Санни замер, затем неловко хихикнул:

— О. Ну, в таком случае, ужин за мой счет.

Жнец Души, казалось, была более чем довольна таким раскладом.

— Ах, ты слишком хорошо меня знаешь, Санни. В таком случае, не возражай потом, если я соглашусь!

Через некоторое время они покончили с едой и удовлетворенно откинулись на спинки кресел.

Мастер Джет сделала глоток кофе и улыбнулась:

— Надо отдать должное… Вы, люди Академии, действительно знаете, как обращаться с персоналом. Я немного жалею о своем выборе профессии.

Ее голос на мгновение прервался, и на ее лице появилось тоскливое выражение. Затем она покачала головой и наконец обратилась к истинной причине их сегодняшней встречи:

— Сначала хорошие новости. Ты можешь расслабиться, Санни. Похоже, Валор наконец-то готов вести себя разумно, так что самое страшное позади.

Он глубоко вдохнул:

— Наконец-то! Что изменилось?

Мастер Джет пожала плечами.

— Ну, много чего. Но в основном у них просто больше нет сил заниматься мелкими делами. Напряжение между Великими Кланами, похоже, растет, поэтому у старейшин Валора много дел. Это играет в вашу пользу, потому что ты и твоя когорта сумели сделать себя ценными. Если Святая Тирис будет выступать от вашего имени, все готово для искренних и дружественных переговоров.

Санни нахмурился.

— Искренние… дружеские? А как же исчезнувшие Хранители Огня? Возможно, вы не заметили, но выжившие с Забытого Берега — сплоченная группа. Для них это не маленький вопрос.

Она улыбнулась.

— Они живы… хотя, возможно, находятся не в лучшей форме. Их освобождение — один из пунктов, о которых тебе и Песне Падших придется договариваться. Однако я не предвижу никаких проблем с этим. Пока вы говорите правду, и ни у кого из вас не было сознательных планов помочь в побеге их таинственному заключенному, все должно быть в порядке.

На лице Санни появилось мрачное выражение.

Мастер Джет знала общую ситуацию, но не детали. Проблема, возникшая у них с великим кланом Валор, была очень проста. Хотя Санни и Касси нанесли большой ущерб интересам клана, из-за отсутствия свидетелей и желания Святой Тирис выступить в роли козла отпущения, само по себе это не было чем-то недопустимым.

Однако суть дела заключалась в том, что никто в Великом Клане не знал, были ли их действия просто результатом несчастного стечения обстоятельств или же, они были преднамеренными. То, что только что сказала ему Мастер Джет, означало, что Валор готов отказаться от своей враждебной паранойи и принять версию событий, согласно которой ни Санни, ни Касси не помогали Мордрету бежать добровольно, а также предоставить им неофициальное помилование.

Поскольку клан Белого Пера взял на себя ответственность за смерть Святого Кормака, это оставило бы их в выигрыше.

Однако… хотя великий клан знал, что Мордрет сбежал в результате их действий, никто, кроме членов когорты, не знал, что он последовал за ними в Кошмар. Если бы тот факт, что они впятером стали Мастерами вместе, стал достоянием общественности… тогда, независимо от того, какой была правда, никто бы не поверил, что этот ублюдок просто манипулировал ими всеми!

Все решат, что Санни и Касси были его добровольными союзниками.

Так что этот секрет должен был остаться похороненным навсегда.

Санни помрачнел.

— Так чего же они хотят?

Мастер Джет пожала плечами.

— Не могу сказать, правда. Но ты должен быть готов пойти на некоторые уступки. Валор, вероятно, будет настаивать на привлечении тебя на свою сторону, хотя бы в каком-то качестве. Сможешь ли ты противостоять их настойчивому приглашению или нет, зависит от тебя.

Она немного подумала, а затем добавила:

— В твою пользу работает то, что ты, Песнь Падших, Соловей и Воспитанная Волками — это пакетное предложение, насколько это всем известно. У Валор могут быть амбиции сделать всех вас своим активом, но они, вероятно, будут удовлетворены тем, что никто из вас не станет связываться с их противниками. Вербовка только одного из вас сделает так, что остальные не присоединятся к противоположной стороне.

На лице Санни появилось глубокое недовольство.

— … Ты хочешь сказать, что нам придется продать одного из нас клану Валор?

Мастер Джет улыбнулась.

— Ты говоришь так, будто стать членом Великого Клана — это что-то ужасное! Большинство Пробужденных убили бы за такой шанс, понимаешь? Конечно, к тебе никогда не будут относиться как к потомку истинной крови, но это не значит, что они не осыпят тебя ресурсами и возможностями. Скорее всего.

Санни некоторое время молчал, затем вздохнул.

— Я знаю. Но я… мне нужно подумать об этом.

Она сделала глоток кофе, затем откинулась назад.

— Ну… думай быстрее.

Он посмотрел на прекрасную Вознесенную с мрачным выражением лица и спросил низким тоном:

— И почему же?

Мастер Джет усмехнулась.

— Ну, потому что представитель Валора будет здесь завтра! Твоя подруга Касси тоже возвращается в Мир Бодрствования. Вы встретитесь здесь, в Академии, поскольку это нейтральная территория. Так что… у тебя есть время до завтрашнего утра, чтобы подготовиться к переговорам, Санни. Удачи!