы тоже можете по делам съездить...
– настаивала на своем Степаниха.

– Ну, не знаю, Галина Демьяновна. Мне нужно посоветоваться с мужем, - сказала Нина.
– Извините, но я пойду, мне нужно еще на работу успеть во вторую смену...

– До свидания, Нина.

Нина пошла, но спиной чувствовала, как тетка Степаниха сверлит ее взглядом. От этого Нине стало не по себе, она ускорила шаг. Только завернув за угол, Нина вздохнула с облегчением, Степаниха действовала на нее просто угнетающе, как удав на кролика. Но это еще ничего, потому что некоторые поселковые жители, кого невзлюбила тетка Степаниха, вообще боялись с ней встречаться, они при встрече с ней перебегали на другую улицу. Все терновчане знали, что ссориться со Степанихой нельзя ни в коем случае, ну а слово сказать поперек - так себе дороже. Василий Белоконь попробовал было поспорить один раз со Степанихой. О чем вышел спор, Нина не знала, слышала только, чем закончился их разговор. Она его обматерила и плюнула ему в лицо, Василий даже не нашелся, что сказать, так опешил. Вот такой непростой неуживчивый характер был у Степанихи. Хотя себя она сама считала вполне культурной и приветливой женщиной. Но мало кто из нас не ошибается на свой счет. Все мы в глубине души считаем себя белыми и пушистыми. Возможно, тетка Степаниха и не была такой в молодости, а была вполне себе приветливой женщиной, и не скандалисткой даже, во что верится с трудом. Ну а сейчас так вообще с годами у нее характер испортился окончательно. Она была вдовая, жила одна. Дети и внуки жили от нее отдельно. Возможно, ища спасения в общении с людьми, помимо воли она не специально, то есть не со зла, терроризировала весь поселок.

***

У владелицы местного кафе "Волна" Красновой Ирины Викторовны проблем в общении с теткой Степанихой не возникало. Степаниха уважала ее, и даже несколько заискивала перед ней. Потому что хозяйка кафе Ирина Викторовна была с ней очень вежлива, а еще иногда одаривала ее кое-какими продуктами из своей кафешки. Степаниха сейчас направилась к кафе, хозяйка обещала ей сегодня выдать бесплатно очередной продуктовый набор, состоящий из палки колбасы, сыра, пачки печенья, банки консервов, коробки конфет и нескольких килограмм крупы. Весьма весомое подспорье для хозяйства в наше время для пенсионера, коим являлась Степаниха. В этот раз презент был еще роскошней. Хозяйка положила в пакет еще банку красной икры, печень трески и бутылку кагора. Глаза Степанихи заблестели от удовольствия, когда она беглым взглядом осмотрела содержимое пакета, который ей с приветливой улыбкой вручила владелица кафе.

Причину такой щедрости она тут же объяснила. Ей нужно было, чтобы тетка Степаниха замолвила словечко за нее перед участковым. У хозяйки в последнее время возникли споры и разногласия с соседями близлежащих домов, недовольных расположением рядом с их домами шумного кафе-бара, что посетители шумят и бедокурят в ночное время, мешая людям спать. Люди пожаловались участковому, требуя закрыть это злачное заведение. Владелица кафе, ушлая женщина, имея прибыль со своего заведения, не хотела терпеть убытки и закрывать кафе. Степаниха ей нужна была для веской поддержки. В Терновке Степаниху все боялись и уважали. Сама она этим пользовалась самым бессовестным образом.

Больше всех от соседства с кафе "Волна" доставалось Вере Леонидовне Протасовой, чей дом соседствовал с кафе "Волна". Именно она была инициатором подачи жалобы на владелицу кафе участковому, и даже подала заявление в суд. Раньше на этом месте стоял магазин, и ни у кого претензий не было. Но когда была приватизация, Краснова выкупила этот участок вместе с помещением, где находился магазин, и устроила здесь кафе. Дело в том, что земля, на которой стояло кафе, раньше принадлежала Протасовой и ее семье. Пятьдесят лет назад Терновский поселковый совет упросил деда Протасовой - Георгия Свиридовича - отдать небольшой участок своей земли в 3 сотки под застройку, чтобы построить здесь продуктовый магазин, так необходимый местным жителям. Протасов согласился, земля была выделена под строительство магазина. Но никто тогда и не догадывался, чем это обернется в будущем для самих Протасовых и других жителей близлежащих домов.

Скандал был в самом разгаре. Терновчане бурно обсуждали эту тему. Эта тема стала номером один среди обсуждаемых тем. Об этом даже писали местные газеты. Виктория Байда написала статью "Камень преткновения" в газете "Никитинские новости". Вера Леонидовна Протасова требовала закрыть кафе и вернуть ей тот участок земли, на котором сейчас стояло кафе. Но пока ничего не выходило, суд все время откладывали, Протасова очень из-за этого нервничала, на нервной почве она попала в больницу, у нее случился сердечный приступ. Но конфликт так и не удалось решить. Кафе не закрывалось, и соседи вынуждены были терпеть рядом с собой шумное соседство. Посетители кафе, в основном молодежь, которые почти каждый вечер заседали в кафе, устраивали в кафе то разборки с пьяными драками, то шумные вечеринки. Громкая музыка каждый вечер и почти всю ночь оглашала окрестности, нарушая мирный сон жителей поселка. Получив новый презент от Красновой, Степаниха пошла к участковому и написала заявление в защиту кафе, мотивируя тем, что кафе в поселке необходимо, и людям надо где-то проводить свободное время. Краснова была рада, что пока ей удалось отстоять свое кафе.

Матвей Байда узнал от участкового, что Степаниха ходила в участок просила за кафе.

– Вот заноза - Степаниха, - сказал он жене за ужином.
– В любое дело Степаниха встрянет. Что ей до того кафе? Зачем она лезет в это дело?

– А что случилось?
– поинтересовалась жена.

– Ходила на днях в участок, просила оставить кафе "Волна". Люди окрестных домов недовольны... Им житья нету от соседства с этим кафе.

– А что ей до того, ее дом далеко находится. Ей музыка не слышна.

– Это точно. Так зачем тогда людям мешать, если они решили то кафе закрыть. Тем более, что кафе стоит на земле Протасовых. Я был знаком с дедом Протасовым Георгием Свиридовичем. Хороший был мужик!

– Так кто ж его не знал?!
– воскликнула Антонина Ивановна.
– Он был основателем колхоза имени Крейсера "Аврора". Крепкое хозяйство было, хороший колхоз.

– Видишь, как получается, Антонина. Протасов дал землю со своего участка вроде бы для хорошей цели, для людей, под строительство продуктового магазина, а сейчас это все обернулось против его семьи. Кафе "Волна" вплотную подступает к дому Веры Протасовой.