Нобы. Крутые парни. Или как бы их ни называли в Орде. Личная гвардия Канана была элитой из элит. Сотня орков, облаченных в лучшую броню — удивительно прочную, но легкую. Идеальное сочетание защиты и подвижности. Законы физики снова пасовали перед их коллективной верой: их доспехи выдерживали попадания, которые должны были прошивать их насквозь. Их огромные пушки стреляли снарядами размером с гранату, а огневая мощь была несравнима ни с чем. Их главная проблема заключалась лишь в том, что их было слишком мало.

Курнет был очень настойчив с этой идеей и лично тренировал эту уникальную силу. Канан долго отказывался, но после всех опасностей, которым они подвергались во время завоевания Хейма, он наконец уступил просьбам своей правой руки. Своего меча. Теперь эта сотня Крутых Парней следовала за Каудильо повсюду на поле боя, служа ему живым щитом и болтером одновременно. Это было секретное оружие, о котором галактика почти ничего не знала. Сам Канан верил, что любой из них мог бы выйти один на один с рядовым Астартес и одержать победу. Но это решит судьба. А пока у них был мир, который нужно завоевать.

— Расслабься. На поле боя формальности ни к чему, — произнес Канан.

— Что… Что вы здесь делаете, мой господин?

— Моя увидел кое-что интересное сверху. И решил присоединиться к веселью. Ты ведь тоже это просек, а?

— Просек? Просек что?

Канан посмотрел на гретчина с легкой надеждой. У него были хорошие инстинкты, но ему еще многому предстояло научиться. И думать о том, что он ждет чего-то от существа, которое в своей прошлой жизни убил бы не задумываясь, было весьма иронично. Он задавался вопросом… Как выглядит вселенная теперь, когда у него другая пара глаз, чтобы смотреть на нее.

— Почему бы тебе не составить нам компанию? Тебе и твоим парням.

— Компанию? Куда?

— Это сюрприз.

У Каудильо были все основания полагать, что эта битва не будет такой же простой, как предыдущая. Одно только присутствие Гвардии Крига заставило его переосмыслить стратегию. В отличие от Астра Милитарум, эти парни в сером были немного более… фанатичными. Если можно так выразиться. И основные силы очень скоро это обнаружат.

Артиллерия громыхала, и это поле боя сильно отличалось от предыдущего. Войска Крига не собирались прятаться в траншеях и ждать врага, ведь если они хотели обрести истинное искупление за свои грехи, они должны были выйти прямо на поле боя. Нет спасения для труса. Нет искупления для того, кто не отдаст свою жизнь Императору. Только смертью они оплатят вечный долг за грехи Крига.

Лишенные страха или здравого смысла, солдаты Гвардии Крига бросились в лобовую атаку на орду, невзирая на численное превосходство зеленокожих. Видеть, как эти щуплые солдаты с примкнутыми штыками бегут на закованного в броню Меганоба, казалось верхом идиотизма, а их жертва — напрасной. Но для тех, кто мог видеть поле боя издалека, результат был совершенно иным.

Пехота Крига выполняла жизненно важную функцию во вражеской стратегии: остановить продвижение орков, пока артиллерия стирает поле боя с лица земли.

Огромные снаряды, выпущенные из гаубиц, не делали различий между своими и чужими. Там, куда они падали, они взрывались с такой силой, что оставляемые ими кратеры были видны издалека. Неважно, насколько тяжело были бронированы отряды орков — испепеляющий жар просто зажаривал зеленокожих, оставляя лишь куски металла, с которых свисали ошметки обгоревшей плоти. А от солдат Крига оставались лишь воспоминания и их жертва.

— Хар-хар-хар! Эти юдишки ваще поехавшие! МОЯ ИХ ОБОЖАТЬ! — орал огромный орк, находясь на безопасном расстоянии от поля смерти.

— "Поехавшие" — самое точное слово, — кивнул Мюррей. — Но они нас застопорили.

— Где наши бальшие летучие бумы?! Моя хотеть, чтоб вы швырнули в этих психов всё че есть!

— У нас их нет. Мы потратили все ракеты в самом начале боя.

— ЧЕ?! Пачему?! Какой тупой оркомудень это приказал?!

— Это был ты, гений.

— А. Ну да. Хе-хе. Твоя правда.

— За что Горк и Морк наказывают меня таким соседством? — саркастично вздохнул Мюррей, раздраженно рыкнув.

Однако немного восточнее от основной бойни, сила, почти невидимая для защитников планеты, двигалась сквозь тени редкого подлеска. Объединенные силы Давида и Канана наступали в тишине, так как от этого зависела их стратегия.

— Вы реально знали, что так будет? — изумленно прошептал Давид, когда Канан в точности описал ему ту самую проблему, с которой сейчас столкнулись Мюррей и Курнет на поле боя.

— Если ты высадишь весь свой дальнобойный арсенал сразу, тебе нечем будет заткнуть вражеские пушки. У Корпусов Гвардии Крига артиллерии всегда в избытке. Поэтому мы должны зайти им во фланг, пока нашу основную армию не стерли в порошок.

— И мы выйдем прямо к ним по этой тропе?

— Смотри сам.

Гретчин в шоке посмотрел, как его Каудильо поднял руку, указывая на небольшой холм справа от них. Давид не раздумывая забрался наверх, чтобы посмотреть, и действительно: всего в паре километров от них находились центральные артиллерийские батареи Крига, палящие изо всех стволов. Защищал их всего один взвод солдат, так как остальные были брошены на передовую. Правда заключалась в том, что никто не ожидал появления орков в этом секторе. И уж тем более никто не ожидал, что гретчины смогут устранить разведчиков Астра Милитарум до того, как те успеют поднять тревогу.