Шрифт:
Белль, Дорн и Квентин последовали за одним из офицеров по материально-техническому обеспечению корабля, чтобы закрепить жилые помещения за когортой и ознакомиться с обстановкой, а Санни отправился на верхнюю палубу.
Там он подошел к краю и, облокотившись на высокий поручень, стал смотреть вниз, на далекую гладь воды. Образы Забытого Берега и темного моря всплыли из глубин его памяти, заставив его вздрогнуть.
Пока Санни ждал отплытия флота, его тени исследовали линкор. Даже если он не будет слишком полезен в случае нападения на конвой стаи Кошмарных Существ или какого-нибудь колоссального ужаса глубин, он все равно был намерен запомнить каждый уголок этого гигантского стального гроба… на всякий случай.
Перспектива отдать свою жизнь в чужие руки Санни, мягко говоря, не нравилась, но выбора у него не было. В ближайшие две-три недели экипаж линкора и Ночные Странники, отвечающие за конвой, должны были решить, жить им или умереть.
«Проклятие…»
Санни был очень недоволен тем, что не приобрел никаких мощных Воспоминаний, связанных с плаванием. Даже если бы они могли дать ему лишь иллюзию безопасности, это было бы все равно лучше, чем ничего.
«Может быть, мне стоит сделать это приоритетом, когда мы достигнем Антарктиды. Сомневаюсь, что это последний раз, когда мне придется преодолевать огромные водные просторы. Если подумать… не странно ли, что я, как никто другой, так пренебрегал мореплаванием? Проведя столько времени в попытках спастись от темного моря, даже полный дурак должен был научиться уважать воду…»
Но, возможно, причина была именно в этом. На Забытом Берегу Санни привык к тому, что глубина для него равносильна смерти. Поэтому он никогда не воспринимал море иначе.
Медленно последние остатки Первой Эвакуационной Армии поднимались на борт металлических левиафанов. Ворота грузовых отсеков были закрыты, люки задраены. Загрохотали массивные цепи, поднимая якоря.
Весь линкор под ним вибрировал, когда оживали его мощные реакторы. Сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее, конвой начал двигаться. Сорок гор из сплава и стали плыли вперед, их носовые части рассекали волны, как гигантские лезвия. Тысячи людей двигались в их металлических брюхах, вдыхая жизнь в железных зверей.
Санни смотрел, как крепость порта постепенно становилась всё меньше и меньше. Вскоре берег скрылся в мутной дымке.
Первая Эвакуационная Армия покинула Северный Квадрант.
Глава 831
Мастер Нейв
Через некоторое время вокруг конвоя не осталось ничего, кроме бескрайних волн. Сорок колоссальных кораблей двигались узким строем, а грозный флагман служил острием стрелы экспедиционного флота. Сотни грозных пушек были направлены во все стороны, их поля огня пересекались, создавая вокруг процессии смертоносную запретную зону.
Несмотря на это, Санни не успокаивался.
Он ещё некоторое время смотрел на волнистую поверхность внизу, и мрачное выражение не покидало его лица. Несмотря на всю грандиозность происходящего, колонна двигалась на удивление тихо. Не будь шума воды, разгоняемой могучими носами и брызг плещущихся о броню из сплава, Санни мог бы закрыть глаза и представить себе, что других кораблей вокруг нет.
Не странно ли, что на борту летающих кораблей он чувствовал себя гораздо комфортнее, чем на этих куда более надежных морских судах?
Вздохнув, он активировал коммуникатор и обратился к руководству по технике безопасности на море, выданному каждому военнослужащему Первой Армии. За прошедшие недели каждый должен был изучить этот объемный документ и провести несколько изнурительных учений, чтобы ознакомиться со странными правилами верного поведения на флоте.
У Санни память была лучше, чем у других, поэтому он практически выучил инструкцию наизусть. Несмотря на то, что в общих чертах она была довольно проста и объясняла, что должны делать пассажиры кораблей в случае объявления общекорабельной или общефлотской тревоги, в ней было много странных и, казалось бы, эзотерических правил.
Например, в инструкции были такие пункты, как «если вас начнут мучить повторяющиеся кошмары или постоянные слуховые галлюцинации, немедленно обратитесь к ближайшему офицеру флота» или «в случае повышения уровня тревоги до „Черного Cостояния“ [16] прекратите всякую активность и движение, не издавайте никаких звуков, помех и вибраций, не вызывайте Воспоминания и, главное, не занимайтесь активной циркуляцией сущности души» и т.п.
Существовало несколько уровней тревоги, различавшихся по цвету. Черный уровень был одним из самых высоких и страшных, уступая только красному, и означал, что весь флот должен готовиться к полномасштабному сражению. Однако существовало множество правил, которые выходили за рамки установленного регламента.
16
Черное Состояние: Вы находитесь в состоянии слепой паники, когда вы не в состоянии реагировать на ситуацию, потому что у вас нет ни внутренних инструментов, ни внешних навыков, с помощью которых вы могли бы реагировать. (Например: Это происходит, Вы не осознавали, что это произойдет, не готовы, не знаете, не обучены, находитесь под их контролем и влиянием.) У военной элиты есть термин, обозначающий физическое и психическое состояние человека в ситуациях жизни и смерти — в моменты, когда его подсознание должно выбирать между борьбой и бегством. Они называют его «Черным Состоянием». Цветовой код, означающий «вы вот-вот умрете».
И хотя Санни не имел ни малейшего представления о том, что должно было предотвратить большинство этих правил, он чувствовал себя немного спокойнее, зная их.
«Корабли постоянно перемещаются между Квадрантами. Есть даже такие, которые постоянно путешествуют между Западной Антарктидой и Южной Америкой. Нет причин для излишнего беспокойства.»
Он вздохнул, затем удрученно покачал головой и решил покинуть верхнюю палубу. Нравится это Санни или нет, но следующие несколько недель ему придется провести в море. Если паранойя возьмет верх, ничего хорошего из этого не выйдет.