Мне удается пару часов поспать, а затем я начинаю готовиться к ужину. Ани заново укладывает мне волосы и приносит новое платье. Не очень понимаю, чем не хорошо то, что на мне, но во дворце свои порядки. Ужина в окружении знати я не боюсь. Пережила же я трапезы в обществе высокомерной родни Хью, после подобного испытания мне уже ничего не страшно.

Но я вновь ошибаюсь. Никакой знати. За столом — лишь Сивинд, могучих размеров мужчина с кривым носом и хрустальной звездой на шее, и юноша, совсем еще подросток, худенький и угловатый, при виде которого я сразу вспоминаю Эрика… Ох, некстати на меня накатывает тоска по родным!

Сивинд представляет мне своих гостей. Юноша, Дирк — его сын, могла бы и сама догадаться: те же цветные нити в светлых волосах, те же льдистые глаза, те же порывистые движения. На отца Дирк смотрит с нескрываемым восхищением, на меня — настороженно, и пока я не знаю, с чем это связано. А вот второй гость, Мик, начальник охраны, и тут я сама делаю выводы: один из тех, кто, как и я, прибыл сюда вместе с белым вихрем. Бывший боксер, из-за которого лицо Спинни навсегда приобрело комичную ассиметричность. Он приветствует меня сдержанно, как и полагается воину.

Князь, как и прежде, ведет себя непринужденно и приветливо. Когда утолен первый голод, он приступает к беседе:

— Пожалуй, я должен объяснить тебе, Селина, почему мы собрались в таком составе. Дирк — мой наследник, и я постепенно приобщаю его к ведению важных дел княжества. Ну, а Мик будет отвечать за нашу безопасность в пути.

Ага, то есть вопрос о путешествии уже решен, хотя я ведь согласия не давала. А Сивинд ненавязчиво намекает, что его и не требуется. Мне бы злится, но какой смысл? Разве я сама не понимаю, что мы должны попробовать вернуть амулет в храм? Остатки ужина убирают, и на столе появляется карта. Ух, ты, оказывается в этом мире всего один материк, на восточном берегу которого мы находимся, а все остальное пространство занято океаном.

Сивинд водит пальцем по карте, а мы слушаем.

— Сначала мы пройдем через перевал, оттуда будем двигаться на север через земли, с которыми заключен союз о перемирии. Там, где начинается граница с пустошью, — он ведет пальцем по широкой голубой ленте, — нам придется по реке добраться до западного побережья и уже по морю подниматься вверх. Высадимся здесь, на Лунном мысе, ну а там…

Там нас ждут войска жаждущих хаоса фанатиков и стихийные порождения ветра, додумываю я.

— Отец, — голос у Дирка звонкий, совсем мальчишеский, то и дело срывающийся от волнения, — а почему мы не можем сразу идти морем вдоль нашего побережья. К чему такой крюк?

— В восточном море шторма случаются в десятки раз чаще из-за близости острова, — спокойно отвечает Сивинд, — к тому же там полно пиратов, чья флотилия постоянно пополняется. Риск слишком велик. К тому же, я планирую передвигаться под прикрытием официального визита в Мазе, — его палец упирается в далекое северное царство, — никто не должен знать, что является истинной целью нашего путешествия и что ведет нас к храму.

Дирк бросает на меня быстрый взгляд, из чего я делаю простой вывод: он знает об этой самой «истинной цели». И, похоже, разочарован, что столь великая миссия досталась девушке. Окажись на моем месте Дэгу или тот же Мик, в глазах мальчишки они уже были бы героями и примером для подражания. Знакомая психология, не зря ведь я росла с младшим братом! Но мнение Дирка меня как-то мало волнует, а вот что скажет Мик?

— С Мазе уже проведены предварительные переговоры? — спрашивает он.

— Да, я отправлял посла, они ждут нас к исходу первой луны.

— Что ж, до реки нам беспокоиться особо не о чем. Но флот на западное побережье нужно высылать уже сейчас, чтобы мы совпали по срокам прибытия. Не станет ли появление наших кораблей вызовом для западного княжества?

— Нет, они до последнего будут держаться в открытом море, в нейтральных водах. К тому же это даст время, чтобы собрать все корабли и не дать пиратам возможности прорваться к побережью.

У Дирка горят глаза, а я, если честно, начинаю путаться. Стратег из меня, прямо скажем, неважный. Какая мне, по большому счету, разница, как и куда мы поедем, если я не принимаю никаких решений? Но раз Сивинд оставил меня на этом маленьком совещании, значит, ему так нужно. Я уже оценила его стиль управления, и мне он, честно говоря, нравится.

Мик, выяснив еще пару вопросов, кланяется и уходит. Дирка князь отсылает сам, и мальчишка покидает зал с явной неохотой. Я жду. Сивинд сворачивает карту и протягивает ее мне:

— Не сочти за труд, Селина, потрать вечер на то, чтобы запомнить мир, по которому тебе придется странствовать. Думаю, тебе и самой будет интересно.

— Когда мы выезжаем?

— Через неделю. Нужно подготовиться. Завтра с утра я жду тебя. Понимаю, что тебе нужно время, чтобы привыкнуть, и я не буду тебя торопить.

— Спасибо!

Сивинд улыбается:

— Светлого вечера, Селина.

Возвращаюсь я сама, без сопровождения, уже запомнив расположение комнат. На мгновение останавливаюсь, раздумывая, позволено ли мне спуститься в сад, уж больно заманчиво выглядят его дорожки, усыпанные цветным песком. Но, пожалуй, лучше спросить у Ани. Пока я стою, прислонившись к резным перилам, меня вновь посещает неприятное чувство, что за мной следят. Перспектива прогулки теряет свою прелесть, и я спешу укрыться в комнате.