Поклонившись царице, посол выжидающе уставился на неё, ожидая ответа на предложение своего господина. Улыбнувшись, царица закинула одну изящную ножку на другую, собрав на ней взгляды всех мужчин в тронном зале.

–Передай своему владыке, - заговорила она бархатным, почти мурлыкающим голосом, от которого в осадок выпали все, кроме самого посла. – Что по нраву мне его подарки, приму я его предложение. Вскоре отправлюсь к нему в Киев, где и сыграем нашу свадьбу.

Поклонившись, русский удалился и вскоре покинул город, отправившись на север, неся весть о успехе своей миссии. И нет, его миссия не ограничивалась одним лишь сватовством. За время своего здесь прибывания, его слуги и холопы не мало погуляли по городу, собирая слухи, смотря чем живут местные, много ли у них воинов, кузнецов, оружейников аль хороших ремесленников. Есть ли хорошее железо, как с медициной. Много ли иностранцев, есть ли наемники и что говорят о царице в народе.

Всю собранную информацию он бережно переписывал и отправлял князю, веря, что тот сможет справиться с дикой и жестокой правительницей, избранной им в жены. После месяца своего здесь прибывания он понимал резоны князя для такого союза, Шамаханка была богатой, неприлично богатой. Небольшие размеры, удобство расположения и странная, фанатичная преданность высших сановников царицы, сделали эти земли богатым, сильным государством, чьи войска не раз и не два отбивали нападения как каганата, так и султанатов на юге. Присоединив эти земли к Руси, в их распоряжении окажется сразу три богатых торговых пути.

Сам про себя Митрофаний поражался князю. Всего за какой-то год он расширил свои земли вдвое, захватил богатый торговый путь в добавок к старому пути из варяг в греки. Теперь и вовсе собирается полностью обезопасить свои южные владения, присоединив к ним богатые и сильные земли через брак. Так ведь через них идёт ещё один караванный путь. Ему буквально уже чудился звон злата, что вскоре польется рекой в казну Киева!

А то, что ради этого ему придется жениться на жестокой царице, ну так не он первый, не он последний. Да и как он успел понять, для местных женщин свойственна некоторая жестокость и вероломство. По слухам, та же царица была весьма искусна в обращение с копьем и луком. Про слухи о колдовских способностях будущей жены его властелина он старался не думать, пусть со всем усердием перенес их на бумагу и отправил князю. Митрофаний верил, что помолодевший и ставший более жестким правитель сможет урезонить свою будущую супругу, несмотря ни на какие магические способности. Не просто же так в его дворец зачастили их родные, русские, ведьмы и колдуньи.

Объект же мыслей и сомнений русского посла продолжала наслаждаться своей второй молодостью. Порхая по своим покоям, она то брала один из нарядов, что не носила в силу возраста, прошлого возраста, то, останавливаясь перед огромным ростовым зеркалом, по долгу крутилась у него, изучая молодое тело под тем или иным ракурсом. Впорхнувший через пустой оконный проем ворон, с некоторым раздражением окинул взглядом свою хозяйку после чего сообщил:

–Русские уехали.

–Ясно. – улыбнувшись обронила Зюльфира, изучая свою упругую и подтянутую грудь, проводя пальцем по бархатной коже.

–Ты ничего не собираешься делать?

–Зачем? – хмыкнув, она прочертила в воздухе магический символ, после чего довольно кивнула, отметив действие одного полезного косметического заклинания. – Стоит выждать, изучив князя. Тем более после свадьбы получу исключительные права на Русь.

–Хмр. Хочешь править ими?! – прохрипел ворон, смотря хозяйке в глаза.

–Не исключаю этого. – развернувшись спиной, она внимательным взором изучила свою упругую попку. – Если жених не понравится.

–Тебе никто не нравился. Никогда. – нахмурившись заметил ворон. – Хотела бы больше земель, приняла бы предложение Василевса, а не спихнула тому свою родственницу.

–Василевс не дарил мне в качестве свадебного подарка вторую молодость, а северянин подарил. К тому же его письмо смогло меня заинтересовать. – заметила колдунья. – А колесниц и конниц у меня и без него хватает!

На что ворон не стал упоминать, что в то время его хозяйка больше занималась изучением магии, дабы поддержать постепенно увядающую красоту, начиная постепенно тяготиться течением времени. Но так как он был древним и разумным вороном, то закончить свою долгую жизнь в качестве супа ему не хотелось! Это было бы позором для потомка Хугина.

–Что тебе удалось узнать о князе? – прервала молчание царица, покинув пределы зеркала ради того, чтобы налить себе вина.

–Не много. – каркнул мыслящий ворон. – Его люди весьма молчаливы, но кое-какие разговоры мне подслушать удалось среди воинов.

–Есть что-то интересное?

–Несколько моментов. Около года назад князь отказался от праздного образа жизни и стал более жестким правителем. Жестким для врагов и благодетельным для своих подданных. Но это не главное, более интересно то, что незадолго до отбытия посольства, он резко помолодел.

Замерев, царица обернулась к своему помощнику, после и вовсе подошла ближе.

–Два молодильных плода?!

–Если у него нет другого способа омолодиться, то да.

–Интересно. – задумчиво пробормотав, она приняла кое-какое решение, после чего обратилась к своему ворону. – Отправляйся в Киев и изучи моего будущего мужа.

–Что-то конкретное?

–Нет, хочу изучить своего будущего мужа. Если то, что ты узнаешь окажется… интересным, то нас будет ждать долгое и плодотворное сотрудничество!