— До следующего раза, ведьма.

Алиша провела пальцами по губам и направилась обратно к дому.

За следующие два дня Аннабет продвинулась гораздо дальше, чем ожидала. Сила больше не пряталась. Синее пламя отзывалось почти сразу, и Аннабет уже получалось менять его форму и собирать в плотные сферы с индиговыми всполохами внутри. С теорией тоже оказалось терпимо. Хуже всего давались плетения — стоило попытаться удержать сразу несколько потоков, как девушка начинала путаться. Зато с простыми заклинаниями получалось все увереннее. Именно во время одного из таких упражнений Кай обнаружил еще одну особенность ее дара.

Аннабет в очередной раз собирала между ладонями синюю сферу. Она уже почти закончила, когда какое-то замечание Кая сбило концентрацию. Девушка раздраженно посмотрела на него — и шар сорвался с ладони.

Кай едва успел вскинуть руку и отбить заклинание в сторону. Сфера пронеслась мимо него и с оглушительным треском вылетела в окно, осыпав пол осколками.

Аннабет застыла.

— Я случайно.

Демон ничего не ответил. Подошел к разбитому окну и провел ладонью вдоль рамы. Осколки поднялись с пола, один за другим вернулись на место, а трещины исчезли, будто стекло никогда и не разбивалось.

Аннабет с восхищением наблюдала за восстановлением, пока не заметила странное выражение его лица.

— Что?

— Ты ничего не сказала.

Она не сразу поняла.

— Заклинание, — пояснил Кай.

— Я произнесла его в голове.

Теперь он смотрел на нее с настоящим интересом.

— Повтори.

Аннабет снова вызвала силу. На этот раз намеренно не произнесла ни слова, лишь мысленно воспроизвела формулу и направила магию в ладонь. Через мгновение над пальцами послушно появилась небольшая синяя сфера. Кай заставил ее развеять заклинание тем же способом, затем повторить все еще несколько раз. Результат не менялся — Аннабет действительно могла колдовать без слов.

— Это хорошо? — спросила она, когда очередная сфера растаяла над ладонью.

— Очень.

Она довольно улыбнулась. Кай тоже выглядел довольным.

— Никому об этом пока не говори.

— Почему?

— Потому что противнику гораздо сложнее защищаться от заклинания, о котором он не знает.

Аннабет посмотрела на синюю сферу уже с большим интересом. Кай наблюдал, как она снова вызывает синее пламя, и невольно усмехнулся. Вот только пробуждалась ее магия слишком быстро. Еще несколько дней назад Аннабет была спящей ведьмой. Теперь же магия словно торопилась наверстать все упущенное.

Полнолуние наступало через два дня. К этому времени Аннабет уже почти перестала ждать чего-либо от ведьм. Они по-прежнему встречались ей в коридорах, здоровались, иногда перекидывались парой слов, но никто не спешил заниматься ее обучением или объяснять, что будет дальше. Поэтому появление Алиши стало неожиданностью.

Она пришла после обеда, спокойная и приветливая, словно последние два дня именно подготовкой к этой встрече и занималась.

— Сегодня ночью состоится твое посвящение.

Аннабет отложила книгу.

— Посвящение?

— Ты должна войти в круг как ведьма. После этого многое станет проще. И мы сможем начать твое обучение.

Сдалось мне твое обучение. Меня демон и то большему научил чем ваш ковен.

Еще несколько дней назад Аннабет согласилась бы не раздумывая. Сейчас почему-то хотелось сначала узнать подробности.

— Что нужно делать?

— Пока ничего. Отдохни, приведи себя в порядок. Ближе к полуночи мы отправимся в лес. Остальное тебе объяснят на месте.

Алиша мягко улыбнулась. Внутри неприятно кольнуло.

Не верь ведьме. Не верь…

Шепот возник настолько отчетливо, что Аннабет едва заметно вздрогнула. Она уже слышала этот голос здесь. В первый раз, когда увидела Алишу. Тогда предупреждение Фатаны показалось странным и почти бессмысленным. Сейчас отмахнуться от него оказалось гораздо сложнее. Слишком много знаков и мелочей, на которые стоит обратить внимание. Особенно если находиться в таком уязвимом положении как Аннабет.

— Хорошо, — ответила девушка. — Я буду готова.

Алиша ушла, оставив ее одну.

Кая нигде не было. Аннабет заглянула в библиотеку, потом зачем-то прошлась по этажу еще раз. Хотелось рассказать ему о посвящении. Хотя бы услышать его обычное:«И ты, конечно, уже согласилась, не задав ни одного нормального вопроса?»

Девушка поморщилась. Да, примерно так он бы и сказал.

Чтобы отвлечься, Аннабет вернулась к книгам. Читать спокойно уже не получалось. Она перелистывала страницы, пока не наткнулась на раздел с простыми защитными заклинаниями. На полях остались короткие пометки Кая — несколько формул он подчеркнул, возле других поставил знаки, понятные только ему самому. Именно их Аннабет и решила выучить.