— Убей их! — прогремел голос Савуса. — Или я натравлю на тебя солдат тумана. Ты неблагодарная негодяйка. Я прикажу им разорвать тебя на части и сварить твою плоть в раскалённом железе. Старые Боги не защищают тебя.

Её лицо побледнело, когда солдаты тумана начали приближаться к ней. Всё ещё сжимая железный меч, она подняла руки.

— Так, подождите. Подождите. Давайте просто обдумаем это.

Мэддан, лежавший на земле, снова пошевелился и застонал.

Солдаты тумана приблизились к Мелюзине ещё на шаг. Сквозь завихрения тумана я не могла разглядеть выражение её лица, но когда она заговорила снова, я услышала дрожь в её голосе.

— Я просто прошу, чтобы мы все подумали…

Мэддан вскочил на ноги и выхватил меч у Мелюзины. Он резко повернулся ко мне. Когда он приблизился сквозь туман, я увидела ярость, застывшую на его лице.

Затем раздался громкий скрежет металла. Мой взгляд метнулся к Руадану. Сквозь туман я едва могла разобрать, что он делает. Он раздирал удавку голыми руками. Несмотря на всё это железо, ослаблявшее его тело, он был достаточно силён, чтобы согнуть металл. Никогда не стоит недооценивать полубогов.

Радость расцвела в моём сердце при виде того, как его удавка отделилась от столба.

Мэддан занёс меч, готовый к удару, и паника на мгновение остановила моё сердце.

Затем грохот земли под нами остановил замах Мэддана — землетрясение, которое пробрало меня до костей.

Глава 29

— Что происходит? — закричал Мэддан, пытаясь удержать равновесие.

Камень начал крошиться у меня под ногами, пол треснул. Сквозь трещины я мельком увидела тёмную, бурлящую воду, усеянную звёздами. Руадан открывал портал.

Пока Савус и Мэддан кричали, призывая солдат тумана атаковать, мир рухнул у меня под ногами, и я погрузилась в ледяную воду.

По мере того, как я уходила всё глубже под воду, во мне закипал горячий гнев. Когда-нибудь я утолю свою ярость кровью. Я хотела убить Савуса, Мэддана, всех их…

В холодной воде туман вокруг моих рук и рта начал рассеиваться. К сожалению, железная удавка всё ещё удерживала меня у проклятого столба. Хуже того, столб был прикреплён к большому куску камня, и вся эта конструкция затягивала меня всё глубже под воду, и я задыхалась, погружаясь в портал. Я барахталась в воде, брыкалась, но не могла подняться. Мои лёгкие горели огнём.

Наконец, сильная рука обвилась вокруг моей талии.

Я задержала дыхание, погружаясь под воду, и посмотрела в фиалковые глаза Руадана. Присутствие его магии и тепло его тела уже успокаивали меня.

Он потянулся к удавке на моей шее. Стиснув зубы, он потянул за неё, сгибая металл.

Ничего особенно хитрого, никакой магии. Он был просто невероятно силён, даже когда железо вокруг него ослабляло его силу.

Освободившись от удавки, я задрыгала ногами, выплывая на поверхность. Казалось, что мои лёгкие вот-вот разорвутся, но я с облегчением смотрела на лучи света, пронизывающие воду. В моей груди зародилась надежда. Над нами я видела, как другие тела двигались, всплывая на поверхность. Солдаты армии тумана, должно быть, упали в воду. Но пока я плыла, они начали растворяться в ледяной воде, как сахар.

Железный меч, который держал Мэддан, постепенно тонул, и я поймала его за рукоять. Неужели Мэддан тоже провалился в портал? Я надеялась, что это так. Я бы вогнала это оружие прямо ему в горло.

Теперь я видела только лунные лучи, пробивающиеся сквозь поверхность. Если Мэддан первым вылез из воды, он, вероятно, ждал нас у выхода из портала, готовый нанести удар.

Наконец, я выбралась на поверхность. Я хватала ртом воздух, лихорадочно высматривая признаки Мэддана, но видела только тёмный сад и звёздное небо, простиравшееся высоко над нами. Я всё ещё сжимала меч. Когда я перевела дыхание, мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что мы вынырнули в фонтане. В отличие от фонтана в Лилиноре, этот выглядел природным — маленький гейзер, бьющий из бассейна с неровными каменными краями. Сверху лилась вода.

Я втянула воздух, чтобы наполнить лёгкие, и ухватилась за край фонтана. Оглянувшись, я увидела, как Руадан выбирается из воды с другой стороны.

Всё ещё сжимая меч, я последовала его примеру. Обессилевшая, я плюхнулась на влажную землю. Судя по густому аромату яблок в воздухе — запаху, который Руадан всегда носил в себе — у меня возникло ощущение, что он привёл нас в Эмейн. Но сейчас для меня это было не самой насущной проблемой. Я снова приподнялась, осматривая пространство вокруг нас.

Всему своё время. Первым делом установить наличие угрозы.

— Я думаю, Мэддан пришёл с нами, — я подняла меч, всё ещё переводя дыхание. — Нашла его тонущим в воде.

Руадан понюхал воздух.

— Думаю, ты права. Но на нём был камень люмена. Он, должно быть, прыгнул прочь от нас.

— Ты не чувствуешь его поблизости?

— Нет, но нам нужно его найти.

Я мысленно выругала себя за медлительность в сравнении с Руаданом. Если бы меня здесь не было, он мог бы тенью броситься в погоню за Мэдданом. Вместо этого Руадан ждал меня.