Санни оживленно улыбнулся.

— Легко! Нужно просто утонуть в расплавленном металле. Но самая страшная физическая рана, которую я когда-либо получал… хм… наверное, это обезглавливание? Это было очень больно. Честно говоря, я не рекомендую подвергаться обезглавливанию, если вы можете этого избежать. Оно того не стоит… в большинстве случаев…

Шестеро Пробужденных уставились на него со странными выражениями.

Санни прочистил горло.

— Что? Это и в самом деле не стоит того! Поверьте мне, я то уж точно знаю…

На следующий день наконец-то начался вывод Первой Эвакуационной Армии из Северного Квадранта.

Санни и другие капитаны наблюдали с высоких стен портовой крепости, как масса людей, техники и грузовых контейнеров стекается в казавшиеся бездонными грузовые отсеки сорока металлических левиафанов. Никто из шестерых не говорил, поглощенный мрачными мыслями. Молчала и Мастер Джет.

Позади них большой лагерь, в котором ещё несколько дней назад кипела бурная деятельность, был полностью разобран и исчез. Перед ними простирались бескрайние серые просторы моря и неопределенное будущее.

Несмотря на то, что сегодня из этого порта на юг отплывала лишь четверть всего эвакуационного контингента, масштабы происходящего были поистине грандиозны. Глядя на грозные корабли и толпы солдат на них, Санни не мог отделаться от чувства благоговения.

Легко было поверить, что ничто не сможет остановить такую огромную силу.

…Однако он знал, что это не так.

Через некоторое время Мастер Джет вздохнула.

— Ладно. Пора отправляться. Перегруппируйтесь со своими группами и отправляйтесь к назначенным кораблям. Вы знаете, что делать, если по пути конвой постигнет катастрофа. Постарайтесь сделать все возможное, чтобы выжить. Если флагман погибнет, а вместе с ним и я, соблюдайте субординацию. Вандал примет на себя руководство операцией в моё отсутствие.

Мастер Рэндалл мрачно взглянул на неё и поморщился.

— Надеюсь, мне это не понадобится.

Несмотря на то, что конвой собирались вести эмиссары Дома Ночи, нельзя было сказать, что все корабли доберутся до Антарктиды. Морское плавание всегда было опасным, а большинство Пробужденных и Вознесенных Первой Армии были практически бесполезны в бою на воде.

В том числе и Санни.

В последний раз взглянув на своих коллег, он шагнул сквозь тень и оказался возле переполненного причала. Отыскать членов своей когорты было нетрудно, поскольку большинство людей из уважения к ним оставляли немного свободного места.

Подойдя к ним, он надел маску уверенности и спросил спокойным тоном:

— Вы готовы?

Все кивнули… кроме Ластера, который внезапно выглядел обеспокоенным.

— Эм… вообще-то, я никогда не был на корабле. Меня ведь не укачает?

Санни несколько мгновений смотрел на него, затем пожал плечами.

— Ты ведь Пробужденный, не так ли? Пробужденные должны быть устойчивы к таким вещам. Так что… поживем — увидим.

Лицо Ластера опустилось. Он задержался на несколько мгновений и вздохнул.

— … Почему-то мне кажется, что я вам не очень нравлюсь, капитан.

Санни ничего не ответил. Однако Белль неожиданно похлопал юношу по плечу.

— Ну, я, например, очень рад, что ты с нами.

— Правда?

Мечник дружелюбно улыбнулся и кивнул.

— Конечно. Таких людей, как ты, очень ценно иметь рядом. Ведь стоит только на тебя взглянуть, и становится ясно, что ты умрешь первым. А значит, это буду не я. Я уже чувствую себя лучше!

Молодой человек посмотрел на него и насмешливо сказал.

— Не шути так. Это не смешно.

Белль несколько раз моргнул.

— … А я и не шутил.

Тем временем Санни покачал головой и отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

— Хватит болтать! Пойдемте.

Вместе они вошли на длинный пирс и двинулись к далекому кораблю. Людская масса расступилась, чтобы пропустить их, а затем сомкнулась за ними как вода. Ощущение было немного сюрреалистичным.

Вскоре стальная масса линкора заслонила небо. Почувствовав, как его обволакивает густая тень, Санни вдруг стало немного спокойнее.

Он посмотрел на серые волны внизу, вздохнул и ступил на широкую перекладину, соединяющую пирс с огромным судном.

Через несколько секунд темная пасть грузового отсека поглотила его и его людей.

Оказавшись на борту корабля, группа разделилась для выполнения нескольких задач. Ким, Ластер и Самара отправились проверять выделенные им припасы, в том числе и модифицированный «Носорог», который уже некоторое время хранился в специальной люльке в одном из меньших грузовых отсеков гигантского судна. Поскольку до сегодняшнего дня у них не было доступа к нему, необходимо было провести множество проверок и диагностик.