Старик думал недолго, буквально секунд двадцать-тридцать.

— Может, ты и прав… — задумчиво протянул Грэм, почесывая бороду. — Это, правда, ничего не меняет в моем к нему отношении. Ну наденет он гильдейские одеяния, но его же поганое нутро никуда не денется.

— Вообще-то, — неожиданно решил я встать на защиту Хабена, — Он, в отличие от Марты и других, дал мне то противоядие.

— Остальные еще хуже, — махнул рукой Грэм.

— Ладно, не буду терять времени. Нам еще сегодня к Морне с тобой идти. Мы и так пропустили вчера твое лечение пиявками. И Клык не лечил твои кости. Таких пропусков больше делать нельзя.

— Это да, — согласился старик, потирая грудь. — Ладно, иди. А я пока натаскаю сюда веток и хотя бы подобие временного забора сделаю, пока ты будешь ходить.

Я кивнул, быстро переоделся в более-менее приличную одежду и двинулся к поселку.

До лавки Хабена я добрался быстро. Я ненадолго остановился перед его дверью. Было еще рано и возможно он не открылся. Однако едва я толкнул дверь, стало понятно — Хабен принимает всегда.

Я шагнул внутрь и на меня дохнуло запахом сушеных трав, отваров и зелий. Всё настолько перемешалось, что выделить какой-то один ингредиент было невозможно.

Хабен сидел за прилавком, перетирая что-то в ступке. По моему, в прошлый раз он так же сидел. Увидев меня, он удивленно приподнял брови.

— Давненько тебя тут не было, Элиас, — протянул он, отставляя пестик.

— Да уж, давно, — ответил я, проходя вглубь лавки.

Я оглядывал его лавку уже совершенно иным взглядом, нежели в первые дни после пробуждения в этом теле. Я уже целенаправленно искал бутылочки с редкими и ценными зельями. Мне нужны были новые рецепты и Хабен — отличная возможность их узнать.

— По делу пришел? Или… решил поговорить о моем старом предложении? — Хабен прищурился, его голос стал вкрадчивым. — Может, передумал?

— По делу, — ровно ответил я. — Но не совсем по своему.

Я решил не отвечать сразу на его вопросы. После того, как я озвучу предложение Эйны, они станут неактуальными. Так зачем тогда отказывать человеку?

Хабен медленно встал и вышел из-за прилавка, вытирая руки о грязный фартук.

— Что за дело?

— Слышал, наверное, тут появилась одна молодая алхимичка из города, — начал я издалека.

— Эйна, да, — кивнул Хабен. Выражение его лица стало настороженным. — Непростая девица. Очень. Слышал, она была у тебя пару раз в доме.

Вот как. Даже это он знает? Решил сразу показать, что не перестал следить за мной?

Ну да ладно, сути разговора это не поменяет.

— Было дело, — признал я, — В первый раз она пришла с Мартой. Проверять меня и мой дом на всякое…запрещенное.

Хабен презрительно хмыкнул.

— Слышал я о той проверке.

— Слышал? — уточнил я.

— Слухами земля полнится, Элиас, — криво улыбнулся травник.

— И что именно слышал?

— А тебе есть что скрывать? Кроме пары отваров?

— У каждого есть секреты, Хабен, — спокойно ответил я, — Ты бы тоже не хотел, чтобы кто-то лез гильдейскими лапами в твои дела и в твою лавку. Особенно Марта.

Хабен покачал головой.

— Да, ты прав. Я тоже не люблю когда лезут в мои дела. Очень не люблю.

Он умолк.

— А знаешь, Элиас, я вижу ты изменился. Увереннее стал…

— С пробужденным Даром все становятся увереннее, — пожал я плечами. — Потому что перестают быть бесполезными.

Хабен тяжело вздохнул, признавая мою правоту.

— Так что ты там хотел сказать насчет Эйны? — вернул он разговор в нужное русло.

— Эйна в недавнем разговоре со мной… — я сделал паузу, подбирая слова, — обрисовала дальнейшие перспективы местного отделения Гильдии. Намекнула на некоторые грядущие изменения.

Хабен тяжело плюхнулся на стул для посетителей.

— Дай угадаю, — скривился он. — Предложила тебя взять под крыло? Обещала место в гильдии, так?

— Не только это. — уклончиво ответил я.

— Знаешь, Элиас, что бы она тебе ни предложила, — Хабен подался вперед, понизив голос, — у нее пока недостаточно власти, чтобы выполнить эти обещания. Она здесь никто. Пока что.

— А если со временем что-то изменится? — возразил я, уже прощупывая почву, — Если власть у нее появится? С ее талантом и связями это ведь вполне возможно. Ты сам сказал, что она непростая.

— Может и так, — неохотно согласился травник. — Более того, зная, как делаются дела, вполне возможно, так оно и будет. Может она и обретет некоторую власть, но знаешь, Элиас… Обещания… такие вещи в нашем ремесле — очень ненадежная штука.