Тот самый завирусившийся скелет высотой в двенадцать футов.
Ассоциация домовладельцев тут же коллективно теряет рассудок и объявляет ей войну.
Когда отчаянная просьба Тори помочь спасти её любимое хэллоуинское украшение разлетается по интернету, ей приходится проявить изобретательность. И внезапно мистер Боунджанглс становится лучшим, что когда-либо случалось с её фотобизнесом.
И с её сердцем.
Где-то между вырезанием тыкв, марафонами фильмов ужасов и тыквенными напитками под осенними звёздами Тори влюбляется в скелет.
А он каким-то невероятным образом отвечает ей взаимностью.
Но Лоис, самопровозглашённая королева ассоциации домовладельцев, намерена раз и навсегда избавиться от мистера Боунджанглса. Хэллоуин всё ближе, а их вражда принимает всё более разрушительный оборот, и Тори понимает: любить его — это как раз самая простая часть.
А вот сохранить его рядом, возможно, не получится без настоящего хэллоуинского чуда.
Идеально для поклонников уютных мистических романов, хэллоуинской магии, необычных любовных историй, обретённой семьи, остроумных перепалок и монстр-романов с обязательным счастливым финалом.
Всем, кто взглянул на двенадцатифутовый скелет и подумал: «Ну выслушай меня...»
Глава 1
Я нажимаю кнопку «Обновить экран», как моя бабушка нажимала кнопку «Крутить» на одноруких бандитах в Атлантик-Сити. Каждый удар сердца отдается в моих ушах в такт безумным щелчкам мыши. Я мечтала об этом двенадцатифутовом скелете (Прим. пер.: 3,6 м.) уже много лет. Жаждала его. Думала о нем каждую осень — как по часам.
И теперь, когда я одинока, разве может быть лучший способ отпраздновать развод, чем наконец купить ту единственную вещь, в которой мне всегда отказывали?
На мой тридцать третий клик — не то чтобы я считала, баннер «Нет в наличии» меняется на «Один доступен».
Один.
Моя душа практически покидает тело, а пальцы летают по клавиатуре. Я добавляю его в корзину, как будто от этого зависит моя жизнь, и нажимаю «Оформить заказ», прежде чем вселенная передумает.
Наконец-то он мой.
Щеки болят от улыбки, расползающейся по лицу, а экран расплывается от слез радости. Я открываю свою электронную почту и смотрю на подтверждение заказа так, будто оно может исчезнуть в тумане надежд и мечтаний, растворяясь в эфире, как призрак в ночи.
Я открываю электронную почту на телефоне, одержимо нуждаясь в подтверждении, что меня действительно ждет мечта всей жизни. Хотя с маленького экрана на меня смотрит то же сообщение с подтверждением, я не успокоюсь, пока заказ не приедет домой в целости и сохранности.
Секундная стрелка часов громко тикает где-то на фоне, отмеряя время самым медленным образом. Шесть часов до открытия магазина.
Шесть часов слишком долго.
Я на секунду задумываюсь о проникновении со взломом, но понимаю, что это может быть немного перебором. И что еще более важно, как бы мне понравился двенадцатифутовый скелет, если я попаду в тюрьму?
Мои руки на руле дрожат, когда я въезжаю на парковку, слишком много кофе с тыквенными специями, подслащенного надеждами и мечтами, гудит в моих венах.
В поле зрения появляется знакомый магазин товаров для дома, и я поворачиваю за угол, как будто веду спортивную машину, а не свой старый верный пикап. Шины визжат от волнения вместе со мной.
Еще раннее утро, стоянка почти пуста, и это меня вполне устраивает. Я паркуюсь как можно ближе к входу. Я не теряю ни секунды сегодняшнего дня. У меня есть планы на этот скелет. Большие планы. А сегодня уже первое октября. Официальный обратный отсчет до Хэллоуина уже начался.
Я знаю, что Лоис будет проблемой, но меня это не волнует. Она может наклеить на мою дверь сколько угодно розовых объявлений ассоциации домовладельцев. Я не сверну с этого пути, который мне ясно указала судьба.
Сделав последний глубокий вдох, я выскакиваю из машины и хлопаю по боку грузовика, проходя мимо.
— О, Большая Берта, подожди! — я пищу, делясь своим волнением со своим самым старым и самым верным другом. — Мы собираемся натворить очень сомнительных дел.
Магазин предстает передо мной, и утренний свет освещает его так, словно сами небеса благословили этот момент. Если я прислушаюсь достаточно внимательно, я почти смогу услышать пение ангелов, как если бы это был религиозный опыт.
Честно говоря, возможно. Я строю что-то вроде храма святого покровителя любителей Хэллоуина. Всем известно, что только самые верные имеют скелет высотой двенадцать футов. И теперь я буду причислена к их рядам — архиепископ Тори Грейвс из Богоматери Жуткого Декора.
Я расправляю плечи, проходя через автоматические двери, гордо иду прямо к стойке обслуживания клиентов, веселой, пружинящей походкой.
Мужчина средних лет с залысинами и и усами, которые можно было счесть и ироничными, и просто неудачными, долбит по клавиатуре.
Я жду. Я пытаюсь быть терпеливой все три секунды — и тут же сдаюсь, откашливаюсь и подпрыгиваю на цыпочках.
— Могу чем-то помочь? — говорит он, тусклые карие глаза поднимают взгляд на меня.
— Да, да, вы можете. Я Тори Грейвс, и я здесь, чтобы забрать свой заказ. — мой голос звучит немного театрально? Как будто я объявляю о крупной награде, которую только что выиграла?
Может быть. Но, возможно, я этого заслуживаю. Утешительный приз за неудачный брак.
Я немного встряхиваю себя. Это мои родители говорят. Нет, это не утешительный приз. Это награда. Трофей высотой двенадцать футов за спасение от брака без любви с человеком, на которого мне вообще не следовало соглашаться.
Клерк медленно моргает, пока я заканчиваю свой внутренний монолог, и моя улыбка сползает. Он снова переводит взгляд на компьютер и вводит мое имя, медленно, по одной мучительной букве за раз.
— Я не вижу заказ, — отвечает он, больше не поднимая глаз.
Теперь моя очередь медленно моргать.
Нет, сэр. Сегодня этого не произойдет. Я выхватываю телефон и тычу доказательство ему в лицо, не желая признавать поражение. Мой голос звучит напряженно.
— У меня есть письмо с подтверждением прямо здесь.