Слух обострился настолько, что он различал капли воды где-то далеко в тоннеле. Слышал электрический гул в кабелях. Сердце Аннабет. Даже шаги людей на станции, хотя та находилась уже довольно далеко.

Каждая мышца была наполнена силой. Вампир медленно сжал кулак. Такого не должно было быть. Он пил кровь тысячи раз. Человеческую. Вампирскую. Кровь магических существ. Ни одна не действовала подобным образом.

— Даниэль? — Он обернулся. Аннабет смотрела на него настороженно.

Золотой щит исчез. Перед ним снова сидела испуганная девушка в серой толстовке, которая, похоже, сама не понимала, что только что произошло. На ладони все еще блестела кровь.

— Нам нужно уходить.

— А с ними что?

— Очнутся.

— Ты их не...

— Нет.

Аннабет облегченно выдохнула. Парень подошел и протянул ей руку. Она вложила свою здоровую ладонь в его и встала на ноги.

— Ты уже не ранен?

— Как видишь.

— Это нормально?

— Что?

— Ты пять минут назад едва мог встать, а теперь раскидал магов так, будто они картонные.

— Давай топай ножками. Мы теряем время.

Они двинулись дальше по тоннелю. Аннабет шла за ним, стараясь не смотреть назад. Теперь ей казалось, что темнота за спиной обязательно скрывает еще кого-нибудь. Каждый шорох заставлял оборачиваться, каждый далекий металлический звук отзывался холодом внутри.

Тоннель постепенно менялся. Старые стены уступили место более свежему бетону, вдоль путей стало больше строительного оборудования. Вскоре впереди появились металлические ограждения.

— Куда мы идем?

— На недостроенную ветку.

— Откуда ты вообще знаешь, что она здесь?

— Я же посмотрел маршрут на посту охраны.

Недостроенная ветка действительно оказалась почти заброшенной. Рельсы здесь еще не уложили полностью, вдоль стен тянулись кабели, под ногами хрустела строительная пыль. Где-то впереди виднелся слабый естественный свет.

Даниэль уверенно вел ее между заграждениями, пока они не добрались до технической лестницы.

— Нам наверх.

Аннабет посмотрела на уходящие вверх металлические ступени и тяжело вздохнула.

Первые пролеты она преодолела довольно бодро, упрямо игнорируя слабость. Потом адреналин окончательно отпустил. Дыхание сбилось, мышцы ныли, а ноги начали предательски дрожать.

Даниэль, шедший немного впереди, заметил это раньше, чем она успела сделать вид, что все прекрасно. Остановился на несколько ступеней выше и протянул руку.

— Давай.

Аннабет подняла на него уставший взгляд.

— Что?

— Руку.

Она посмотрела на протянутую ладонь так, словно он нанес ей смертельное оскорбление.

— Я сама.

Разумеется, именно после этих слов следовало доказать собственную самостоятельность. Аннабет упрямо поднялась еще на несколько ступеней, мысленно проклиная и лестницу, и собственные ноги, и слишком внимательного вампира.

На следующей ступени носок кроссовка зацепился за металлический край. Мир неприятно качнулся. Она даже не успела испугаться — сильная рука обхватила за талию и резко дернула назад. Вместо болезненного знакомства с лестницей она столкнулась с Даниэлем.

— Сама? — негромко уточнил он. В его голосе слышалось столько плохо скрываемого удовольствия, что Аннабет немедленно разозлилась.

— Ой, просто молчи.

Однако он почему-то не спешил ее отпускать. Его ладонь все еще лежала на ее талии, удерживая уверенно и легко. Аннабет вдруг слишком отчетливо почувствовала тепло чужого тела, близость лица и знакомый запах мяты и шоколада. Сердце совершенно некстати ускорилось, а память услужливо подбросила совсем другой момент.

Темный переулок. Ее истерика. Его ладони на ее щеках. И тот внезапный, совершенно наглый поцелуй.

Аннабет резко выпрямилась и отступила на ступеньку, почти сердясь на себя за вспыхнувшее смущение.

— Я могу идти.

— Конечно. — Даниэль наконец отпустил ее. Это короткое «конечно» было хуже откровенной насмешки.

— Не улыбайся. — Аннабет подозрительно прищурилась.

— Я ничего не делаю.

— У тебя опять лицо.

Он чуть склонил голову, и в алых глазах мелькнуло веселье.

— Красивое?

Аннабет простонала и прикрыла глаза. Вот зачем она вообще связалась с этим самодовольным кровососом?

— Господи, зачем я дала тебе кровь?

Именно здесь вампиру следовало промолчать. Он это понял примерно через секунду после того, как совершенно непринужденно ответил:

— Между прочим, неплохая.

Девушка застыла. Усталость как рукой сняло. Она очень медленно повернула к нему голову.

Даниэль тоже остановился. Судя по его лицу, сказанное он уже успел пожалеть.

— Что, прости?

— Идем. — Он развернулся и начал подниматься. Аннабет даже рот приоткрыла от такой наглости.