— Энкрид? — привлекла моё внимание Алиса.

— Да? — спросил я и, предвосхищая вопрос, ответил: — Я как раз размышлял о том, каким на вкус будет горячий шоколад, если туда положить мороженое, полить его карамелью, насыпать марципана и добавить кусочки ягод и фруктов.

— Тебя Винсент укусил? — усмехнулась девушка, после чего на полшага приблизилась ко мне. — Что за кулинарные эксперименты такие? Ещё и мороженое зимой.

— А вот теперь гадай, всерьёз я об этом говорю или нет, — хмыкнул я, после чего улыбнулся и подмигнул. — Но что ни говори, я бы с удовольствием чаще проводил время наедине с тобой.

— Энкрид!

Если не считать небольшого инцидента с таинственным наблюдателем, я полностью остался доволен вечером, как и Алиса. Она, конечно, наигранно дулась из-за того, что я пару раз заставил её смутиться при людях, но при этом всё равно старалась держаться поближе ко мне в машине.

Затем мы доехали до Академии и разошлись по комнатам. Я принял душ, лёг спать, а наутро, позавтракав, сразу отправился на тренировочную площадку.

Идея, которую хотелось проверить, пришла ещё неделю назад, но дуэль, лазарет и прогулка с Алисой отодвинули её на второй план. Теперь же, когда свободное время наконец появилось, я решил, что откладывать дальше нет смысла.

Единственное, в этот раз я сменил тренировочную площадку на ту, которой обычно пользовались третьекурсники. У служащих, конечно, возникла парочка вопросов, но, вспомнив мою дуэль с Вельгардом, слухи о которой уже успели разойтись по учебному заведению, возражать они не стали. Ну или, видимо, побоялись, что потом за отказ им может влететь от директора.

Внутри, вдоль дальней стены, стояли тренировочные манекены, каждый из которых был окружён усиленным защитным барьером. Подобные артефакты ставили специально для магов, чтобы те могли проверять силу заклинаний без необходимости после каждой атаки менять изломанное чучело.

Барьер принимал удар на себя, а затем постепенно восстанавливался за счёт магических кристаллов, подпитывающих артефакт. Из-за этого посещение подобных тренировочных площадок стоило денег, чтобы компенсировать расходы, но для меня это не представляло хоть сколько-нибудь серьёзной проблемы.

Я остановился примерно в сорока метрах от ближайшей мишени и призвал перо. Что ж, пора потихоньку начинать.

Суть моей задумки звучала достаточно просто.

Обычный маг во время боя тратил время на создание конструкта, наполнение его маной и формирование заклинания. В настоящем сражении противник редко проявлял достаточно «вежливости», чтобы не прервать процесс сотворения.

То же самое касалось и меня. Я научился быстро сотворять рунные знаки, но на создание тех же ледяных стрел всё равно уходила пара секунд. Особенно, если я старался наполнить их маной для увеличения пробивной силы и контроля.

Так что я вознамерился попробовать выполнить большую часть работы заранее: создать несколько ледяных копий, какие использовала Виолетта, нанести на них печати и оставить лежать на земле до подходящего момента для атаки.

Во время обычной схватки, само собой, такая практика ни за что бы не сработала, но вот для засады подходила более чем. Достаточно будет направить уже готовые снаряды в цель.

Лёд оставался водой, пусть и в другом состоянии, а значит, я продолжал его чувствовать и мог управлять им при помощи печатей. Правда, как это будет работать на практике, ещё только предстояло узнать.

Я вытянул руку и создал перед собой небольшой объём воды. Та собралась в вытянутую форму, после чего быстро замёрзла, превратившись в копьё, длиной почти с мой рост.

Недолго думая, я положил заготовку на пол, после чего ослабил контроль, оставив тоненькую нить, чтобы в нужный момент вновь напитать копьё магией.

Затем я нарисовал пером печать «Лёд+Удержание», направив в неё как можно больше сил, после чего развеял магическую нить и подождал около минуты.

Убедившись, что заклинание никуда не исчезает, я перестал напитывать копьё маной и занялся сотворением второго, а следом и третьего, само собой, не забыв наложить на них печати.

На всё про всё у меня ушло около минуты. Я оборвал связь со всеми нитями, после чего закрыл глаза и мысленно потянулся к наложенным печатям. Не сразу, но секунд через пять я почувствовал с ними связь и при помощи пера протянул магические нити, вернув контроль над копьями.

Не прошло и пары секунд, как три массивных ледяных снаряда зависли в воздухе, ожидая одного мысленного приказа. Если бы сейчас кто-нибудь заглянул на полигон, наверняка решил бы, что я уже освоил новую смертоносную технику. Уверен, Виолетте увиденное очень понравилось бы.

Единственная проблема заключалась в том, что контролировать все три копья было очень тяжело. Они поглощали слишком много маны, так что больше времени терять я не стал. Мне ведь ещё требовались силы для других экспериментов.