Я глянул на Козырева, уверенный, что вариант предусмотрел он и убедил патрона в необходимости его принять. Но тот выглядел совершенно невозмутимым, как настоящий князь, всю работу которого он выполнял, да еще и нянькой был при владельце титула. Жизнь иной раз весьма несправедлива.

— Наше присутствие для чего нужно, Анна Александровна?

— Я уже сказала, Петр, сейф должен быть открыт в присутствии всей семьи.

— Но тогда должен присутствовать и мой кузен, Анна Александровна.

— Он не является родственником по крови, — отрезала она таким тоном, что мне показалось: она хотела заявить, что он и вовсе не является родственником.

— Нужны только Мария Васильевна и Наталья Васильевна, — подтвердил Козырев.

Он оставался доверенным лицом семьи и явно не собирался их покидать. Это было правильным, поскольку на нем была завязана безопасность княжества, да и делал он для княжества куда больше, чем князь. Общение с Наташей показало мне, как у Куликовых происходило всё на самом деле. Кое-чего она не знала, но сдается мне, не просто так Куликов ограничился двумя дочерями.

Вскоре в гостиной появилась и Мария Васильевна с видом человека, которому навязывают свое нежелательное присутствие. Она поздоровалась, но сквозь зубы, чтобы всем было понятно: здоровья она нам не желает. Ответили мы ей не менее любезным тоном, показывая, что мы люди воспитанные и отвечаем на приветствие только поэтому. Выглядела Мария Васильевна так, как будто это не от нее сбежал муж, предварительно ограбив, а она сама его выставила. Или даже убила. Последнее я не исключал — очень уж жестким у нее было лицо.

Как оказалось, в сейфе хранились все княжеские атрибуты и реликвия. Вскрывал его приглашенный дружинник с нужным навыком, но при этом обеим дочерям Куликова потребовалось держать руки на сейфе.

— Это не опасно? — заволновался я. — Не повлияет на них или?..

— На вашего будущего ребенка? — усмехнулась Анна Александровна. — Не повлияет. Это как раз тот предусмотренный вариант открытия сейфа. Защита чувствует родство и не уничтожит содержимое.

— Атрибуты и реликвия вряд ли пострадают.

— В сейфе не только они, — ответила Анна Александровна. — Там хватает ценностей.

— Наших ценностей, — с вызовом сказала Мария Васильевна. — Наташка была лишена наследства отцом.

— Без ваших копеек как-нибудь обойдемся, — едко бросила Наташа.

И они уставились друг на друга с настоящей сестринской ненавистью, которая не возникает за один день, а развивается долгие и долгие годы.

— Девочки, не ссорьтесь, — сказала Анна Александровна. — После смерти отца все ваши разногласия должны быть забыты.

— Вот как только они уедут, сразу о них забуду, — выпалила Мария Васильевна.

— А мы и не вспоминали, — сказала Наташа. — Если бы не твоя просьба, мама, нас бы здесь не было.

Дружинник, который отключал защитные чары и вскрывал замок, чувствовал себя очень неуютно при таких разговорах с обеих сторон от себя, поэтому работал чуть медленнее, чем мог бы, боясь ошибиться.

— Мария Васильевна, ваша сестра приехала сюда не потому, что это нужно ей, — напомнил Козырев, — а потому, что в противном случае вы могли бы потерять возможность наследовать титул.

— Это ее обязанность — поддерживать семью.

— Если у нее есть такая обязанность, то она есть и у вас, — мягко сказал Козырев. — Она отринула разногласия, чтобы помочь. Вы должны быть ей благодарны.

— Я и благодарна. Очень, — бросила она с таким видом, как будто говорила о ненависти.

Дверца сейфа наконец щелкнула и раскрылась. Мария Васильевна потянулась к вожделенной реликвии.

— Стой! — выдохнула Наташа. — Она тебя убьет.

— А тебя не убьет? — буркнула ее сестра, но руки тянуть перестала и посмотрела на Козырева с вопросом, что делать.

— Нам нужно привязать реликвию, — сказала Анна Александровна.

— Кажется, ее нужно усилить до того, как привязывать, — сказал я, — иначе она выпьет Марию Васильевну.

— Я правильно понимаю, Петр Аркадьевич, что вы знаете, как это делать? — спросил Козырев.

— Я знаю один способ, но, боюсь, он вам не понравится, — ответил я. — И я не хотел бы говорить о нем в присутствии дам.

— Меня вряд ли можно чем-то шокировать, — с вызовом сказала Мария Васильевна.

— Петя переживает не про это, — язвительно сказала Наташа, — а про то, что ты слишком болтлива. Доверять такой секрет тебе нельзя.