— Сейчас это не имеет значения, — отрезал генерал. — Мы должны остановить их любой ценой. Нельзя позволить им добраться до второй линии, иначе наша артиллерия понесет потери.

— Уже слишком поздно. Это лишь вопрос минут, когда эти ублюдки нас настигнут. Мы должны отступить.

— Отступить? Куда?

— В город, — с каменным лицом ответил полковник.

— Вы в своем уме?! Мы не можем втягивать в это гражданских!

— На данном этапе бессмысленно об этом беспокоиться. Если нас разобьют, гражданских ждет та же участь.

— Согласен, — вмешался комиссар. — Мы должны вооружить каждого гражданина, способного держать винтовку. Пусть защищают свою землю так, словно это сама Святая Терра!

Трое офицеров продолжали яростно спорить о правильности этого решения. Генерал прекрасно понимал, что вооруженные гражданские могут стать угрозой даже для своих — необученный человек с оружием опасен, как граната с выдернутой чекой. Но среди присутствующих был еще один офицер, который до сих пор не проронил ни слова.

Внезапно тот, кто хранил молчание, поднялся, мгновенно приковав к себе внимание всех остальных. Его внешний вид был весьма специфичным, а одно лишь присутствие излучало ледяной холод и абсолютную дисциплину.

— Командующий Тайрон, — обратился к нему генерал. — Вам есть что сказать?

— Гвардия Крига… не отступает, — произнес Тайрон глухим, мрачным голосом, едва пробивающимся сквозь неизменный противогаз. — Я поведу свои войска… на передовую. Бежать или остаться… Решать вам. Я… откланяюсь.

Офицер, командующий прикомандированным корпусом Крига на этой планете, покинул помещение, оставив остальных переваривать услышанное с совершенно разными мнениями.

— Эти психи из Крига совсем свихнулись. Бросаться в заведомо проигранную битву, — фыркнул полковник.

— Это героический поступок. Пусть их слава вознесет их к Императору, — возразил комиссар.

— Единственное, куда это их вознесет — к верной смерти, — огрызнулся полковник. — Генерал… Каковы ваши приказы? У нас истекает время.

— Отступаем, — произнес генерал после тяжелой паузы. — Пусть жертва Гвардии Крига даст нам достаточно времени, чтобы укрепить город. И да пребудет с нами свет Императора.

— Да направит нас свет Императора, — хором отозвались полковник и комиссар.

Настоящее время. На другой стороне поля боя.

— Юдишки валят! — завопил один из рядовых зеленокожих, указывая на то, как Астра Милитарум сворачивают позиции и оттягиваются в тыл.

— Отступают щас? — нахмурился Мюррей. — Странная херня.

— Трусливые сквижьи задницы! — взревел Курнет. — А НУ ВЕРНУЛИЗЬ СЮДА И ДРАЦА! МРАЗИ!

— Твои вопли их не вернут, — бросил Мюррей.

— Захлопни пасть! Моя тока начал разминать мускулы!

— М-м-м… Может, Давид уже добрался до ихнего Босса?

— ЧЕГО?! — вылупился Курнет.

— Не кипятись. Это просто теория.

— Моя плевать на твои тупые теории! Этот мелкий гит не уделает меня во второй раз! ВСЕМ НОБАМ! В АТАКУ!

Приказывать орочьим Меганобам «бежать в атаку» было сродни дурной шутке. На этих парнях висело столько толстенного металлолома, что двигаться быстрее тяжелого шага им не позволяли сами законы физики. Но в дело вступало орочье поле WAAAGH!. Абсолютная, фанатичная уверенность Курнета в том, что они догонят врага, мгновенно передалась толпе Меганобов. Невозможный вес брони перестал иметь значение: суставы сервоприводов завыли, и многотонные стальные чудовища перешли на пугающе быстрый бег. Когда они добирались до врага, разрушения от них превосходили любую немоторизованную единицу.

— Эй, Курнет, может нам стоит… Эй… Курнет! Ты меня ваще слушаешь?! КУРНЕТ! — но огромный орк не обращал на него ни малейшего внимания. Мюррей тяжело вздохнул. — Тупоголовый кусок сквига… Ладно… Всем парням! Вперед!

Продвижение такого колоссального числа войск не могло остаться незамеченным — сама земля дрожала от миллионов шагов, бьющих в унисон. И это внимание быстро уловила группа на правом фланге, которой командовал Давид.

— Босс, бальшие парни прут вперед! — пискнул гретчин.

— Походу, пора. Юдишки свалили. Че-то происходит… — Давид взял секунду на размышление. — Готовьте парней. Пойдем за основными. Берите все стрелялы с мертвяков. Нам низя отставать.

— Торопишься на передовую? — раздался низкий голос.

— К-Каудильо?!

Появление беловолосого орка стало полным сюрпризом, особенно потому, что гигантский белый сквиг, на котором он ехал, двигался как тень, не издавая ни единого звука своими тяжелыми лапами. И Канан был не один. Прямо за ним стояли элитные силы Орды.