Она уже умирала. Второй раз совершенно не хотелось. Сверху раздался резкий хлопок.

Кай догнал ее почти мгновенно. За его спиной распахнулись огромные кожистые крылья, и на одно мгновение Аннабет увидела его таким, каким он был на самом деле: нечеловечески быстрым, сильным и пугающим.

Он перехватил ее в воздухе и прижал к себе.

Аннабет вцепилась в него обеими руками, забыв обо всем, что кричала еще несколько секунд назад.

Кай поставил ее на бетон, но Аннабет не сразу почувствовала под ногами опору, колени предательски подогнулись, и Аннабет снова схватилась за него. Сердце колотилось так сильно, что было больно дышать.

Кай молча придержал ее, пока она не смогла стоять сама, после чего отвел подальше от проема. Огромные крылья за его спиной дрогнули и растворились в темноте. Он больше не улыбался.

— Ты вообще смотришь, куда идешь?

Аннабет все еще не могла отдышаться.

— Я не специально.

— Мне все равно.

— Хочешь орать на меня — ори. Хочешь ненавидеть — пожалуйста. Но если еще раз решишь прогуляться спиной вперед на высоте семидесяти этажей, я тебя свяжу.

Обычно Аннабет обязательно нашлась бы с ответом. Сейчас не получилось. Кай только что признался, что сознательно отправил ее на смерть. А через несколько секунд бросился следом с семидесятого этажа.

Если бы ценой ее жизни стала твоя — я бы заплатил.

И он действительно заплатил. Ею.

— Ты знал, что я умру, — тихо произнесла она. — Должна умереть.

Кай посмотрел на нее. В его светло-серых глазах не было раскаяния.

— Знал.

— И все равно дал Аластору ритуал.

— Да.

Аннабет сжала губы. Кай уже отвернулся. Ни привычной усмешки, ни довольства на его лице больше не было.

— Ритуал был правильным, — глухо произнес он. — Я дал Грейву все. Текст, последовательность, условия. Ты умерла. Кровь попала на артефакт. Сила пробудилась. — Он резко повернулся к ней. — Так почему ты здесь?

Аннабет невольно отступила.

— Очень мило. Уж прости, что стою тут я. — предательский ком снова встал в горле. Слезы обиды душили, но она пыталась их подавить.

Кай раздраженно провел рукой по волосам и подошел ближе. Теперь в его взгляде было совсем другое — напряженное желание понять.

— Фатана должна была вернуться. Вместо этого вернулась ты, вместе с ее силой.

Аннабет замерла. До сих пор она молчала о том, что произошло после смерти. Не рассказала Даниэлю. Тем более не стала рассказывать Адриану. Инстинкт подсказывал ей держать встречу с богиней при себе.

Каю она тоже не доверяла. Но ритуал был его.

— Что произошло после того, как ты умерла? — спросил он.

Она подняла на него взгляд. Несколько секунд молчала, собираясь с мыслями, а затем устало опустилась на бетон у колонны.

— Хорошо. Хочешь знать, почему я жива? Тогда слушай. Но ты выслушаешь все.

Кай остался стоять напротив. Аннабет обхватила колени руками и глубоко вдохнула.

— Я встретила Фатану.

И вот теперь демон действительно замер. Аннабет рассказала все.

Начала с Крита — с маленькой палатки на рынке и янтарного кулона, который она заметила не глазами. Сначала был голос. Тихий, едва различимый зов, который каким-то образом выделялся среди шума рынка и заставил ее пойти за ним.

Кай, до этого напряженно слушавший, только пожал плечами.

— Ничего необычного.

Аннабет недоверчиво посмотрела на него.

— Я услышала украшение.

— Артефакт.

— Это многое меняет.

— Для ведьмы — да.

Она нахмурилась.

— Я тогда не была ведьмой.

— Была. — Кай оперся спиной о колонну. — Ты почему-то упорно путаешь «не знать» и «не быть».

Аргумент оказался до раздражения похож на слова Адриана.

— Значит, я все это время могла слышать магические побрякушки?

— Не все. И не могла. Скорее, иногда была способна почувствовать достаточно сильную магию. Ты была спящей ведьмой.

Аннабет задумалась.

— А сейчас?

Кай некоторое время рассматривал ее, словно ответ и самому ему не слишком нравился.

— Сейчас уже не спящая. Но и пробужденной я бы тебя не назвал. Сила в тебе есть, только пользоваться ею ты не умеешь. По сути, ты ведьма, которая понятия не имеет, на что способна.

— Звучит очень интересно. — язвительно ответила девушка.

— Звучит опасно.

Это Аннабет предпочла пока проигнорировать. Она продолжила рассказ и добралась до сна, который увидела незадолго до событий в Башне. Чем дальше она говорила, тем внимательнее становился Кай. Аннабет описала Фатану, их расставание, темное пламя, кулон, упавший в воду. Упомянула и его самого.