Шрифт:
— Совершенно верно, брат. — Бен взял бутылку и снова наполнил их бокалы. — Я не бросаюсь словом «любовь», но ты любишь её, Баст. Это очевидно. Я не говорю, что весь этот спор о парах реален, но для тебя он безусловно реален.
Любовь.
— Твою мать, — пробормотал он себе под нос. — Я не могу думать о ней.
Это было слишком больно. Почему он не мог взять себя в руки? Это всего лишь дурацкий поцелуй.
Всего лишь проклятый поцелуй!
Баст не был неженкой. Он никогда не позволил бы женщине, к которой испытывал влечение, разрушить себя таким образом. Так почему же он это делал сейчас?
ПОЧЕМУ?
— Мне кажется, вы делаете важную работу вместе, — заметил Бен, когда они допили вторую порцию. — Ты все можешь испортить, избегая ее.
— Конечно, Бен! — рявкнул он. — Я не могу избегать своего напарника вечно.
— Если она не твоя пара, значит, она просто та, кого ты хотел трахнуть. Та, с кем ты работаешь. — Корвус взял бутылку вина со шкафчика и вылил остатки в их бокалы. — Связываться с ней было плохой идеей с самого начала. Перестань думать членом, и всё будет в порядке.
Если Мера действительно была на конце его золотой нити, они уже были бы вместе. Он грубо ошибся, истолковывая ситуацию, и этот факт причинял боль, пожалуй, сильнее всего. Печаль медленно накатывала поверх гнева, сдавливая грудь.
Бен и Корвус были правы.
Он не мог ставить под угрозу свои рабочие отношения с Мерой, особенно если она не была его парой. К тому же им всё ещё нужно поймать Азинора.
После того как они посадят малахая за решётку, то смогут разойтись в разные стороны. Покончить с этим. Или, может, они смогут найти способ продолжить работать вместе. Конечно, если бы они пару раз занялись сексом, это помогло бы ему забыть о ней.
Он снова почувствовал, как она пытается связаться с ним. Мера всё это время дёргала их связь, и её тревога не переставала колоть его суть.
Баст не мог вечно избегать её.
Сделав глубокий вдох, он открыл свою сторону канала. Её эмоции обрушились на него, и сначала Баст не мог в них разобраться, не мог даже дышать, когда её сокрушительное и безжалостное отчаяние утянуло его на дно.
— Хватит! — закричал он через связь, заставив ее услышать его в её смятении. — Всё в порядке. Не о чем говорить, Мера!
Поток эмоций, извергающийся из неё, прекратился. Он не назвал её котёнком, и она заметила это. Баст почувствовал, как на ее глаза навернулись слезы, ощутил их солёный привкус на языке.
Халле. Это была пытка.
«Мне так жаль», — всхлипнула она, её голос был слегка приглушён расстоянием, в отличие от её эмоций. В конце концов, они говорили громче слов.
«С чего тебе жалеть?»
Мера заколебалась.
«Что я поцеловала другого».
«Мы же никогда не были парой. — Не желая слышать её ответ, он продолжил: — Ты всегда ставила стену между нами, боясь того, что может случиться, если мы сблизимся. Оглядываясь назад, ты была права».
«Баст, я…»
«Мы напарники, которых влекло друг к другу. — От этой мысли перехватило дыхание, но он всё равно озвучил ее. — Нам следует сосредоточиться на наших расследованиях. Хорошо, что мы порознь. Думаю, ты согласишься».
«Конечно, нет! — Она замолчала на мгновение. — Ты мой напарник. Пожалуйста, скажи мне, что это не разрушит наши отношения».
Он не мог гарантировать этого. Никто не мог.
От его молчания холодный ужас вгрызся в её душу.
«Баст? Пожалуйста?»
Тысяча игл вонзилась в его грудь. Возможно, не стоило напирать на неё в кофейне. Возможно, она испугалась. Если бы он был более терпелив… Теперь уже не узнать, не так ли?
Мириады невысказанных слов давили на их связь, ожидая освобождения, но Баст не мог продолжать этот разговор. Не мог сказать Мере, что она ранила его, предала его и что он всё ещё хочет её.
Он всегда будет хотеть.
— Какой же я идиот, — пробормотал он себе под нос, но мысль дошла до неё.
«Пожалуйста, не говори так».
«Я не хотел сказать… о боги, Мера. Я не могу этого вынести. — Он потёр лоб. — Сосредоточься на своём расследовании. Мы поговорим, когда встретимся».
«Баст…»
Он закрыл их канал связи.
Глава 15
На следующее утро Мера шла по бульвару вдоль реки Тигрис, погружённая в свои мысли. Она почти не спала, а когда пришла в участок, не смогла заставить себя взглянуть на Джулиана. Это было паршиво, ведь им предстояла встреча с Эммой Морриган, его информатором.