Сбив "хвост", который неожиданно появился, Сашка растворился в вечернем потоке москвичей и гостей столицы. Селиться в гостинице не стоило, поэтому он отправился на свою квартиру. В ней жил один старичок, по бумагам – его отец, он же, по тем же документам – военный лётчик-испытатель. Иваныч был пенсионером, когда-то потерявшим в деле "семьи" руку, и был переведен в европейскую часть страны, так же, как и ещё несколько таких же проверенных мужиков. Его Сашка нашёл на небольшой подмосковной станции, инсценировал смерть с его согласия и переселил в Москву.

Сашка открыл своим ключом. Семён Иванович вышел в коридор и, приняв куртку, обнял Сашку одной своей рукой.

– Как ты, Иванович?

– Спасибо, Санька. Хорошо пока, – Иваныч повесил куртку на вешалку. – Так у меня не очень богато, но ужин сделаем. Утром всё прикуплю.

– Давай, Иваныч, не суетись сильно, у меня с собой есть всё, вон в сумке, тащи на кухню, разбирай там. Горячая вода есть?

– Есть, есть. Иди пополощись, пока я готовлю.

– Много не собирай, я не голоден.

– Да иди ты уж.

Сполоснулся Сашка быстро. Квартира была в три комнаты, но кухонька маленькая. Когда Сашка вышел из душа, Иванович хлопотал в зале, накрывая стол.

– Ну чего ты, Иванович, в зале, на кухоньке бы посидели.

– Ты у меня гость редчайший, я уж тебя пять годов не видел. Так что давай садись и не рыпайся.

– Ладно, ладно,- Сашка сел на стул.

– Открывай, что смотришь? Мне, чай, не каждый день в таких бутылках привозят.

Сашка открыл бутылку коньяка.

– Что, Иванович,- поднимая стопку, сказал Сашка,- за вас, за стариков, – и выпил.

– Ничего дрянь, однако,- Иванович закусил огурчиком.- Вот за что люблю тебя, как сына, так за твоё уважение к старости.

– Давай по второй. За наших,- Сашка налил ещё.

– Значит, Санька, так. Всё тихо,- выпив, начал говорить Иванович о делах.- Никто не появлялся. Деньги получаю исправно. Счас вот добавили, тыща приходит, ну и пенсия в сто с гаком. Расход, однако, малый. Скопилось порядком. Я так подумал и определил их к делу. Ничего?

– Так ведь твои. Ты и распоряжайся. Что спрашиваешь. Только на книжку не ложи, сгорят.

– Это я и сам кумекаю. Вон, видишь, книги беру. Днями напролёт читаю. Навёрстываю.

– Не зачахни.

– Этого не могу. Кожен день бегаю. Высматриваю. Однак, ничего коньяк, хорошо берёт. Обволакивает.

– Как здоровье-то?

– Дак нам, лесным, что? По первости сильно, правда, сосало. Теперь уже свыкся. Даже нравится. Хожу, одним локтем всех толкаю, жить можно.

– И то правда. Привыкнуть можно ко всему. Ты бы хоть бабку взял, что ль? Чего один, как сыч?

– Ходит тут одна,- Иванович подмигнул.- Но не зову селиться. У ней своя квартира есть. Дети разъехались. Не хочу, чтоб перед глазами мелькала. Да и она понятливая.

– Ясно. Народ как московский?

– Варнякат.

– Хуже стало, аль как?

– Чуток да. Кое-что пропало. За кое-чем очередь – день стоять. Цена выросла. Спекулянтов больше стало. Много. И ещё вот. Нищие стали появляться. Убогие. Ранее-то столицу обходили, а сейчас прут.

– Нищие от беды?

– Разные. И те есть, и ленивые. Промысел. Молодёжь стала напёрстки катать, сначала их гоняли, теперь нет. Чаще на вокзалах и рынках. Но уже видел и просто на улицах. Зима сойдёт – вылезут на тротуары.

– Ты смотри – и это в ход пошло!

– Буржуи по городу зачастили в лимузинах, спереди с мигалкой мент, а они сзади, бояре. Закопошились.

– Иванович, власть-то что, слабеет, говоришь?

– Дак ты умный, сам и меркуй. Волю-то дай, и все к ней прислониться хотят: и безродные, и глупые, и хамьё – какой бы она не была, лезут, толкаются.

– Воля иль свобода?

– А мне какой хрен? Это тебя учили. По мне – так и то и другое одинаково. Только вот вижу больше мути, чем дела. Одно слово – жульё. Новый прийтить не успел, а, говорят, уж дачу в Крыму ладит. Не на свои ведь, на народные. Не ферму в деревеньке какой, а личный коттедж.

– Виллу.

– Вот, вот. Они все одним миром мазаны. Тьфу! Дерьмом.

– Пригородники что в электричках толкуют?

– Клянут, на чём свет стоит. И своих на местах, и московских, и прут, как раньше, всё подряд. Вокруг ведь не Золотое Кольцо, Голодное. Я по грибки осенью мотаюсь, подальше, сейчас принесу, погодь,- Иванович выскочил. Вернулся из кухни с банкой.- Насыпай. Маслята. Сам солил. Соскучился, небось. Да. От Москвы, значит, далеко езжу. Там – шаром покати. Пустые полки. Магазины есть, где вообще замки заржавели. Это ж разве держава? Эх, Саня! Шею бы им набить за такое.