Но надолго ли?

Хотя Санни считал себя стойким человеком, возможно, даже невероятно стойким, он не был настолько самоуверен, чтобы думать, что он лучше всех остальных людей на свете. Останутся ли его душа и разум сильными, если он продолжит небрежно обращаться с ними, или на их поверхности появятся маленькие трещинки?

Может быть, на них уже появилось бесчисленное множество трещин?

…В конце концов, он решил, что перерыв, чтобы укрепить свой фундамент и дать разуму время исцелиться, того стоил. Ситуация с кланом Валор, хоть и была неприятной, но не критической. Она просто требовала времени и осторожности. Медленно, но, верно, стороны должны были прийти к взаимопониманию и найти компромисс путем переговоров.

Будучи Мастерами с большой известностью, Санни и Касси имели достаточно влияния и веса, чтобы добиться благоприятного исхода этих переговоров, особенно потому, что за Песнью Падших следовали пятьдесят самых перспективных Пробужденных их поколения.

Он собирался использовать время, пока это не произошло, с пользой для себя.

Итак, хотя последние шесть месяцев не были для Санни захватывающими, они были очень плодотворными.

Он провел много времени, практикуя свои боевые навыки и Танец Теней, правильно усваивая все, чему научился, чтобы поднять свое мастерство боя на новый уровень. Ему также пришлось заново изучать многие вещи, чтобы приспособиться к своей новой силе Мастера и адаптировать все свои техники к этой новой невероятной реальности.

Одним из наиболее ценных открытий, сделанных им за это время, было то, что проблема, с которой он боролся — угроза потерять себя в бесформенности Танца Теней — была легко решена простым упражнением на мышление. Ему просто нужно было вспомнить свое Истинное Имя. Как бы далеко он ни зашел, оно всегда возвращало его обратно.

Помимо этого, каждый аспект боевых способностей Санни был значительно улучшен благодаря его новому глубокому контролю над сущностью тени, а также времени, которое он потратил на то, чтобы полностью впитать весь свой богатый боевой опыт.

Однако боевые техники были не единственным, чему он обучался. Он также глубоко погрузился в тонкости Проявления Тени, сначала научившись правильно пользоваться ею, а затем используя свою хитрость и творческий подход, довел ее применение до предела.

Его новая способность была невероятно универсальной, поэтому он мог многое с ней сделать. Она не только сама по себе обладала мощным потенциалом, но и могла быть вплетена во все остальные аспекты его боевых действий неожиданными и коварными способами. Почти каждый день Санни открывал для себя что-то новое. Возможности были просто безграничны.

Однако в этой безграничности была своя проблема. То, что Санни мог многое сделать, не означало, что делать это было разумно. Поэтому ему потребовалось много времени, чтобы найти наиболее эффективные и действенные способы использования Проявления Тени. Медленно, но верно его арсенал верных и проверенных трюков и методов рос. Он практиковал каждый из них, пока они не стали такими же инстинктивными, как его боевые приемы, так что он мог использовать их, не тратя и доли секунды на обдумывание и концентрацию на желаемом результате.

И наконец, было колдовство.

После первого прорыва, который он совершил в Кошмаре, Санни потратил много времени на то, чтобы расширить рамки своего понимания плетения заклинаний. Это была, пожалуй, самая неприступная и трудная область знаний, которую он пытался изучить, поскольку не было ничего и никого, кто мог бы научить его этому.

Объем и сложность предмета были безграничны, и все, что он мог делать, — это слепо спотыкаться в темноте, постигая крошечные крупицы методом проб и ошибок. Не помогало и то, что он мог экспериментировать только с Воспоминаниями, которые были для него редким и ограниченным ресурсом.

Санни кое-как обходил это ограничение, превращая обычные вещи в Воспоминания и экспериментируя с ними. Однако это создавало новое препятствие — для этого ему нужны были осколки души, а осколки души в реальном мире стоили очень дорого.

А в Царстве Снов он, пока что, не мог их достать!

Чтобы решить проблему с ресурсами, Санни обратился к единственному доступному ему источнику… баллам за заслуги, предоставляемым правительством, которые затем можно было обменять на различные ценные вещи.

Чтобы получить баллы и финансировать свои исследования, он с помощью учителя Юлий составил еще один документ. Отчет о разведке Скованных Островов, составленный Вознесенным Санлесом… не вызвал такого большого резонанса среди широкой публики, но произвел настоящий взрыв в академических кругах Пробужденных.

Данные обо всех древних Кошмарных Существах, культуре и причудливой природе Королевства Надежды стали настоящим благом для коллективной базы знаний человечества. Санни, конечно, держал самые секретные части информации при себе, но и то, что осталось, принесло ему гораздо больше баллов вклада, чем отчет о Забытом Береге.