Зависнув на месте, я принялся «чувствовать». Первым я заметил живность в самом озере подо мной, затем тварей покрупнее у берега, мимо пролетающих ночных хищников. В общем-то ничего серьёзного. Область не стояла на месте, и я захватывал всё больше деталей.

Спящее стадо больших шестилапых животных, мерно отгоняющих раздвоенными хвостами комаров. Норы в холмах со странной неизвестной мне живностью, вроде рептилий. Кто-то спал, кто-то охотился, кто-то был настороже. Фалор кипел той жизнью, на которую обычный я механоид или я человек не обращал внимания.

Поняв, что от кипения жизни кипит и моя голова (ну не привык я ощущать одновременно такое количество живых существ), я перестал сосредотачиваться, и зона снова стала привычной фоновой и комфортной. С этим надо что-то делать, иначе моя психика пострадает. На помощь опять же пришёл Капитан. Не то чтобы он сказал словами, просто я вдруг понял, как лучше управлять способностью, что можно поставить его сознание в качестве фильтра, а я буду сосредоточен только на тварях Роя и квазижидкости. Если бы на этом всё остановилось — я бы не удивился. Потому что он подкинул ещё одну идею, от которой у меня резко поползли мурашки по коже.

— Я же ненавижу марионеток! А ты добровольно предлагаешь мне ей стать?!

Моё возмущение прорвалось голосом. Капитан на моё возмущение начал пояснять. И мне потребовалось время, чтобы осознать. Я, ради интереса, как-то читал краткую сводку, как именно и за счёт чего управляет Королева марионетками и создаёт их. Тогда мне это напомнило что-то похожее на перенос сознания. С мистическими путями, связями, органами, принимающими сигнал, и вот этим всем. В моей ситуации было всё очень похоже. Внутри Капитана, внутри его Сердца, существовал орган. Хотя скорее всё Сердце и было тем принимающим органом. Основным. Капитан мог связаться с Королевой. Корзу. Маро. Окари. Те, кого создал Эйн. Да даже с самим Эйном и попросить об усилении. И его дадут. Эта возможность… пугала. Что-то как-то не хотелось становиться марионеткой, даже если кратно меня усилит. Я не настолько отчаялся. С другой стороны — по образам, что мне дал Капитан, я и не становился марионеткой в полном смысле этого слова. Скорее они подключались ко мне и усиливали то, что есть, а также давали доступ к своим способностям. И получался я чем-то похожим на ретранслятор.

Откинув предложение Капитана, я вновь сосредоточился на способности и попробовал максимально её растянуть. Получилось… впечатляюще. Без системы я до конца не мог оценить точное расстояние, но там точно было за сотню километров в диаметре. А по глубине чуть больше километра. А где-то далеко, за периферией чувствительности, висело нечто огромное, слегка зловещее. Архвеск. Видимо, сильных тварей я могу ощущать даже за пределами основной зоны.

Приняв все изменения, я полетел вперёд, в сторону претора. Как-то очень не хотелось бы летать и знать, что в нём поселилась квазижидкость.

— Это…

— Помощник и правая рука Хоффмана, керр Хаус, — представила Скарлет главу делегации из одного человека, за которой моталась в Город Механоидов, пока я обыскивал Фалор.

Смотрящий на меня парень возрастом явно меньше восемнадцати лет, имел проблемы с речью, выглядел бледным и как будто недоедающим. Высокий, долговязый. Лёгкий защитный костюм с откинутым на спину шлемом сидел на нём как будто не по размеру.

Видимо, на моём лице читалось всё, что я об этом думаю, поэтому Скарлет принялась объяснять.

— Керр Хоффман прибыть не сумел. Слишком занят разработкой множества проектов, в частности стабилизации системы, чтобы механоиды не вылетали из сети в Империю в разгар боя.

— Настолько всё плохо?

— За последние часа три я получила с полсотни сообщений об этих вылетах. Некоторые пачками отлетали прям во время битвы с Роем. Сам понимаешь, что случилось с их механоидами.

Я понимал. Потеря корпуса, потеря ядра и невозможность больше вернуться в проект возможно никогда.

— Плохо, — оценил я.

— Именно. Поэтому у Ксандра сейчас очередь из желающих поучаствовать в зачистке Асцаина.

— Понял.

Я перевёл взгляд на парня и только заметил, что он держал в руках странный кейс. Он правильно истолковал мой взгляд.

— З-здесь у-у-устройство с-с-связи.

Парень заикался. При этом он выглядел вполне уверенно. Значит, заикания — это что-то психологическое, а не простое волнение.

Он достал кейс. Внутри нашлось устройство, размером с адаптатор, что я носил на ухе, но раза в три больше и массивнее. Вытащив его, он протянул мне.

— Р-разработка м-мастера Хоффмана, Ксандра. И меня, — последнее слово парень произнёс гордо выпятив грудь колесом.

— И что это?

— С-сквадрон. Из-за м-множества квадратных деталей в-внутри, — пояснил Хаус. — Р-работает на сетях Т-Нуль-П-п-п-ространства и системы «Немезиса». Одновременно. Из-за того, что и-и-используются н-новейшие мистические технологии — ему не нужно в-внедряться в тело, как чипу. Д-достаточно быть закреплённым на виске. П-проецирует перед глазами голограмму, умеет от-тслеживать взгляд, понимать г-голосовые команды.