— Я думал, иллюзии везде иллюзии.

— Моя магия не совсем иллюзии. Просто Зыбь проще менять не полностью, а как бы… частично. Но если нужно в Зыби, я могу проткнуть тебя одной из своих «иллюзий» насквозь. А здесь это почти невозможно. Впрочем, там много нюансов, тебе не интересных. Я начинаю, а то твой ксар сейчас лопнет.

Морт напыжился, сжал губы, глаза у него, включая искусственный, уже почти вылезли из орбит. Он крутился на одном месте волчком, вправо-влево и мычал. Вот не притворяется же, реально его распирает.

Айвена рассыпала вокруг нас с ксаром какой-то порошок, прошла по кругу, бормоча себе под нос на альвском наречии. Постепенно её голос отдалялся, пока не исчез окончательно. Она остановилась и махнула нам рукой.

— Вываливай, а то реально разорвёт тебя, лазутчик-узнаватель.

— Гля чо, гля чо! Караул, смерть и разорение!

— Морт, ипатий коловрат!

— Че я узнал, Илья. Купцы-то никакие не купцы. Лютый охренел в конец. Будет бойня, понял гля? Всё серьёзно!

Я закрыл глаза. Досчитал до десяти, потом обратно. Морт продолжал истерить. Я вздохнул и отвесил ему щелбан. Он дёрнулся в последний момент, но вперёд, так даже звонче получилось.

— А теперь медленно, бредогенератор ты наш, любезный. Медленно и последовательно.

— Гля чо, больно же! Плюнуть бы в тебя. Ладно, ладно, Илюшенька. Признаю, был взволнован. Короче. Лютый затеял беспредел. Грабануть поселение и свалить, разорять-насиловать. Он с самого начала что-то такое планировал. Ждал только, когда дружки его из наёмников прибудут, гля чо. В фургонах у купцов знаешь какой «товар»? Человек тридцать в доспехах с железом! Снаружи ещё есть, не знаю сколько, я их не нашёл. Им ночью должны ворота открыть, понял чо? Короче всё пропало, бежать надо! Бежать-улепетывать! Они с кем-то из совета в доле. Но не с цвергом. Цверга и его банк они хотят того, распотрошить, гля.

ПЛЮНУТЬ БЫ В ТЕБЯ!

Вот чего Лютый такой радостный был. Кажется, мы опоздали. И что теперь делать? Тридцать человек меняют расклад или нет? Ладно, сейчас позову друзей.

— Так, Морт. Мы никуда не побежим. А вот предупредить союзников о будущей заварушке нужно. В первую очередь Ингвара. Затем Медведя. После те две команды охотников, которые мы сегодня встретили. Их явно хотели под стеной без защиты достать. Подворье оборонять проще. Добромира попробуй предупредить. Последним оповести цверга — нашу старуху-процентщицу. Пусть баррикадируется в своей ссудной лавке, я не знаю, если не хочет топор по классике в череп словить. Сам в общем решит, что делать, не маленький… в переносном смысле. Всё. Одно ухо здесь, другое там. Метнулся раненым ксарчиком.

— Ну ты псих, гля. Я-то всегда упорхну-свалю. Решил героем стать, пилить-строгать? Ладно, ладно. Лечу, аки голубь почтовый, с любовным письмом. Покедова, смертник. Знакомство было коротким, но приятным.

Ага. Мели, Емеля. Свалит-упорхнет он как же. А как же желание в обмен на деньги? А как же доля в добыче? Чтобы этот жлоб свои бабки оставил на растерзание? Не бывать тому. Он сейчас, пока летает, вспомнит про нумы. Никуда не денется.

Как только ксар исчез, я собрал остатки команды. Выходило печально. Со мной были Шор, Шайя с питомцами и Айвена. Проф так и не вернулся из храма, полагаю, он там до рассвета, минимум. Ингвар сидит дома. Кстати, не факт, что ксар сможет вломиться к старухе Раде в подворье, там мощная защита. Так что на Ингвара не рассчитываем.

Коротко изложил своим ситуацию. Придётся действовать по обстановке, без поддержки союзников. У нас прямо под боком тридцать рыл тяжело вооружённых наёмников. За воротами ещё сколько-то. «Гвардия» посёлка вся под Лютым. Наверняка «купцы» хотя бы частично пойдут сразу ломать Зигмунта и его дохлую охрану. Торговцев распотрошить сами Владыки Потока велели. Резюмировал я свою политинформацию так:

— Уходить не вариант. Только спровоцируем выступление раньше срока, я уверен. Да и не готов я Рубежное этим нетрадиционно ориентированным отдать. Я вижу главную проблему в новеньких. Их дохрена, и они, судя по всему, профессиональные головорезы, не просто бандиты, а солдаты удачи. И за забором их ещё сколько-то, а ворота их, даже если мы не дадим их открыть, долго не удержат. Надо понять, как действовать.

— Нападать первыми на ближайших, однозначно, — заявил Шор. — У Лютого наверняка есть план, но если здесь начнётся шум чуть раньше, он, скорее всего, некоторое время будет думать, что всё в порядке. Наша задача не просто их завалить. Нам нужно никого не упустить. Те две группы охотников, которые сегодня с нами заходили, нужно однозначно ставить на ворота. С задачей отстреливать всю мразоту, которая попытается попасть внутрь поселения.

— Тридцать человек… нас маловато. Нет, я понимаю, что вариантов нет, но нужны козыри. Мы конечно мегакрутые перцы, но стрела в башку есть стрела в башку.

— Во-первых, однозначно нужно привлекать охрану Зигги. Они здесь. Их восемь человек боеспособных ребят. Пусть стреляют. Во-вторых, я уже сказал тех охотников, ребят Кривого Петро и Красавчика, — это ещё пятнадцать человек. Охотники, конечно, не воины, но что-то могут.

Шор крут. Запомнил имена, знает сколько охраны у Зигги. Я вот всё это продолбал. Стратег, ипатий.

— Насчёт козырей, Илья, — Айвена, лапочка. Я надеялся, что она нам подкатит что-то вроде артиллерии. — Есть несколько вариантов. Для начала я могу усыпить часть потенциальных противников.