Алиса несколько секунд смотрела на меня, после чего её глаза заметно оживились. Она повернулась всем корпусом и убрала с лица выбившуюся прядь.

— А какие у тебя планы на жизнь? — спросила она, слегка подавшись ко мне. — Не в плане магии или учёбы, а вообще. К чему ты стремишься?

— Жить дальше и постигать магию. Ничего особенно возвышенного. Может, потом что-то изменится, но сейчас меня всё устраивает, — ответил я практически теми же словами, которые недавно озвучил Винсенту. — Кстати, что забавно, наш с тобой общий друг полмесяца назад задал мне почти тот же вопрос.

— А, так вот почему он задал этот вопрос, — Алиса тихо выдохнула и снова посмотрела на падающий снег. — Когда ты лежал в лазарете, он внезапно спросил меня во время разговора, чего я хочу от жизни. Тогда я сначала отшутилась, а потом весь вечер думала и поняла, что у меня, в общем-то, нет какой-то конкретной цели. Я учусь, тренируюсь, стараюсь стать сильнее, но если спросить, ради чего именно… — девушка замолчала и провела носком сапога по тонкому слою снега. — У меня пока нет ответа.

Я посмотрел на неё внимательнее, выдержал паузу, обдумывая слова, после чего спросил:

— А тебе так нужна эта конкретная цель?

— Как не нужна? — недоумённо посмотрела на меня Алиса. — Все ведь к чему-то стремятся… Раньше я думала, что моя цель — защищать небезразличных мне людей. Например, тебя и Винсента. Однако, глядя на вас, я понимаю, что вам не нужна моя защита. Вы и сами можете за себя постоять. И тогда я спрашиваю себя: а какой смысл во всей этой учёбе и тренировках? Зачем мне это?

— От этого разговора у меня возникает лёгкое чувство дежавю, — сдержанно усмехнулся я, после чего сложил руки на груди. — Скажи, тебе нравится твой образ жизни? Разве ты несчастна?

— Образ жизни… — задумчиво проговорила Алиса. — Учиться не очень весело, но, когда получаешь хорошие оценки, чувствуешь себя той, кто, действительно, справился со сложной задачей. С тренировками так же. Мне также нравится охота, когда нужно выслеживать монстров, идти по их следам, ориентироваться на местности и, в целом, выживать. С тобой, Винсентом и Виолеттой тоже весело проводить время. Не могу сказать, что я несчастна. Скорее, наоборот.

— Тогда зачем тебе прямо сейчас нужна конкретная цель в жизни? — приподнял я брови и слегка сощурился. — Рано или поздно она сама появится. Может, после выпуска из Академии ты захочешь стать авантюристкой и зачищать самые сложные Подземелья, чтобы защищать обычных людей от нападений монстров. Может, захочешь стать учёной, а может, заняться бизнесом, чтобы увеличить могущество и влияние своего рода. Жизнь непредсказуема. Так зачем ты сама себя загоняешь?

Около минуты Алиса молча смотрела на меня, переваривая информацию, прежде чем громко расхохоталась. Я на пару секунд впал в ступор, но после тоже поддался веселью и начал смеяться. Со стороны это наверняка выглядело странно, но мне, в общем-то, было плевать.

— А ведь ты прав, — успокоившись и перестав смеяться, сказала Алиса. — Не знаю, чего вдруг начала терзать себя такими мыслями. Я надеялась, что наша вчерашняя прогулка поможет их развеять, но не помогло. А теперь отпустило и полегчало. Спасибо.

— Нашла, за что благодарить, — хмыкнул я в ответ и подмигнул Алисе. — Мы ведь друзья, а не чужие люди. Не бери лишнего в голову. Это, скорее, мне надо тебя благодарить за проявленные заботу и внимание.

— Ты о чём? — не сразу поняла мою мысль Алиса.

— Если бы не ты, я сегодня остался бы голодным, — развёл я руками, после чего пальцем указал на теперь уже пустую корзину. — До этого вы с Виолеттой приготовили для нас с Винсентом бутерброды. А ещё раньше ты принесла сладости, зная, что я их люблю и что они закончились в столовой.

— Так это мелочи, — отмахнулась моя подруга, но отвела взгляд в сторону. — Не думала, что ты начнёшь заострять на них внимание. Ты мне куда больше помогаешь. Например, когда объясняешь дополнительный материал в свободное время в библиотеке.

— На подобных мелочах как раз и строится жизнь, — пожал я плечами и добавил: — Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. Ты можешь считать, что вносишь неравноценный вклад, но это не так. Каждый оценивает его для себя сам.

Алиса пару секунд помолчала, после чего ответила:

— Наверное, ты прав, — неуверенно сказала она. — С одной стороны, я согласна с твоими словами, а с другой — тяжело всё это уложить в голове. Думаю, на это нужно какое-то время.

— Верно, — кивнул я и добавил: — Потом всё само уляжется в голове, так что можешь не переживать. Как насчёт того, чтобы вернуться к разговорам о магии?

— Почему бы и нет? — куда более оживлённо ответила девушка.

Следующий час разговоров с Алисой пролетел незаметно и, надо отметить, с пользой, поскольку я удостоверился в том, что выбрал правильный путь.