— Вот видишь!

— В той ситуации, — повторил я. — Это не значит, что в других ты справишься так же хорошо.

— То есть, когда тебе потребовалась помощь, ты позвал меня, не раздумывая, но допустить к серьезной работе все равно не хочешь?

— Именно, — согласился я.

Она описала ситуацию абсолютно правильно, и я не собирался убеждать ее, что она все не так поняла. Все так. Я действительно рискнул ею, хотя не должен был. Но это не значило, что я намерен позволить ей рисковать и дальше.

— Да как так-то?! — она возмутилась.

— Я бы не позвал тебя, будь там не Шледи, — пожал я плечами.

— А если я пообещаю быть осторожной и не лезть под удар? — с надеждой поинтересовалась она.

Весь воспитательный эффект ее провала испарился. Что ж, сам виноват. Но, следовало признать, я поступил так, как должен был. Иначе Шледи убила бы тех людей.

— Только после того, как я сочту, что ты готова, — твердо заявил я. — И помни, еще одного шанса я тебе не дам.

— Хорошо, я поняла, — уныло отозвалась она.

Но за тренировку взялась с похвальным энтузиазмом, словно стараясь поскорее научиться всему, что нужно, чтобы присоединиться к моим героическим миссиям. И я решил подсластить пилюлю.

— Секрет. Спасибо, что пришла на помощь, — после тренировки совершенно искренне поблагодарил я.

— Обращайся, — в ее голосе послышалась улыбка.

— И, раз уж б этом зашла речь, — я помнил о просьбе Вита и не собирался откладывать дело в долгий ящик. — Как ты смотришь на то, чтобы пожертвовать немного своей крови на исследования?

— Крови? — опешила она.

— Да. Для анализов.

— М… Думаю, это не проблема, — неожиданно легко согласилась девушка.

Я даже удивился, как это оказалось просто. Она действительно хотела помочь. Но в то же время ей не стоило бы быть такой доверчивой.

— Отлично. В таком случае, не будем терять время…

— А… кстати, что ты хочешь исследовать? — опомнилась Секрет.

— Отличается ли тот препарат, которым изменили тебя, от первоначального.

— А это можно узнать?

— Вит попробует.

— А для чего? — она продолжала любопытствовать.

Вот это куда более ожидаемая реакция.

— Мы предполагаем, что формулу улучшили и испытали на тебе. Если это так, значит, в городе скоро появится много новых суперзлодеев. И к этому нужно быть готовыми.

— Понятно. А куда идти?

— Помнишь, где тебя лечили?

— Такое забудешь, — проворчала она. — Сейчас?

— Да.

Она исчезла первой. Я скользнул через тени в убежище, предупредив Вита, что мы его ждем. И вынырнул в комнате, специально отгороженной для Секрет.

— А это место… это ведь не твой дом? — поинтересовалась она, оглядываясь.

— Нет, — лаконично ответил я.

Секрет плюхнулась на диванчик:

— Но здесь уютно.

— Мы проводим здесь порядочно времени, — я усмехнулся.

— Что-то типа тайного убежища?

— Что-то типа, — не стал отрицать я, присаживаясь рядом.

— Это место принадлежит тебе или Виту? — невинно поинтересовалась она.

В принципе, я мог бы и не отвечать. Но в вопросе не было никакого подвоха, даже если таким образом она пыталась выяснить мою личность.

— Ни то, ни другое. Это место — наследие человека, который объявил войну Альфе.

— А разве это был не ты? — удивленно спросила она.

— Нет. Убежище, парализаторы, я — это все его заслуга.

— Ты?!

— Я стал супером по собственной воле, в отличие от большинства остальных.

— Тебе кто-то предложил сражаться с суперами?

— Да.

— И ты согласился?

— Что тебя удивляет?

— Почему? Ты ведь… ну… уязвим? И это опасно. Ты же можешь погибнуть!

Я ответил не сразу. Ведь, соглашаясь на предложение Олега, я не думал, что у моих сил будет изъян. Но, как вышло, так вышло. Да, я могу погибнуть. И действительно уязвим. И у меня нет плана, как справиться с Альфой. Но я не могу бросить однажды начатое. Пока я нужен этому городу, пока я жив, я останусь Тенью.

— В тот момент я не знал, на что соглашаюсь, — признался я. — Тогда это казалось чем-то вроде игры. И возможностью… остановить Альфу.

— Так, значит, у тебя есть… кто-то вроде босса? — в ее голосе звучал неприкрытый интерес.

— Словно наследие тебе ни о чем не говорит? — невольно усмехнулся я.

Хотя весело мне не было.

— Ой, — до нее дошло, и девушка смутилась: — Прости. Я… не подумала. Он… погиб?

— Да.

— Прости.

— Можешь не извиняться, — ее любопытство было понятным, и я ничуть не оскорбился.