— Активируйте лимбы, у кого они есть, — попросила Королева. — Можете не пытаться меня атаковать. Если такое произойдет, то через мгновение вы просто лишитесь лимбов. Полностью.

Её угроза, такая ненавязчивая, подействовала на всех.

Будь здесь даже целая армия людей, вряд ли кто-то бы решился рискнуть собственным лимбом, ведь это значит мгновенную смерть.

— Активируйте каждый свою Область Сделок, — добавила Королева. — Пока лишь приготовьтесь. Я должна увидеть, что вы не связаны другими серьёзными клятвами.

Я и Саваж переглянулись, отлично понимая, что значит фраза «Активируйте каждый свою Область Сделок».

Королева собиралась заключить Сделку в лимбе, а это значило, что эту Сделку не обойти и не обмануть. Ты либо выполнишь её, либо лишишься всей своей Области Мастерства, а если будешь бездействовать, то Сделка в итоге истощит тебя полностью, до смерти.

О таком повороте меня предупреждали все: учитель Зевс, глава Захари и комиссар Патель.

Они понимали, что без магической Сделки в лимбе переговоры не обойдутся. Я это тоже понимал и был готов.

А вот Саваж нервно выдохнула.

Она вообще не планировала оказаться за столом переговоров, а значит, и рисковать собственным лимбом. Только деваться было некуда.

Я и Саваж одновременно активировали свои лимбы, белые магические круги магов-зеро. И вот теперь я отчётливо увидел разницу в яркости: мой лимб до сих пор оставался истощённым, поэтому выглядел тусклым и слабым на фоне слепящего и сильного лимба Саваж.

Разница настолько бросалась в глаза, что гизон не удержался:

— Прости, величайшая… но этот мальчик отдал слишком много тебе…

— Я верну ему всё, что забрала! — перебила его Королева, повысив голос. — Верну даже больше того! Но всё будет зависеть от результатов беседы. И ты, гизон, начнёшь её первой.

Мужчина кивнул, будто ждал этой фразы.

Он дотронулся ладонью сначала до рыжей спутанной бороды, затем — до опаленных волос над правым виском.

Гизон будто проверил, на месте ли его ценная шевелюра.

— Пришёл я из другого куска мира под названием Гизафия, — заговорил он наконец и опустил руку на стол из белых мерцающих камней. — Преодолеть границу было смертельно опасно, но у меня получилось. Обратно я смогу вернуться тем же путём, но вы пройти не сможете. Меня отправляли всем племенем моим, и здесь я повстречал племя люминалов. Они отвели меня к будущей Королеве, ещё до перерождения её. За помощью пришёл я… и чтобы предупредить. Скоро ваш кусок мира подвергнется той же участи, что и мир гизонов. Будущая Королева выслушала меня и сказала, что одна не справится она с такой угрозой, даже получив великую силу Имаго. Никто не справится: ни гизоны, ни люминалы, ни человеки. Сказала она, что нужно объединиться им, только так выстоять можно. Потому что Изурикерия может уничтожить всех без разбору.

— Кто? — нахмурился я.

— Изурикерия, — терпеливо повторил гизон. — То значит «Черви Изури». Изури — это ещё один кусок мира, там обитают изуриане. Они забрали себе уже четыре куска мира и расширяются. Они вторглись в мир гизонов, а скоро придут и сюда. Гизоны готовы воевать с Червями Изури, но только вместе с вами, со всеми вами. По одиночке мы не выстоим. Изурикерия сожрёт оба наших мира.

Мужчина тяжело выдохнул, будто рассказав всё это, сбросил с себя тяжёлый груз, копившийся так долго.

— Что за черви такие? — тихо спросила Саваж. — Как они выглядят? Неужели даже Королева Имаго не сможет справиться с какими-то червями?

Гизон уже открыл было рот, чтобы ответить, но Королева решила всё объяснить сама.

— О Червях Изури я слышала только из легенд своего народа и всегда считала, что это лишь страшные сказки. Но гизон рассказал мне, что это такое на самом деле.

Она окинула взглядом всех за столом и мрачно добавила:

— Черви Изури — это воинственная раса, обладающая технологиями даже более мощными, чем у людей. Эта раса появилась в Изури так же, как люди появились в Эльдоре. Их планета погибла, и они были вынуждены переселиться на нашу планету, в область под названием Изури. Так они стали изурианами. Они принесли с собой свои технологии и объединили их с Эхо, так же, как люди. И цель у них была такая же, как у людей. Уничтожить местных и занять их место. И у них получилось. Только изуриане пошли дальше и начали завоёвывать соседние части мира. Дело в том, что они переселились на нашу планету слишком давно. По людским меркам, около двух столетий назад. У них было много времени, чтобы занять себе место.

От её слов мне стало не по себе.

Я переглянулся с Саваж.

Вот теперь, услышав о более воинствующей и более развитой расе, чем люди, мы в полной мере осознали, что значит быть в роли добычи. А то, что мы станем для них добычей, не вызывало никаких сомнений.

Вот это, мать её, ирония!

Люди столкнулись с расой, у которой были те же принципы и те же доктрины. Только сил и возможностей больше.

Ну а у несчастных гизонов вообще шансов не было: у них не имелось ни магии, не технологий, ни доктрин.

За столом переговоров, в самой глубине шахты, воцарилась тишина, напряжённая и в то же время обречённая. Все присутствующие уже осознали, что без объединения сил аборигенов и людей нам действительно не выстоять.

Сойка знала об этом ещё до своего перерождения.

Возможно, на него она решилась вовсе не из-за войны с людьми, а из-за угрозы вторжения Червей Изури. Ну а люди, как всегда, слишком много о себе возомнили. Гордыня взяла верх над здравым смыслом.

Королева посмотрела мне в глаза.