Раньше это мне казалось ужасно милым. Что это, если не самая настоящая близость, когда знаешь другого до мелочей? А потом выяснилось, что можно прожить с человеком шесть лет и в один момент понять, что все твои представления о нем были ложными.

— И все-таки? — не отстает он. — Ты вышла хотя бы в ноль?

— Да, все неплохо.

— А что за скорбный вздох?

— Глядя на налоговую отчетность, я и теперь порой хочу застрелиться.

Миша хмыкает и берет чашку.

— Добро пожаловать в клуб.

— О, нет. У вас там клуб миллиардеров с блэк-джеком и шлюхами. А у нас кружок отчаявшихся ИП.

— Инга… — закатывает глаза Гуськов. — Я никогда тебе не изменял. Какие шлюхи?

— Да это же устойчивое выражение! — возмущаюсь я. — Не бери в голову. Видно, шутка не удалась.

— Или я перестал понимать твой юмор. — Миша отпивает кофе, блаженно зажмуривается. Потом опять обводит внимательным взглядом зал и заявляет:

— У тебя слишком маленькая маржа для такой аренды.

Ну вот. Началось. Молча протираю уже чистую стойку. Но он никак не угомонится:

— Серьезно. Центр города, такой метраж, производство, сотрудники… Ты считала налоговую нагрузку?

— Нет. Налоговая нагрузка — это сюрприз месяца. Как адвент-календарь, только вместо шоколадок — панические атаки.

Он пропускает мою шутку мимо ушей. Как всегда, когда речь заходит о деньгах и «реальном бизнесе», Гуськов раздувает щеки, потому что чувствует себя непревзойденным специалистом во всем.

— Миш, в моем случае расположение в центре — не прихоть. Здесь же полно туристов, а такие вещи очень хорошо продаются в качестве сувениров.

— Все равно не пойму, на кой тебе этот головняк? Налоги, страховка, аренда, закупка сырья, эквайринг, зарплаты…

— Спасибо, Миш. А то ж я спала спокойно…

— Я серьезно! — Он ставит чашку на стол. Аккуратно. Как человек, привыкший все контролировать. — Ты могла просто жить нормально, Инга. Путешествовать. Заниматься собой. Тратить деньги на сумки и шмотки, а не на это все.

— Ты пришел поговорить о моей налоговой нагрузке?

— Нет, — спокойно отвечает Гуськов. — Я же сказал. Соскучился.

— С чего вдруг, Миш? Год обо мне не вспоминал, а тут что-то стрельнуло в голову?

— Слушай, Инга, мне же тоже это все далось нелегко! — будто бы огрызается даже Гуськов. Я хмурюсь. Откладываю тряпку. Подхожу ближе, давая дорогу заглянувшим в лавку покупателям.

— Я это понимаю.

— Нет. Не думаю. — Он чешет нос. — Да и о чем говорить, если мой способ справиться со случившимся не сработал?

— Ты о гибели нашей дочки? — спрашиваю в лоб, удивленная тем, что обычно избегающий разговоров об этом Мишка, наконец, признал, что ему стремно.

— Я о нашем разводе! Ну, и о ней тоже, да… Черт. Это, оказывается, тяжелее, чем я думал.

Миша замолкает и какое-то время просто смотрит на меня так внимательно, что я невольно отвожу взгляд и начинаю поправлять рукав рубашки, хотя с ним все в порядке.

— Что? — не выдерживаю, в конечном счете. — Постарела?

Почему-то именно это приходит в голову, да…

Гуськов сощуривается. На переносице проступает знакомая складка. Меня будто пылесосом затягивает назад. В те времена, когда я любила разгладить эту морщинку пальцем. Господи! Какая же это ловушка — привычка.

— Нет, — отвечает Миша с некоторым удивлением в голосе. — Ты, как всегда, хороша.

— Ну, твоя секретарша всяко симпатичнее.

Окутавшая нас тишина становится неприятно-вязкой. Миша медленно ставит чашку на стол и неловко откашливается.

— Ты интересовалась моей жизнью?

— Нет, — пожимаю плечами. — В эти подробности меня посвятили наши, с позволения сказать, друзья. Собственно, поэтому я и прекратила всякое общение с ними.

— А-а… — Миша прикрывает глаза ладонью и вдруг тихо смеется. Вот черт. У него все тот же смех. Низкий. Хрипловатый. Когда-то у меня от него подкашивались колени. — Да, меня тоже не миновала эта участь.

— Тебе что-то рассказывали про меня? — в изумлении вскидываю брови, потому что не могу похвастаться какими-то переменами в жизни. Гуськов взмахивает рукой:

— Нет. Я про ситуацию с секретаршей…

Синхронно фыркаем. Да. Это такая пошлость на самом деле. И мне даже нравится то, что Мишка не просто не отрицает случившегося, но даже в открытую посмеивается над собой. Богатый, уставший от жизни мужик, который после семейной катастрофы внезапно обнаруживает, что утешаться гораздо приятнее в компании длинноногой девочки с идеальной укладкой и отсутствием тяжелого совместного прошлого — это же база.