— А единственным местом, которое в этой комнате могло следить за моим доступом, были вот эти экраны. Или не сами экраны, а то, что за ними подключено. Я отключил один из штекеров — и комната словно выпала из общей системы контроля. Потом повторил на остальных.

Кристина честно попыталась осмыслить сказанное, но по лицу было видно, что получилось не очень.

— Ничего не поняла, — наконец призналась она. — Но главное, что работает.

— Вот именно. Сам придерживаюсь той же философии.

Барсик лениво зевнул.

— Прекрасная наука. Не понял, но сломал правильно.

— Я починил.

— Конечно, — клацнул зубами питомец.

Я ещё раз посмотрел на экраны. Теперь у нас было укрытие. Не самое безопасное, зато с освещением, закрытой дверью и возможностью выбраться обратно через вентиляцию. А главное — отсюда можно было понять, куда двигаться дальше.

— Что будем делать? — спросила Кристина.

— Искать выход.

— Ты хочешь открыть дверь?

Я посмотрел на экран, где недавно стоял вооружённый голем.

— Не-а. Через дверь пока не хочется.

— Тогда как?

Я поднял взгляд к вентиляции.

— Пожалуй, пойду ползать дальше. Вентиляционные каналы куда-то ведут. Может, найду другой выход или хотя бы проход к нормальному коридору без вооружённых шкафов на ногах.

Кристина сразу напряглась.

— Ты снова лезешь в пекло.

— Мы уже в пекле.

— Серж…

— Серьёзно. Само нахождение в этой аномалии безопасным назвать нельзя, а здесь хотя бы понятно, откуда ждать проблем. Ну, относительно понятно.

— А ты мастер воодушевления, — вздохнула Кристина.

— Не спорю, у меня к этому талант, — хмыкнул я.

Барсик уже успел устроиться возле стены, положив голову на лапы.

— Предложение замечательное. Я согласен. Мы с Кристиной посидим здесь и героически отдохнём.

— Даже спорить не будешь?

— Зачем? Ты всё равно полезешь. А мне после вентиляции надо восстановить душевное равновесие.

— Хочешь чего-то поесть?

— Это сильно ускорит восстановление, — согласился питомец.

Я усмехнулся, подтянул сумку с инструментами, проверил крепления и подошёл к вентиляционному ходу. Кристина всё ещё смотрела на меня с беспокойством.

— Только будь осторожнее, — мягко улыбнулась девушка.

— Постараюсь, — кивнул я, после чего подтянулся, забрался обратно в вентиляцию и пополз вперёд.

Передвигаться снова пришлось на четвереньках. Металл неприятно холодил ладони, колени ещё ныли после прошлой прогулки, но теперь хотя бы сзади не пытались откусить Барсиков хвост. Впрочем, зная этот мир, радоваться было рано.

Через какое-то время вентиляция вывела меня к очередной решётке. Я осторожно подполз ближе и посмотрел вниз.

Подо мной находился довольно просторный зал. Круглый или почти круглый — с моего угла было не очень понятно. По периметру располагалось несколько массивных дверей, а в центре стояла низкая колонна с экраном.

— Вот это уже похоже на развязку…

Я немного прислушался, но комплекс словно вымер. Никаких шагов, скрежета или тяжёлого дыхания металлических шкафов на ногах.

— Эх, ждать можно вечно.

Я быстро открутил крепления, сдвинул решётку в сторону и аккуратно спустился вниз. Едва ноги коснулись пола, под потолком вспыхнули красные лампы.

— Да чтоб вас… — вырвалось у меня, а по залу тут же разнёсся знакомый механический голос:

[Зафиксировано проникновение в зону ограниченного доступа.]

[Подтвердите доступ.]

— Ага, сейчас, — ухмыльнулся я и быстро направился к единственному экрану.

Если получится провернуть тот же трюк, что и в комнате управления, то, может, удастся хотя бы осмотреться без лишней суеты. Экран уже горел красным, и на нём появилась схема ладони.

— Нет уж, дружок. Больше тебе не достанется моей кровушки, тем более бесплатно.

Я достал инструмент и начал искать пазы для вскрытия панели, и почти сразу понял, что меня ждёт полный облом. Экран был вмонтирован в колонну намертво, без внешних креплений или зазоров. Такое ощущение, будто ставили его с обратной стороны, а потом уже собирали всю конструкцию вокруг.

— Ну конечно… один раз повезло, и хватит.

Я всё-таки попробовал подцепить край тонкой пластиной, но инструмент лишь противно скользнул по гладкому металлу.