— Что?

— Пытаешься выяснить, насколько быстро я снова начну в тебя чем-нибудь кидаться.

Даниэль усмехнулся.

— Пока успешно.

— И даже не думай меня кусать.

Его взгляд на мгновение скользнул к ее шее. Совсем коротко, но Аннабет заметила. Шутливое настроение исчезло почти сразу. Она машинально коснулась кожи пальцами.

— Ты правда можешь?

— Конечно.

— И тебе хочется? — Вопрос прозвучал осторожнее, чем она собиралась.

Даниэль помедлил. Голод уже ушел. Он прекрасно это чувствовал. Но странное желание узнать вкус ее крови все еще оставалось где-то на границе сознания.

— Сейчас? — произнес он наконец. — Не настолько, чтобы ты паниковала.

— Невероятно обнадеживающий ответ. — Аннабет взяла второй кусок пиццы, но ела уже медленнее.

Вампир. Слово все еще звучало нелепо. Она посмотрела на Даниэля внимательнее. Те же короткие черные волосы, спокойное лицо, обычная футболка. Если бы не алые глаза, ничто в нем не выдавало существо, которое могло пить человеческую кровь и прыгать с высоток.

— Значит, вампиры действительно пьют кровь.

— Большинство.

— Большинство?

— Есть любители усложнять себе жизнь.

— Например?

— Например, отказываться от крови, пытаться жить на заменителях, специальных смесях и прочих достижениях цивилизации.

— И получается?

Даниэль выразительно посмотрел на нее.

— А сама как думаешь?

— Судя по тому, что ты только что намекнул на мою шею, не очень.

Она помолчала, затем спросила:

— Хорошо. Тогда объясни мне хоть что-нибудь.

Даниэль оперся локтями о стол.

— Что именно?

— Все.

— Отличный объем. Даже не знаю, как осилю.

— Я серьезно. Еще вчера я была уверена, что магии не существует. Сегодня выяснилось, что мой лучший друг маг, в подвале строительной компании сидит демон, хотя уже не уверена в этом, а вампир кормит меня пиццей.

— Последнее звучит особенно неправдоподобно.

— Что вообще происходит с этим миром? — Аннабет проигнорировала замечание.

На этот раз Даниэль не стал шутить. Он немного помолчал, словно решая, с чего начать.

— Мир всегда был таким.

— В каком смысле? — Аннабет нахмурилась.

— Магия не появилась вчера, Аннабет. Ты просто ее не замечала. Большинство людей не замечает. Кто-то потому, что не способен, кто-то потому, что не хочет. Гораздо проще решить, что странное видео — монтаж, необъяснимое исчезновение — несчастный случай, а человек, который утверждает, что видел невозможное, просто сумасшедший.

Эти слова странно напомнили ей Кая. Аннабет опустила взгляд в чашку.

— Значит, все эти истории...

— Не все. Люди умеют придумывать глупости и без нашей помощи.

— Но вампиры, ведьмы, маги...

— Существуют.

— Демоны.

— Тоже.

— Оборотни? Единороги? Орки? Эльфы?

Даниэль усмехнулся.

— Ты быстро вошла во вкус.

— Я просто хочу знать, кого еще ждать за дверью.

— Сейчас? Скорее магов.

Она перестала улыбаться.

— Они правда будут меня искать?

— Уже ищут.

Ответ был слишком спокойным. Аннабет почувствовала, как в груди снова поселилась тревога.

— Зачем? Аластор получил то, чего хотел.

— Нет.

— Он меня убил.

— А ты сидишь здесь и ешь его планы вместе с пиццей.

Она нахмурилась.

— Очень смешно.

— Я не шучу. Ты должна была умереть. Не умерла. Артефакт остался с тобой. После ритуала по всему городу прошел магический выброс. Поверь, сейчас Аластора интересует не вопрос, почему ты убежала. Его интересует, что именно с тобой произошло.

— Я не знаю. Мне тоже хотелось бы это знать, — Аннабет машинально накрыла кулон ладонью.

Это было правдой. Не всей, конечно, но достаточной. Даниэль внимательно смотрел на нее. Девушка почувствовала это и отвела взгляд.

Она коротко рассказала ему о том, как Макс привел ее в Башню, как она очнулась в камере, как Аластор провел ритуал. К некоторым моментам возвращаться было трудно, и она сознательно обходила их несколькими словами. О собственной смерти она сказала почти буднично. И только потом поняла, насколько странно это прозвучало. А когда дошла до того, что было после, замолчала. Фатана. Черная вода. Золотой свет. Сила, вошедшая в нее.