Но кое-что из того, что сказал Руадан, прозвенело в глубине моего сознания. «Ангелы никогда не должны были появляться на этой земле… они — воплощение истинного зла, и они должны ответить за свои преступления. Бич…»

Моя кровь застыла в жилах, и я отстранилась от него, вскакивая на ноги. Я одёрнула свою влажную рубашку и сделала глубокий, медленный вдох. Я заставила свой пульс замедлиться.

— Давай больше не будем так делать, — мой голос прозвучал резче, чем я хотела.

На мгновение мне показалось, что я увидела вспышку уязвимости в его глазах, и я почувствовала, как что-то кольнуло меня в груди. Затем его взгляд потух.

Теперь, очутившись на ногах, я замерзала.

— Ты права, — сказал Руадан. — Конечно. И, похоже, ты овладела мастерством, ради которого мы сюда пришли, — он поднялся, и его глаза из глубоких, по-звериному чёрных превратились в обычные холодные фиолетовые. Он больше не смотрел на меня. — Завтра, когда начнётся испытание, тебе нужно будет выследить анклав ангелов. Используй магию вожделения, — он уже направлялся к дому, глядя прямо перед собой. Он вообще не хотел на меня смотреть. — Ты увидишь, как ангелы начнут преображаться прямо у тебя на глазах. Тогда тебе просто нужно их убить.

— Я так понимаю, ты не считаешь, что мне нужны дополнительные уроки по уничтожению демонов.

— Я не сомневаюсь в твоей способности убивать. Просто постарайся добраться туда раньше Мэддана. Не оставляй ему никого на растерзание. Если ты успешно пройдёшь это испытание, Великому Магистру Савусу придётся признать, что Старые Боги избрали тебя. Для Мэддана всё будет кончено, или Савус навсегда потеряет свою корону.

Он распахнул дверь в дом бабушки Элизы.

Она стояла в центре комнаты в кремовом халате, и её щёки пылали. Она сделала глоток розового коктейля, демонстрируя декольте. Она действительно не была похожа на бабушку.

Она подошла к Руадану, покачивая бёдрами.

— Такой большой и сильный мужчина, как ты, пропадает зря, — она схватила его за пояс брюк и притянула к себе. Когда он врезался в неё, её напиток расплескался. — Вот что я тебе скажу, Принц Страданий, я буду скакать на тебе изо всех сил, пока не вызову улыбку на этом лице, — она кивнула мне. — Твоя подружка тоже может присоединиться. Я не жадная. Я поделюсь.

Он высвободил её руку из своих брюк.

— Спасибо тебе за твой сад, бабушка Элиза. Я скоро приду снова, чтобы повесить твои шторы.

Руадан подтолкнул меня к двери, положив руку мне на поясницу, и ускорил шаг.

— Когда ты вернёшься, я захочу чего-то большего, чем просто шторы. Чёртово расточительство, — пробормотала она, когда мы уходили.

Глава 23

Мы с Мэдданом стояли перед воротами Института, а наши наставники заняли позиции по бокам от нас. По крайней мере, у Его Королевской Придурковатости хватило здравого смысла оставить корону дома. На мне было чёрное платье и сапоги — платье было достаточно коротким, чтобы я могла легко бегать.

Для нашей миссии по охоте на ангелов у меня за спиной висел меч — моё любимое оружие. Кольцо Руадана лежало у меня в кармане, и я была готова надеть его, когда найду ангелов. Пока что я прятала его. Нет необходимости сообщать Мэддану о моих планах.

На этот раз нам придётся выслеживать своих жертв самостоятельно. Всё, что я знала — это то, что ангелы пытались жить как примитивные люди, чтобы узнать о человеческой культуре, и что они хотели снова проникнуть в наш мир — тайно. Но это не так уж и много информации. Они могли скрываться где угодно в Лондоне, замаскировавшись под людей. Я понятия не имела, что делать со всей этой идеей «примитивности».

Я снова взглянула на Мэддана и на фиолетовый камень люмен, сияющий у него на шее. С этой штукой он мог бы обскакать весь город. К сожалению, я была вынуждена передвигаться гораздо более обыденными способами: пешком или втиснувшись между пьяными, потными мужчинами в метро.

Пока я прокручивала это в голове, над землёй заклубился туман, пузырясь, как варево в котле. Шаги эхом отразились от камня, и Великий Магистр Савус вышел из тени на лунный свет. На его голове поблескивала серебряная корона, теперь слегка восстановившаяся. Очевидно, то, что он не казнил меня, немного вернуло ему благосклонность Старых Богов.

— Сегодня вечером, — начал он, — вы должны вести себя как настоящие следопыты, как и подобает Теневым Фейри в реальной жизни. Где-то в великом городе Лондоне ангелы поставили перед собой задачу изучить примитивные обычаи человеческого рода. Эти ангельские шпионы стремятся жить как первобытные люди-звери, связывая себя с землёй. Они хотят изучить дикие порывы человеческой расы.

Я нахмурилась, совершенно уверенная, что для такого рода пещерных вещей они опоздали на несколько тысяч лет. С другой стороны, если футбольная команда «Миллуолл» проиграет, им, возможно, повезёт.