— Что он попросит?

Каверне не просто так ничего на этот счет не говорил. Ставка, очевидно, должна была быть высокой. Если бы речь была просто о помощи во время экзамена, то скрывать он бы ничего не стал. Нет, речь шла о чем-то более серьезном.

И…

— Алекс Сталев.

Сейчас я уже не удивлялся.

Но когда только это услышал — это для меня было новостью. То есть, да, Алекс, конечно, был важен для «Защитников», но почему именно он?

— Я не слышал, чтобы он чем-то мешал Каверне.

— Он искал выходы на него, — ответил Олег. — Я думал, что он хочет переманить его, но…

— Но Алекс бы согласился, — кивнул я прошлый.

— Да. И это мне показалось странным. И тогда я подумал, какая еще может быть причина. Я думаю, что Алекс чем-то мешает Каверне. Он не хочет, чтобы он был в Аркуме. Или не только в Аркуме.

На этом наш разговор с Олегом тогда завершился. Парень ушел, вскоре исчезнув в одной из тайных ниш. Ну а я прошлый зашел в обсерваторию.

Еще минуту я постоял в тени, под прикрытием брошки Спарка, убеждаясь, что Олег действительно ушел. И после быстро двинул в сторону лестниц.

Можно было, конечно, еще проследить за Олегом, но этого я уже не стал делать. Во-первых, время уже поджимало. Во-вторых, кто правильно оценил характер Ночева — я или Каверне — должно было выясниться только в будущем.

Пока же мне нужно было поскорее выбраться наружу.

Немногим позже

Арчибальд Феоктистович споро вышагивал вдоль наружной стены замка. За спиной у него висел массивный рюкзак.

Несмотря на работающую брошку Спарка, я старался держаться подальше. Метрах в тридцати-сорока. Потому что скоро преподаватель философии должен был добраться до хижины Карса. А от чутья последнего я в прошлый раз укрыться не смог.

В теории, мне не о чем было беспокоиться.

Потому что из будущего я знал, что моей слежки Карс тогда не заметил. Увидел он только меня тогдашнего. Так что, по идее, я мог бы вообще не прятаться.

Вот только когда я начинал об этом думать, внутри начинало подниматься какое-то нехорошее предчувствие. Будто может произойти что-то невероятно ужасное. Я даже не был уверен, что это способность Навигатора меня предупреждала.

Словно сам мир легонько трогал меня за плечо и шептал: «Попробуй, если хочешь. Но я бы все же не советовал».

Говорил он при этом очень похоже на голос директора.

Так что, на всякий случай, я маскировался по всем правилам. Использовал в том числе Тихий Шаг. Пытался даже на ходу входить в Равновесие, но это пока давалось тяжело.

Но все равно, понимание, что Карс меня «не заметил», давало какую-то уверенность.

Тут скорее важно было, чтобы меня самого кто-нибудь не перехватил по пути. Те же Красочные, к примеру.

А то и вовсе — убийца, которого я хотел отыскать.

Он ведь, в теории, тоже мог следить за Тучниным, верно? И даже, наверное, должен был…

Гм.

Думая об этом, я остановился. К тому моменту я был уже глубоко в лесу. Тучнин с Карсом оторвались от меня метров на двести. Я собирался обойти их по широкой дуге, и ждать уже там — около пещеры.

Главной сложностью будет заметить убийцу так, чтобы он при этом не заметил меня. Пара идей у меня была, но таких, не стопроцентных.

Старик пока находился где-то глубоко. Но отклик я ощущал. В крайнем случае, я смогу на него рассчитывать. Плюс, оставался еще один заряд маховика. Его правда, совсем уж не хотелось тратить, такой козырь хотелось держать в рукаве.

Ну и, конечно, способности реинкарнаторов.

В принципе, я готов был загнать в откат парочку из них, чтобы точно разобраться… с этим типом.

Сейчас я уже снова начал сомневаться в том, кто это мог быть. В какой-то момент я думал, что уже точно знаю. Оставалось только поймать его на горячем. Но сегодняшние события снова заставили начать сомневаться.

В любом случае, скоро все должно было стать ясно.

Убедившись, что Карс с Тучниным идут, куда нужно, я резко ускорился, задействуя одновременно и Телекинез, и Усиление Тело.

Спустя минут десять впереди показалось то самое озеро, когда…

— Молодой человек, и куда вы…

Бам!

…на полной скорости я влетел во что-то массивное, но при этом достаточно мягкое, появившееся передо мной…

— Молодой человек!..

Спустя несколько кувырков, я резко вскочил у видел, лежащего передо мной в траве… преподавателя Злобина?..

Одет он был в тапочки и домашний халат. Зацепившись одной душкой на лице висели чуть погнутые очки. Вид у графа был взлохмаченный и очень сильно возмущенный.