Путеводную руну, которую Ведьма оставила на дереве, к сожалению, аннигилировало взрывом, так что пришлось добираться до места событий пешком. В лагере нежити царил полный хаос. Практически весь руководящий состав этого подразделения был уничтожен взрывом. Вот он — минус скученности командного состава. Этот мир был не готов к появлению такого мощного комбинированного оружия. Если кто из вражеских магов и уцелел, то обуздать тысячи умертвий, что не были уничтожены при взрыве, они не могли. Потеряв связь с хозяевами, твари начали бесцельно разбредаться по округе.

На месте взрыва образовалась огромная воронка, края которой превратились в некое подобие стекла. Хм, странный эффект от комбинирования алхимии и разнообразных стихий. Надо будет залить воронку водой — получится красивое озеро, а природники очистят землю и восстановят флору — получится шикарное место для отдыха, но я отвлёкся.

Повсюду виднелись тысячи небольших изумрудного цвета энергетических сгустков разных размеров, которые мог видеть только я. Так система подсвечивает место для сбора трофеев, если существо было полностью уничтожено. Оглядев огромное пространство, буквально усеянное этими сгустками, я с благоговением первый раз после взрыва открыл таблицу статуса и посмотрел, сколько мне перепало фракционов.

— О — ХРЕ — НЕТЬ! — медленно, со смаком проговорил я.

— Чего там ещё? — тут же отреагировала Ведьма.

— Посмотрел на свой баланс фракционов смерти, — на автомате ответил я. — Почти три тысячи!

— Ну а чего ты хотел? — хмыкнула Ведьма. — По самым скромным подсчётам, ты вбухал в эту атаку артефактов и зелий миллионов на пять. Да у меня до сих пор всё тело покалывает от остаточного магического фона и цифровой интерфейс сбоит, а ведь уже почти час прошёл. Рядом с эпицентром такие магические возмущения, что я боюсь появления аномалии. Надо бы сюда специалиста прислать, чтобы проверил, не проделал ли ты дыру в ткани мироздания. Не стоит шутить с такими силами, Солт. Я, если честно, не ожидала, что в твоём распоряжении есть СТОЛЬКО высокоранговых артефактов.

— Да я наверняка хотел сработать, — сконфуженно почесав затылок, ответил я.

— Ладно, юный взрыватель, чего уж теперь, — махнула на меня рукой Ведьма. — Я тоже хороша, надо было подсказать. Собирай трофеи, тут работы небось на несколько часов, а я за округой послежу, мало ли кто серьёзный в гости пожалует.

Так оно, собственно, и произошло. Я два часа бродил по округе и опустошал энергетические сгустки. Мне даже несколько раз пришлось перемещаться в штаб-квартиру гильдии, чтобы освободить место в личном убежище, потому как вместить огромное количество трофеев иным способом было решительно невозможно, а оставлять добычу на поле боя не позволял внутренний хомяк.

Ладно, пускай пока полежат там, а как архитекторы построят замок, перетаскаю в собственное хранилище. Захламлять пространство портального зала трофеями не стал, мало ли кого потребуется переправить в другую локацию. Больно специфический материал, поэтому выделил под этот ресурс дальний угол артефакторной гильдии и отдельно отгородил его ящиками, чтобы не нервировать народ столь специфическим зрелищем.

Костей добыл много. Я бы даже сказал — очень много. Причём не абы каких, а высшего ранга, из которых я смогу создавать очень серьёзных умертвий. Другие трофеи тоже порадовали. Артефакты, магические сосредоточия, кристаллы смерти, куча ремесленных ингредиентов, оружие, включая магические посохи, жезлы и сферы, доспехи и другая экипировка, тонны расходников, боевая алхимия. Всего не перечислить. И плевать системе, что умертвия сгорели в магическом пламени вместе с экипировкой. Если убил моба, то полагается награда. Понятия не имею, сколько всё это может стоить, но даже по самым скромным подсчётам явно гораздо больше тех пяти миллионов золотых, что я потратил на подготовку.

Отдельно стоит упомянуть о добыче с генерала. Этот энергетический сгусток отличался от остальных своими невероятными размерами, но то, что оказалось внутри, поразило даже много чего повидавшую Ведьму. Помимо целой горы трофеев максимального ранга, общей стоимостью под пару миллионов золотых, я получил в своё распоряжение цифровой ключ.

Цифровые ключи — это крайне редко встречающиеся предметы, с помощью которых можно разблокировать для пользователя любую магическую ветвь, вне зависимости достиг ли этот пользователь минимального порога требований. Вроде бы, чего особенного? Я тоже поначалу так подумал, но хорошо, что рядом оказалась опытная соратница, которая подсказала истинную ценность такого предмета.

Цифровой ключ способен пробить порог естественных возможностей мага. Поясню. При активации цифровой панели мага, которая у местных происходит при достижении шестнадцати лет, система оценивает склонности пользователя и выделяет основную магическую ветвь, в которой человек, при должном старании и упорстве, способен достичь высшей седьмой ступени, при полном освоении которой маг получает звание архимагистра.

Все остальные магические направления, что пользователь разблокирует за время жизни, имеют максимальное ограничение в развитии — пятая ступень, или звание магистра, выше которого уже не прыгнешь. Ну а цифровой ключ позволяет пробить этот барьер. Офигенная штука! Дайте два. А лучше все тридцать семь, у меня друзей много. И в одной стихии архимагистр может таких дел наворотить, а если их будет две или три? А если в клане будет штук пять таких пользователей? Аж дух захватывает от перспектив. И ведь мне за эту работу ещё и дриада доплачивает! В общем, надо открывать сезон охоты на генералов, пока они не умотали обратно за барьер. Ищи их потом по всей империи Некрос. Вот только способ ликвидации надо найти менее радикальный.

Столица империи Некрос Некрополь. Замок Мёртвого Герцога. Тронный зал.

Сообщение божественного наблюдателя о гибели одного из тридцати семи его генералов застало Мёртвого Герцога за тренировкой. За последнее время мощь повелителя мёртвых значительно возросла. Боги выплатили щедрую компенсацию за изъятие заклинаний на основе ментальной магии, и эти ресурсы Мёртвый Герцог потратил на своё усиление. Архимагистр смерти и хаоса. Убийственное сочетание для врагов. Осталось ещё развить ментальную магию до звания магистра и использовать два оставшихся цифровых ключа. Но это вопрос ближайших месяцев.