— Святитель жил в совсем иные времена. Слова эти, сколько помню, он произнёс до того, как готы перешли дунайскую границу. Тогда хотя бы внутри империи был мир. Тогда не нужно было, очертя голову, спешить с одной войны на другую, из битвы — в битву. И то, заметь, он всего лишь дал совет, не предписание. Даже тогда соблюсти получалось не всегда.

Теодор чуть склонил голову — не согласно, упрямо.

— Хочешь, чтобы твои солдаты брали тело Христово, не вычистив человеческой крови из-под ногтей?

Августина посмотрела на свои пальцы — в том числе на тёмную каёмку под коротко остриженными ногтями.

— Ерунда какая-то, — пробормотала она, — я в рукопашной-то не была.

— Кровь или грязь, неважно, — сказал епископ. — Важно состояние души. У вас души — нет, не грязные. Раненые.

— И мы, раненые, снова идём в бой. Исцелиться полностью мы не успеваем, но ты отказываешь в перевязке. Зря…

Она уже почти рычала — и почти пела.

— Мои люди не за добычей пошли и не за славой. Как сказано апостолом, довольствуются жалованием своим, и явились на скорбные поля дабы убивать убийства и жертвовать собой за спасение братий. Даже бывшие скотокрады, презрев приказ, резались с англами грудь в грудь, как на суде Божьем. Кто умер — достойны венцов мучеников, кто жив — готовы к ним, потому что ничего ещё не окончилось, и я после днёвки поведу сотню на тысячи, потому что если Бог похощет, то и один погонит тысячу!

После чего выдохнула, помотала головой и добавила:

— Потому будет восхваление Бога и благодарность ему за дарованную победу, и причастие всех живых — и тех, кто уже пролил кровь, и тех, кто только готовится.

Теодор покачал головой.

— Ты говоришь словами своего отца, но тот сражался с врагами веры, а северяне — такие же братья во Христе.

— Ты называешь братьями во Христе тех, кто явился опустошить наши города, растлить дев? Тех, кто напал на тело внешней церкви — на последнюю имперскую землю на этом острове? Но ведь именно империя есть препятствие пришествию Антихриста! Как же можно сравнивать тех, кто встал за величие римлян, чуждое порабощению, с людьми беззакония?

Теодор прокашлялся. Он был ирландец, и никогда толком не понимал, зачем нужна Империя, пусть и читал послания апостола Павла. Собственно, этого и многие греки не понимали — вплоть до императорских секретарей.

А вот августа, похоже, обладала вполне подходящими для римских царей убеждениями. Не еретическими — просто спорными. Так что Теодор — приготовился к долгому диспуту: хлебнул из баклаги подкислённой уксусом водицы, заложил руки за спину — и чуть улыбнулся.

— Насчёт чуждого порабощению величия римлян это ты, дочь моя, немного увлеклась.

Августина пожала плечами:

— Всё меняется. Рим начал разбойничьей деревней, вырос в насильника и грабителя всякого сколько-то зажиточного народа и в поработителя всякой свободы — но это был давний, грешный, языческий Рим. После Константина мы довольствовались своим, и только Юлиан Отступник пожелал захватов. Отчего, кстати, плохо кончил. Для Удерживающего — довольно вернуть своё. Так поступал Юстиниан. Так поступал Ираклий.

Теодор кивнул — и начался долгий, куда более спокойный разговор, после которого епископ начал готовить службу, а августа, отойдя в сторонку, осела на траву и прикрыла лицо руками.

Рядом немедленно сомкнулись внучки Георгия Луэнцинского, ненавязчиво замаячил Вендубар и один из помощников Янто. Тессерарий делал вид, что присматривает за ремонтом треног, но явно ловил каждое слово, чтобы передать легионерам её центурии. Августина разглядывала их сквозь чуть расставленные пальцы.

— Будет причастие. — сказала. — Но, правда, полтора часа уговоров? Вот так выглядит симфония епископа и государя, когда ни тот, ни тот не главней. И это ещё по-доброму! Как Константин и Елена управлялись с целыми соборами из вот таких епископов? Как Пульхерия делала это же, практически, без участия брата?

От ручья донеслась трель крапивника. Такая громкая, что Августина вздрогнула и дёрнула обоими ушами. Птицы радовались, что люди, наконец, перестали шуметь, греметь и топать — а вот богословские споры, в отличие от битвы, им ничуть не мешали…

Глава 21

ВАГА

Посмотрел с мольбою

Всадник в высь небес

И копье для боя

Взял наперевес.

Сомкнутые веки.

Выси. Облака.

Воды. Броды. Реки.

Годы и века.

Борис Пастернак

И была днёвка, и были короткие сборы, и Августина с гордостью наблюдала, как её люди улучшают её же план.

В рёве волов прибыли от города два разобранных онагра — каждый на десяти подводах.

— Завтра соберём, — говорил Макдара, — и там, в лагере, сразу захотят переговоров. Может, даже не придётся бросать камни. Осадная техника — это веско, да ещё и наглядно!