— У тебя хорошо получается, — похвалил эльфийку я. — А когда научишься формировать мыслеобразы, дело пойдёт ещё быстрее. Лови задание.

Ну да, я могу выдавать стартовые квесты не только из ипостаси дракона. Вот такой подгончик от системы за урезание возможностей.

— Ты в курсе, что только что выдал мне задание? — неестественно тонким голосом пискнула Ариэлла.

— Ага, — широко улыбнувшись, ответил я. — Круто, правда?

— Круто? — ещё громче взвизгнула эльфийка. — Нет, Солт, это не круто, это пугающе. Как ты это делаешь?

— Да оно как-то…

— Само получилось, — закончила вместо меня незаметно вошедшая в комнату Ведьма. — Ты это собирался сказать, верно?

— Угу, — беззаботно кивнул я. — Хочешь, и тебе задание подберу? Есть очень интересные скиллы, которые идеально впишутся в твой стиль. Но предупреждаю сразу, чтобы заполучить действительно стоящее и редкое умение, придётся серьёзно попотеть.

— Интересное предложение, — хмыкнула Ведьма. — Я обеими руками за. Но сейчас меня больше интересует вопрос безопасности. Ты сделал, что мы планировали?

— Да, — кивнул я. — Артефакт, что поставит нам рунный маркер, готов. Я немного подшаманил его и добавил функцию связи. Все обладатели рунного маркера смогут в любой момент общаться на большом расстоянии. Я как раз собирался его опробовать. Ну и у Ариэллы какие-то идеи были, хотел обсудить.

— В самом деле? — удивилась Ведьма. — Ты что-то придумала?

— Да, — кивнула Ариэлла. — Что вам известно о фэйри?

— Фэйри… — задумчиво протянула Ведьма. — Да, это могло бы сработать, но я считала, что все они сгинули вместе с эльфийским лесом.

— Так и есть, — кивнула Ариэлла. — Точнее, так было… пока Солт не заключил сделку с дриадой.

Обе девушки синхронно перевели взгляды на меня.

— Ладно, вот это как раз таки было неслучайно, — шутливо поднял руки вверх я. — О чём вообще идёт речь? Что за феи?

— Фэйри, — поправила меня Ариэлла. — Это духи-помощники, обладающие очень полезными свойствами. Что-то вроде фамильяров. Они навсегда привязываются к своему хозяину, и их невозможно ни подделать, ни сымитировать. В спящем режиме они находятся на теле хозяина в виде живой татуировки. Эти проказники могут бегать где захотят и веселить всех вокруг. Ну а после призыва фэйри усиливают хозяина. Делают его быстрее, сильнее, выносливее. Не постоянно, конечно, фэйри быстро устают, особенно молодые, но их можно развивать.

— И что, мы можем призвать их себе на службу? — удивился я.

— Можем, Солт, — кивнула Ариэлла. — За каждого фэйри придётся заплатить кредитами доверия, но оно того стоит. Фэйри никогда не предаст, и мы всегда будем точно знать, что перед нами находится союзник. Я не решилась призывать фэйри без твоего ведома. Всё же это существенная трата столь редкого ресурса, но после создания Чуда света баланс кредитов доверия существенно пополнился, и мы можем себе это позволить.

— Делай для каждого, — не колебался ни секунды я. — И своих родичей защити. В преддверии турнира очень своевременное усиление получится. Уверен, там будет полно замаскированных шпионов Мёртвого Герцога. Хочу быть уверенным хотя бы в своих. Но рунные маркеры тоже нужно нашим поставить. Постоянная связь очень нужна.

— Готова стать первой подопытной, — хмыкнула Ведьма.

Ариэлла умчалась возиться с фэйри. Ещё совсем недавно обеспечение всех бойцов гвардии личной феей могло вылиться для нас в большую проблему. И я сейчас не только про затраты кредитов доверия говорю. Каждую фэйри необходимо достаточно долго растить из маленького зёрнышка, которое вживляется человеку под кожу, в полноценного духа, но теперь у нас есть Источник жизни, благодаря которому этот процесс многократно ускорится.

Фэйри хоть и называют духами, но они живые. Достаточно окунуть зёрнышко в Источник жизни перед вживлением, а потом несколько часов не выходить из радиуса действия Чуда света. Заодно и проверим, не внедрился ли в наше окружение шпион Мёртвого Герцога. Нежить не может приблизиться к Источнику жизни, даже под имитацией.

По предварительным прикидкам Ариэллы, ей потребуется часов пять, чтобы вырастить нужное количество зёрнышек фэйри и подготовить их к вживлению, так что запланировали процедуру на вечер. Заранее информировать никого я не буду. Просто попрошу Фарука объявить общий сбор гвардии в лагере, а потом, под предлогом общего рейда, открою портал непосредственно к Источнику жизни. Если никто не сгорит, словно киношный вампир, значит, Мёртвый Герцог ещё не успел внедрить своего шпиона, но мне в такой расклад почему-то слабо верится. Хрен этот упырь оставит нас в покое. Получив жёсткий отпор, он, возможно, затаился, но от идеи отобрать наши дары не откажется никогда.

— Прежде чем ставить рунный маркер, я хотел обсудить с тобой один щекотливый момент, — оставшись с Ведьмой наедине, проговорил я. — Как ты считаешь, кого из наших ближайших соратников стоит сделать магом?

— Хороший вопрос, Солт, — кивнула союзница. — Я так понимаю, ты намекаешь на капитана гвардии?

— Были такие мысли, — не стал отрицать я.

— Не уверена, что это хорошая идея, Солт, — честно высказалась Ведьма. — Магия должна делать человека сильнее. Во всех аристократических родах детей готовят к потенциальному обретению магических способностей с самого детства, хоть шанс, что ребёнок обладает природной предрасположенностью к магии, не так уж велик. Для этого у каждого рода есть свои методы и стратегия. Фарук — хороший воин, я бы даже сказала — отличный, но он ничего не знает о магии, потому что родился в простой семье. Выходцы из простолюдинов никогда не догонят урождённых аристократов, Солт. Сколько бы времени они ни просидели в академии. Разрыв в воспитании колоссальный. Да, их могут принять в тот или иной клан, возможно, даже из топ-десять, но они всегда будут находиться в нём на второстепенных ролях и лишь исполнять приказы. Понятное дело, что бывают и исключения, но, как ты знаешь, они лишь подтверждают правило. Ты можешь сделать Фарука магом, но пользы от этого всем нам будет мало. Он ещё очень нескоро станет представлять собой сколь-нибудь серьёзную силу.