–  Что, не ожидал?
– весело рассмеялись над головой.
– Еще четыре старых друга?

Искали Оливию, чтобы помочь?!
– как оказалось, не ушедший по своим делам Керром глумился, как мог, глядя на горе старого короля.
– А ведь ты приносишь им несчастье! Сколько их уже перемерло? Девять? Десять? Одиннадцать? А сколько еще осталось?
– Ничего, батя!
– рванув отца за волосы, Керром заглянул ему в глаза.

–  Я найду всех! И ее тоже… Что молчишь? Готовишься снова на меня броситься??

Ну давай, смелее! И я снова не дам тебе умереть! Так, порежу немного для удовольствия!!! Или тебе комфортно на коленях, старый хрыч???
– играючи отбив удар дрожащей руки, узурпатор выбил из нее нож и легким взмахом меча отрубил отцу большой палец…

–  На платок, перевяжи! Или я, как прошлый раз, прижгу рану головней! Кстати, что-то пальцев у тебя стало маловато… скоро нечего рубить будет, папа…

Глава 15. Оливия.

Утро выдалось ветреным и хмурым. Пока Эрик складывал вещи по сумкам и бегал за завтраком, я стояла и смотрела в окно на волны, бушующие под носом корабля.

Хмурое небо безотчетно вызывало у меня тревогу, и я, вглядываясь в приближающийся берег, пыталась понять, что ждет меня там, в стране, куда давно уже пришел железный кулак Ордена. Лес, кое-где подходивший к самой воде, выглядел мрачно и неприветливо, что усугубляло мой безотчетный страх…

–  Что, немного не по себе?
– поинтересовался Эрик, бесшумно возникший за моей спиной и положивший руку на мое плечо.

Я молча кивнула головой. Он растрепал мои волосы и, улыбнувшись, сказал:

–  Мне тоже! Не мы первые, не мы - последние. Все будет нормально!

Я, вздохнув, отвернулась от завораживающей меня картины и уселась на палубу.

Эрик сел рядом и протянул мне бутерброд с копченым мясом и кружку горячего чая.

Чуть не пролив на себя добрую половину содержимого кружки, я еле сдержала рвущееся с губ ругательство и вдруг заметила пристальный взгляд одного из пассажиров этой разваливающейся на ходу лоханки, которую команда гордо звала кораблем.

В общем, кроме нас, пассажиров было еще человек двадцать. Два купца с охраной не вызывали у нас никаких подозрений и три семьи с грудными детьми - тоже. Зато группа из семи здоровенных 'крестьян', плохо скрывающих военную выправку, в первый же день плавания заинтересовала и меня и Эрика. Мы внимательно присматривались к каждому из них, пытаясь определить, что они из себя представляют. Однако никаких враждебных действий с их стороны в адрес кого бы то ни было мы не дождались и немного расслабились. Но, судя по возникшим у меня вдруг ощущениям надвигающейся беды - зря…

Быстренько уговорив завтрак, я отставила в сторону пустую кружку и, откинувшись назад, закинула руки за голову и стараясь не двигать губами, прошептала:

–  Готова прозакладывать своего Уголька против медной монеты, что сегодня у нас будут проблемы… видел взгляд вон того типа с браслетом на левой руке?

–  Браслета я не заметил, - устраиваясь рядом, прошептал мой 'братец', но вот взгляды, которые на нас бросает как это шайка-лейка, так и некоторые из членов команды, вызывали некоторые опасения и у меня…

–  А почему вызывали?
– чуть не подскочила я, услышав в его голосе нотки напряженности.

–  Потому что теперь я точно знаю в чем причина… И постарайся, пожалуйста, не реагировать так бурно - не надо привлекать к нам лишнего внимания. Еще не время…

–  А когда время? И что ты от меня скрыл?
– изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу эмоции, процедила я.

–  Сколько тебе, по-твоему, лет?
– ехидно поинтересовался он, зевнув и потянувшись.

–  У женщин о возрасте не спрашивают, хам!
– привычно буркнула я и осеклась - в вопросе Эрика не было и намека на шутку.

–  Посмотри на себя и на меня… - ничуть не удивившись моей вспышке, пробормотал ворочающийся на бухте троса Эрик.
– Два парня, которым уже давно минуло двенадцать… А в Империи это призывной возраст… Я тут пообщался с одной сердобольной мамашей и она по секрету рассказала, что шансов не попасть в армию Алого кулака у нас нет. Нас сдаст за вознаграждение либо капитан либо эти вот переодетые монахи. Прямо в порту…

–  С чего ты взял что это монахи?
– заинтересованно спросила я, пытаясь представить себе кого-нибудь из той колоритной компании и найти в нарисованном перед внутренним взором образе хоть что-то, что дало бы повод отнести его к ненавистному Ордену.

–  Она и сказала. Говорит, насмотрелась за два года вдосталь…

–  Ну и что мы будем делать?
– поежившись от страха, прошептала я, мысленно кляня свою девчачью долю…

–  До Эразма еще почти сутки плавания! Как сказал помощник капитана, с ветром нам не повезло, и мы немного задерживаемся. Но вон тот хребет на горизонте, который ты мне показала на рассвете, это место, после которого нам бы не мешало сойти…

–  А кони?

–  Я думаю о них все утро и, честно говоря, ничего не смог придумать… - виновато понурился Эрик.
– Можно теоретически устроить пожар, чтобы отвлечь часть команды, но как вытащить коней из трюма и спихнуть их вводу перед этими типами и гребцами я, откровенно говоря, не представляю…