Сам прекрасный, точно бог,

Исполняя дикий танец,

Факел молнией зажег!

Он использовал, конечно,

Электрический заряд,

Получив его успешно

Трением щита об зад.

Но в далекую эпоху,

О которой наш рассказ,

Разбирались в этом плохо,

Веря в чудо всякий раз.

И когда пошел спартанец

К чану с факелом, нахмурясь,

И богач, и голодранец -

Все от страха содрогнулись!

Вот он факел поднимает,

Сам сверкая, как в огне,

И в котел его бросает

В абсолютной тишине.

Жутким пламенем пылая,

Чан, как буйвол, заревел!

Всю округу застилая,

Дым клубами полетел.

Даже самых искушенных

Вонь его ошеломила,

А особо утонченных -

Сразу наповал сразила!

А Кащей в лице спартанца

Все сильнее распалялся.

В вихре бешеного танца

Он по площади метался!

Вот он к старцам подбегает

И горшки без сожаленья

В чан бушующий швыряет,

Как приправу для варенья!

От такой добавки милой

Дым еще сильнее стал,

Вонью НЕПЕРЕНОСИМОЙ

Все до дрожи он пронял.

А Кащей в дыму кромешном

Апельсины стал метать,

Ухитряясь в чан успешно

Каждым фруктом попадать.

Тут такое началося ...

Озверел ужасный чан:

С воем бешеного лося

Забурлил он, как вулкан!

Дикой силой наделенный,

Стал плеваться и рыгать,

И в народ ошеломленный

Стал навозы извергать!

Член церковного совета,

Десять раз перекрестяся,

Объявил, что видно это -

Катаклизма началася.

Будет светопреставленье,

А за ним и Страшный Суд.

Кто избег грехопаденья -

Тех архангелы спасут.

Царь вскричал: - Какая клизма?

В нас шарахают дерьмом!

От Кащеева цинизма

Попик тронулся умом.

Ну держись, колдун-вонючка!

Вот уж я тебе воздам!

Выдам я тебе получку

Толстой плетью по задам!

Не успели разбежаться,

Как внезапно стих вулкан.

Хлопья желтые кружатся,

Но молчит ужасный чан.

Весь пейзаж до горизонта

Желтым инеем покрыт,

Только чан - как из ремонта:

Медью чищенной блестит.

И Кащей: в парадной форме,

В эполетах, в орденах,

Вымыт, выбрит - все по норме,

Даже в туфлях и в штанах!

Он в котел, как гусь, ныряет -

Сверху только зад крутой,

И оттуда извлекает...

Лук, как солнце, золотой!

А в другой руке Кащея

Три стрелы огнем горят!

И подумал царь, добрея:

– Не такой уж он и гад.

А вокруг такая радость

И веселья неуём,

И хотя на лицах гадость,

Но зато в сердцах подъем!

Было небо с облаками,

И визжала детвора,

И гремело над полками

Многократное "Ур-ра"!

И сказал царю волшебник,

Дивный лук ему вручая:

– Должен каждый ваш наследник

Помнить, счастье выбирая:

Лишь один дается случай.

Выбрал - не терзай себя,

И сомненьями не мучай:

Знать такая уж судьба.

Каждый сын, поочередно,

Сев на доброго коня,

Скачет пусть куда угодно,

Но - до окончанья дня.

И когда душа подскажет,

Пусть он жребий свой добудет.

Ни за что он не промажет,

Если в солнце целить будет!

Станет та ему наградой,

Кто стрелу его возьмет.

Коль исполнит все, как надо -

Век с ней в счастьи проживет.

Царь вскричал: - А если это

Вдруг окажется мужик?

Я к таким крутым дуэтам,

Прямо скажем - не привык!

Тут, как будто вспомнив ЧТО-ТО,