Снаряд ударил в барьер точно по центру. Защита ярко вспыхнула, но осталась целой. На мгновение показалось, что и эта попытка закончилась безрезультатно, но уже через секунду по всей тренировочной площадке разнёсся глухой хлопок.

Огонь взорвался прямо на поверхности барьера, разойдясь в стороны широким кольцом. Полупрозрачная защита прогнулась, а по ней сразу побежали тонкие трещины. Несколько из них дошли почти до краёв, прежде чем артефакт начал медленно стягивать повреждённые участки.

Сам манекен остался целым, но результат всё равно оказался несравним с предыдущими попаданиями. Да чего уж там, ни одно из моих попаданий копьём не давало такого результата.

Алиса опустила руку и довольно улыбнулась.

— Чутка силы не рассчитала, — сказала она, проведя ладонью по волосам и убирая прядь с лица. — Ну как тебе?

— Боюсь, после такого монстры будут в страхе разбегаться от тебя, — хмыкнул я и добавил: — Особенно учитывая, что твоя стрела сначала пробивает защиту и только потом взрывается.

— Да у тебя отличное зрение. И как ты это вообще заметил? — недоумённо посмотрела на меня Алиса, на что я усмехнулся и показал ей перо.

— Воплотил печать, расширяющую восприятие. С ней это как смотреть в бинокль, особенно, если усилить печать на максимум. Вдобавок я заметил, что заклинание взорвалось не сразу, так что сложил два плюс два, — объяснил я ей. — И, судя по тому, как бодро ты говоришь, атаковала ты не в полную силу.

— Конечно. Иначе бы я сейчас лежала рядом без сил и тебе пришлось бы нести меня на руках до общежития.

— Боюсь, если бы по дороге Винсент и Виолетта увидели, как я несу тебя на руках, словно принцессу… думаю, они бы припоминали нам это до конца всей учёбы. А то и после неё тоже.

— Зато какие весёлые воспоминания остались бы, — кокетливо улыбнулась Алиса и мечтательно-наигранным тоном добавила: — А может, и вправду стоило сразу атаковать в полную силу…

Мы ещё несколько минут так весело беседовали. Впрочем, поняв, что разговор может затянуться надолго, мне пришлось действовать.

— Теперь моя очередь, — произнёс я, покрутив перо вокруг пальцев. — Посмотрим, получится ли добиться такого же результата без взрыва.

С этими словами я подошёл к манекену и вновь остановился ровно в пятидесяти метрах от него. Затем я начертил рунные знаки, и передо мной сформировалось ледяное копьё.

Я привычно опустил его на землю, однако на этот раз не стал ограничиваться одной печатью. Мне хотелось выяснить, какой предел прочности и скорости можно выжать из одного снаряда, если вложить в него всё доступное.

Первой на поверхности льда появилась связка «Мощь+Пробитие». Перо двигалось быстро, оставляя за собой яркие лазурные линии.

Мощь должна была увеличить силу удара, а Пробитие — не позволить энергии растечься по поверхности барьера. Можно, конечно, было поставить Укрепление вместо Пробития, но тут я решил положиться на интуицию.

Следом я начал чертить вторую связку — «Скорость+Точность». Уже на первой линии пальцы ощутимо задрожали, да и на плечи словно свалился валун.

Две двусложные печати на одной заготовке требовали куда больше контроля, чем я ожидал. Когда я ставил печати на себя, таких трудностей не испытывал. Что ж, хорошо, что выяснил это сейчас.

Впрочем, ничего удивительного. Печати на теле я подпитывал напрямую от энергетических каналов, а тут их приходилось контролировать дистанционно.

На мгновение я задумался: не стоило ли заменить Пробитие на Контроль. Так направлять снаряд было бы легче, особенно после добавления Скорости. Однако менять уже законченную часть печати означало разрушить всю структуру и начать заново.

Да и смысл эксперимента заключался именно в том, чтобы проверить предельную ударную силу. На улучшение точности я и так потратил всё утро. Теперь оставалось довериться собственному контролю.

Когда последняя линия замкнулась, копьё слегка дрогнуло. По его поверхности прошли четыре переплетённых потока света. Лёд стал плотнее и прозрачнее, а остриё приобрело едва заметный лазурный блеск.

Даже не касаясь заготовки, я чувствовал заключённое в ней давление. Создание одного такого снаряда отняло сил больше, чем несколько обычных копий вместе взятых.

Я медленно, силой мысли, поднял его с земли и увёл за спину. Алиса перестала улыбаться и сделала шаг в сторону, освобождая мне линию атаки.