— Прости, Вик, — шепнул я и применил то единственное, что могло остановить такого сильного мага, как Саваж.

Красное пламя с гулом вырвалось из моей правой ладони.

Ключ Великого Огня.

Я выпустил его с ощущением, с каким бы выпускал из клетки огнедышащего дракона, безжалостного, но всё ещё управляемого. Он принадлежал мне, а значит, я мог контролировать его.

Алая лавина огня озарила шахту кровавыми всполохами света и рванула в сторону Саваж.

Я успел увидеть, как девушка бросается под прикрытие кучи белой руды и падает на живот, укрытая белёсой полусферой Нейтрализующей Оболочки. Я даже успел увидеть, как эта оболочка вспыхивает, сжигается в красный пепел и разлетается по коридору.

— Не-е-ет! — услышал я выкрик гизона.

Освещённый моим пламенем, он вдруг кинулся на упавшую Саваж сверху и прикрыл её собой…

Послышался долгий и надрывный мужской выкрик боли.

Меня бросило в ужас от того, что я увидел, но даже это не сдвинуло меня с места. Я сделал короткий жест ладонью и призвал Великий Огонь обратно к себе.

Пламя, жадное до чужой плоти и силы, мне подчинилось. Оно развернулось и понеслось на меня.

Я махнул рукой вверх, отсылая огонь к потолку, но не убирая его обратно в лимб. Пламя послушно взлетело над моей головой и остановилось, готовое к новой атаке.

Гизон продолжал завывать от боли.

Его обожгло так сильно, что он скрючился у рудной кучи. Его накидка из шкур всё ещё тлела, вся в чёрных дырах, как и рыжие длинные патлы.

Саваж вскочила и в один размашистый жест отправила в мужчину один из вспомогательных ключей. Именно этим ключом она когда-то швырялась мне в лицо, чтобы разбудить, когда я после тренировок засыпал прямо на полигоне.

Ключ назывался «Увлажнение».

Это был водяной туман, густой и холодный.

Когда-то он моментально будил меня ото сна, а теперь Саваж пустила его в ход, чтобы убрать остатки огня с несчастного гизона.

Эта картина вселила в меня надежду, что Саваж ещё не совсем обезумела, раз спасает существо, которое пыталось спасти её. Даже после того, как он назвал её «страшным отродьем», а она его — «грязным животным».

Она оттащила вопящего мужчину за кучу белой руды и сама спряталась там же.

Через пару секунд оттуда прозвучал её злой выкрик:

— Ты чуть не прикончил гизона, придурок! А он один знает, как попасть за пределы Эльдоры! Ты совсем с катушек слетел?! Терехов, ты чокнулся, да?

— Это ты чокнулась, Саваж, — процедил я. — Ты должна была меня прикрывать, а не мешать мне.

Она не ответила, но ещё через несколько секунд гизон наконец перестал завывать от боли и шумно засопел. За рудной кучей послышался шорох, а потом снова показалась Саваж.

Девушка вышла ко мне, на свет моего огня.

Уже без оружия, да и защитных оболочек на ней больше не было. Она появилась полностью беззащитной, в своём белом проводящей костюме в облипку, и сразу же направилась в мою сторону.

— Ну что будешь делать теперь, маг-зеро МР-один Терехов? Убьёшь меня? Натравишь на меня свой огонь и спалишь дотла?

Я сощурился.

Неплохо, Саваж. Хитрый ход.

Она сделала несколько уверенных шагов ко мне, продолжая оставаться беззащитной. Её задача была вполне простой — подобраться ко мне ближе и атаковать уже наверняка.

Она знала, что теперь я не отправлю в неё Великий Огонь, чтобы случайно не убить.

Нет, я не хотел даже ранить её.

А вот насчет самой Саваж не знаю. Решилась бы она на моё убийство ради выполнения приказа Генетрона? По её фасеточным глазам сложно было что-то понять. Они всё так же переливались бешеным радужным светом.

И пока Саваж шла ко мне, я медленно поднимал правую руку в её сторону, чтобы в любую секунду атаковать девушку каким-нибудь другим ключом, менее болезненным и опасным, чем Великий Огонь, но который она сто процентов отобьёт.

На этом и строилась её стратегия.

На том, что я не захочу подвергать её опасности.

Не одолев меня в лобовой атаке, Саваж решила действовать по-женски цинично и поставила меня перед очевидным выбором: или она, или Королева. Пусть останется только одна из них.

Я сглотнул вязкую и горячую слюну, после чего заговорил, стараясь произносить слова спокойно и выдержанно:

— Саваж, ты ошибаешься. Королева ждала этого разговора. Она бы могла родиться тайно и уже бы разнесла людские крепости к чёрту, но она ждала разговора. Она хотела переговоров так же, как и мы. Пораскинь мозгами, ты ведь умный человек.

Не останавливаясь, Саваж покачала головой.

— Я не человек, Стас. Не человек. А ты уже признайся, что Королева пленила тебя своей красотой. Она заворожила тебя. Она ведь так прекрасна… она похожа на человеческую женщину. Ты поддался её колдовским чарам, как только дотронулся до её голого тела. Признайся же. Будь честен хотя бы с самим собой.