— Попрощаться хочет лично? — возгордился я и наскоро обтер глину с пальцев. Приятно, когда про тебя помнят и при любой возможности хотят с тобой поговорить.

— Нет, это я тебе просто рассказал, что уезжает, — он повернулся к дороге, и тут же с той стороны раскатился топот.

С другой стороны деревни из ворот вытянулась вереница, гвардейцы попарно, в середине лорд на своем мясоеде, следом егеря налегке. Пронеслись, осела пыль, и стало тихо. Ну всё, уехал.

— Я завтра утром в Северан, — Кральд проводил их взглядом до поворота. — А вам тут не завидую, жопы гореть будут, сколько всего построить надо.

— Да это мы умеем, — усмехнулся я.

— Вижу. Тут даже без шуток, и добавить нечего, — серьезно кивнул он. — Я чего пришел-то…

— Попрощаться лично? Так я могу завтра утром проводить.

— Да чего мне эти прощания! — раздраженно махнул он рукой. — Мыло есть? Я купить могу, дочки требуют просто.

— Для дочек бесплатно, разумеется. А лет им сколько? Ты вроде не рассказывал.

— А какая тебе нахрен разница? — рыкнул он. — Сколько-то есть. Я мыла попросил. Если есть, буду благодарен. И куплю, не надо ничего дарить.

— Да есть, конечно, у старосты бери сколько душе угодно. Ценник, правда, кусается, от золотого до двух, если качественное нужно, — предупредил я. — Но подарить все равно могу, мне не сложно. А возраст я спрашивал не просто так, есть детское мыло, помягче, есть всякое.

— Смотри у меня, — пригрозил он пальцем. — Ну ладно, если по два золотых, то хорошо. Староста знает, у него тогда и возьму, понял…

Кральд развернулся уходить, но в этот момент я углядел меч у него на поясе. Ну а что, другого случая мне не выпадет, ночь он проведет над сборами, а с рассветом уедет, и свидимся мы неизвестно когда.

— Кральд! — окликнул я.

Он замер на полушаге, обернулся и посмотрел сперва не на меня, а на мужиков у угольной ямы, которые бросили работу и глазеют на нас, после чего вернулся вплотную и зашипел.

— Ты меня чего по имени называешь? Господин Кральд для тебя, понял?

— Так я же просто, чтоб буквы сэкономить. — пожал я плечами.

— При посторонних господин, иначе никак, — терпеливо пояснил он. — Я лорда тоже господином называю, это нормально. А один на один можешь хоть на «ты».

— А дебилом можно называть, если один на один? — на всякий случай уточнил я и сразу поднял руки. — Нет, не просто дебилом, конечно. Только если заслуженно.

Кральд закрыл глаза и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться. Получилось, судя по цвету шеи, раза с третьего.

— Говори уже, чего хотел.

— Меч, — не стал я ходить вокруг да около. — Я его в прошлый раз толком не досмотрел, а больно уж интересно. Руны все-таки, да и вообще. На гвардейцах вон тоже броню особую видел, только там руны в основном для красоты.

— Тебе кто-то из моих гвардейцев давал свою броню? — удивился он.

— Какой там, даже просить не рискнул, — признался я. — Это и издалека видно. Не те руны, которые стоит изучать. А тут…

Кральд проследил за моим взглядом, поморщился и, видимо, решил, что проще показать, чем объяснять, почему нельзя.

— Хорошо.

Клинок вышел из ножен с долгим поющим звоном, и вся стройка разом затихла. Мужики стоят и явно не понимают, кидать в господина Кральда кирпичи или он все-таки не собирается меня рубить.

Но нет, не собирался, положил меч на ладони и сунул мне под нос, а стоило моим пальцам дрогнуть навстречу, резко одернул.

— Не трогать. Просто смотри. Трогать опасно, я же тебе еще в прошлый раз говорил.

Да я и не обижаюсь, мне сейчас интереснее смотреть, чем трогать. Металл отливает голубым, а в толще его скрываются узоры из тонких линий, и вот в них я и уперся взглядом, а на лице расплылась дурацкая улыбка.

Раньше я разглядел от всей этой красоты едва половину, ступени не хватало, согласен, да и фундаментальных знаний, чего уж там, тоже. Зато сегодня вижу не рисунок на поверхности, а всю начинку целиком, нити тянутся из глубины и сходятся в крупные узлы, а те кормят магистраль под рукоятью, и на каждом из них сидит по руне.

Мастера под горой, получается, резали не наугад, они сперва прочитали, что внутри, и только потом взялись за инструмент, а я вспомнил Суриковы печатки и решил ему про такое не рассказывать. Тогда меч показался мне чем-то невероятным, а теперь… Теперь тоже, даже скорее еще невероятнее, чем в прошлый раз. Ведь неопознанные руны, все восемь, оказались и не рунами вовсе, а система, судя по всему, учится вместе со мной.

Прямо по кромке лезвия выстроился целый арсенал мелких ровных изломов. Руны, выходит, знай себе собирают Основу и гонят ее к острию, а наружу, в удар, ее выпускают изломы. И это уже не шутки. Это значит, что изломы можно наносить, осталось только понять как.