— Давно уже нет в живых...

— Кругом одни воры, — с вызовом выдохнула Людмила.

12

Когда вышли из отдела и сели в трамвай, она озабоченно сказала:

— Вова вообще на улицу не выходит. Все у окна сидит... И знаешь, высмотрел. Один так и смотрит в нашу сторону. Словно ждет чего-то.

— Сказала оперу?

— Тот уже установил, что это Мышонок. Кличка у него такая.

— Наводчик, что ли?..

— Я тоже так думаю. Обещали вызвать его в милицию...

— Ох уж этот опер... Надо искать, нюхать, копать, а не терять время зря с теми, кого тебе на тарелочке подают... Толку — то!.. Еще с десяток бумажонок прибавится. Гора рождает мышь...

Вспомнил, как и у самого следственные дела обрастали малозначительными бумажками. Как, делая видимость энергичной работы, допрашивал чуть ли не первого встречного...

Дома Игорь Сергеевич только одобрительно огладил сверху затылок сына:

— Молодец! Внимательный...

— А мне за это ничего не будет?

— Ты на улицу не ходи пока... Уроками занимайся...

— Может, к бабушке уехать?

— Я тебе вот уеду...

13

Игорь лег пораньше. Бессонница острой нитью прошила лоб. Старался отогнать от себя всяческие мысли. Принялся даже считать... Не помогает. А Регина так и стоит в глазах...

Позвал жену, чтобы в разговоре с ней хоть как-то отвлечься и забыться. Жена прижалась к нему. Сразу вдруг стало тепло и дремотно.

Проснувшись, испуганно глянул рядом: «Уж не Регина ли?» Встретился со скользящим взглядом жены.

— Страшно...

Поворочался.

— Успокойся, спи.

— Не могу. Воры снятся...

— Наяву бы с ними никогда не встречаться...

Утром жена, рдея, тихо спросила:

— Что за Регину ты звал во сне?

Не услышав в ответ ничего, обиженно перевернулась на другой бок.

Утренние бутерброды готовил сам.

На работе шеф визгливо раскричался:

— И когда же документы будут?!

— Вчера...

— Без них не возвращайся!

Накануне заезжал к Муле Захватовне, но той не оказалось на месте. Поэтому теперь решил непременно дозвониться до нее и только потом уже ехать...

Устав набирать номер, подхватил приготовленный кулек с томатами — ему теперь каждый день приносили по пакету — и побрел на остановку.

Увидев Игоря, Муля Захватовна развела руками:

— Разные дела вчера прямо выбили из колеи... То туда езжай, то сюда. — Она придвинула куль с помидорами. — Ну, уж сегодня закрываюсь от всех и сажусь... Мы вчера, кстати, попробовали ваши деликатесы... Пальчики оближешь. Вот семян бы таких...

— Без вопросов. Будут семена!

Из комитета Игорь вылетел веселый, разрумяненный.

— Все сделает! И колючка-шеф отцепится...

Он подскочил к первому же телефону-автомату:

— Ты как?

14

Встретились в холле университета и сразу спрятались, как студенты, в полутемное тепло аудитории. За стеклом заштрихованно дробился голыми ветками серый пейзаж. Под дверью, упористо закрытой ножкой стула, слышались частые шаги.

Мягко сжимая, он грел ее руки.

— Что ты?.. Что? — спрашивала она.

И все нервозное, копившееся в нем на работе и дома, замирало в нем.

Проводив ее, позвонил из телефона-автомата домой.

— Опять исчез? — спросила жена. — Есть информация!

«Что-то стряслось?» — так и резануло внутри.

Быстро пробежал на остановку, бросая все же опасливые взгляды по сторонам: нет ли кого из знакомых?

Жена зачастила на пороге:

— Парень... Два дня уже... Крутится... — показала она на площадку, где криво сутулилась тень.

— Мышонок, что ли?

— Этот побольше крысы будет...

Игорь выскочил на улицу — никого нет. Кинулся за угол. Там парень прохаживается. Схватил его за руку.

— Ты что?! — молодым бычком вскинулся тот. — Схлопотать захотел?

— Во дворе что делаешь?

— Тебя не спросил, — перекошенная губа парня побелела.

Считая, что это скорее всего недоразумение, отпустил руку...

— Ну что? — спросила жена.

— Слушай, ты, наблюдательница, отойди от окна. Поменьше приключений у нас будет...