Кай ей нравился.

Вот только разум все еще настойчиво напоминал, что перед ней демон, который совершенно не раскаивался в том, что намеревался принести ее в жертву.

Прекрасно! Именно этого мне не хватало! Конечно! У меня же абсолютно никаких проблем. Я просто ведьма с непонятной магией и «подарочком» от богини. Теперь мне еще и демон нравится. Вообще отлично! Кажется, я иду на рекорд по тупости и точно умру, награжденная премией Дарвина. Посмертно.

От такого набора противоречий впору было снова попроситься в кровать и проспать еще часов двенадцать.

Но постепенно смущение начало уходить. Кай неожиданно оказался терпеливым учителем. Не торопил, не поддразнивал, спокойно возвращал ее внимание к упражнению всякий раз, когда она отвлекалась. Через несколько минут прикосновение перестало казаться таким острым. Дрожь исчезла, дыхание выровнялось, и Аннабет наконец смогла заглянуть глубже.

Там что-то было. Не огонь и не энергия в привычном понимании. Скорее маленькая теплая точка, спрятанная где-то внутри. Стоило сосредоточиться на ней, и она становилась ярче.

— Чувствую, — тихо сказала Аннабет.

Пальцы Кая чуть крепче сомкнулись вокруг ее ладоней.

— Хорошо. Не вытаскивай силу наружу. Просто удерживай ее. Тебе нужно запомнить ощущение.

Аннабет сосредоточилась, и вместе с магией пришло другое. Сначала благодарность, — своя, понятная. Как бы Кай ее ни раздражал, он помогал ей. Не бросил после нападения магов, сейчас тратил время, пытаясь научить контролировать силу. Аннабет действительно была ему благодарна.

Но вслед за благодарностью поднялась нежность. Настолько глубокая и чужая, что Аннабет едва не потеряла концентрацию. Она не была похожа на то смущающее притяжение, которое Аннабет испытывала к Каю сама. Это чувство существовало будто задолго до нее. В нем были годы близости, безграничное доверие и тоска. Почти болезненная потребность быть рядом.

Девушка невольно сильнее сжала пальцы Кая. Она знала их историю. Видела обрывки прошлого в воспоминаниях, заключенных в кулоне. Однако одно дело — знать, и совсем другое — почувствовать. Аннабет даже не представляла, что между ними были такие чувства.

Она медленно открыла глаза. Кай находился совсем близко. Несколько мгновений Аннабет просто смотрела на него, все еще не понимая, где заканчиваются ее собственные чувства и начинаются чужие.

И вдруг лицо демона изменилось. Он замер. В зелено-карих глазах Аннабет вспыхнули золотые искры. Их было совсем немного — короткие всполохи, мелькнувшие в радужке, но Кай узнал этот свет мгновенно. Перед ним на одно мучительное мгновение словно стояла уже не Аннабет. Знакомое золото вытащило из памяти другой взгляд, другую женщину, другие руки в его ладонях. Фатану.

Пальцы Кая непроизвольно сжались. Аннабет почувствовала это и одновременно увидела его лицо. Всего секунду назад спокойное, сосредоточенное, теперь оно словно окаменело. И в светло-серых глазах мелькнуло что-то такое, от чего чужая нежность внутри нее отозвалась еще сильнее.

Они разорвали контакт почти одновременно. Кай резко отпустил ее руки, Аннабет отступила. Теплая точка силы мгновенно исчезла, золотые искры погасли, а вместе с ними отступило чужое чувство, оставив после себя странную пустоту.

Несколько секунд никто не говорил. Аннабет прижала ладони к себе, все еще ощущая на коже его пальцы. Она и раньше знала, что Фатана любила Кая. Но до сих пор это была чужая история. Теперь Аннабет впервые почувствовала ее сама, и от этого стало не по себе. Сколько же всего скрывалось в тех обрывках памяти, которые Фатана оставила после себя? И что будет, если однажды Аннабет перестанет понимать, какие эмоции принадлежат ей самой?

Кай первым нарушил молчание.

— Дальше без прикосновений.

Аннабет посмотрела на него. Обычно она обязательно нашла бы повод съязвить, особенно после его утреннего поведения, но сейчас желания не было.

— Да, — тихо согласилась она. — Так будет лучше.

Кай отступил еще на пару шагов и снова велел ей закрыть глаза. Теперь между ними оставалось достаточно пространства, чтобы ведьма могла сосредоточиться только на себе.

Она глубоко вдохнула и снова попыталась найти теплую точку внутри. Только теперь мешала уже не близость Кая. Аннабет все еще помнила чужую нежность.

После этого занятия что-то действительно изменилось. Теперь девушка хотя бы знала, где искать собственную силу. Стоило успокоиться и сосредоточиться, как теплая точка обнаруживалась гораздо быстрее. Золотых искр больше не появлялось, и Аннабет была этому рада.

Следующие упражнения они проводили на расстоянии. Кай заставлял ее находить силу, удерживать и снова успокаивать, не выпуская наружу. С каждой попыткой получалось чуть лучше.

Вообще-то Аннабет представляла свое обучение совсем иначе. Она оказалась в доме, полном ведьм, Алиша обещала помочь — и все же с самого утра ее учил Кай.