Слушая, взоры бросали они, не идут ли троянцы.

190 В радость пришел, увидав их, старик и подбадривать начал,

Громко окликнул и с речью крылатою к ним обратился:

"Так! Стерегите получше, ребятки! Никто и не думай,

Стоя на страже, заснуть! Не порадуем этим троянцев!"

Так он сказал и чрез ров перешел. А за Нестором следом

195 Ров перешли и вожди, приглашенные им для совета,

Также блистательный Несторов сын с Мерионом Молидом:

Сами вожди для совета и их пригласили с собою.

Вырытый ров перешедши глубокий, нашли они в поле

Чистое место, где поле осталось свободным от трупов.

200 Гектор могучий назад повернул от этого места,

Гибель неся аргивянам, покуда их ночь не покрыла.

Там они сели и стали вести меж собой разговоры.

Нестор, наездник геренский, с такой обратился к ним речью:

"Нет ли, друзья, между вами, кто б мог, на свое положившись

205 Смелое сердце, пробраться тихонько к надменным троянцам,

Чтобы кого из врагов захватить где-нибудь возле стана

Или, быть может, подслушать какой разговор средь троянцев, -

Что замышляют они меж собою: и дальше ль желают

Здесь оставаться, вблизи кораблей, или в город обратно

210 Думают все возвратиться, уж раз укротили ахейцев?

Если б кто это разведал и к нам невредимым вернулся,

Славу великую он получил бы по всей поднебесной

Между людьми и наградой подарок имел бы прекрасный:

Сколько ни есть над судами у нас тут начальников храбрых,

215 Каждый из них наградит его черной овцою с сосущим

Малым ягненком; ни с чем не сравнимо такое богатство!

Будет на всех он пирах и на празднествах гостем желанным".

Так говорил он. Молчанье глубокое все сохраняли.

Вдруг Диомед между ними промолвил могучеголосый:

220 "Нестор, меня побуждает мой дух и отважное сердце

В лагерь проникнуть враждебных мужей, находящийся близко.

Если б, однако, со мной и другой кто итти согласился,

Было бы мне веселее и много смелее на сердце.

Ежели двое идут, то придумать старается каждый,

225 Что для успеха полезней. А что бы один ни придумал,

Мысль его будет короче, и будет решенье слабее".

Так промолвил он. Многим желалось итти с Диомедом:

Два желали Аякса, отважные слуги Ареса,

Вождь желал Мерион, Фрасимед желал очень сильно,

230 Славный желал Атреид Менелай, знаменитый копейщик;

Также желал Одиссей к неприятелю в лагерь проникнуть,

Смелый: всегда у него на опасности сердце дерзало.

К ним обратился тогда владыка мужей Агамемнон:

"О Тидеид Диомед, мне из всех наиболее милый;

235 Спутника выбери сам ты, какого себе пожелаешь

И наилучшим какого сочтешь: ведь желающих много.

Но не стесняйся при этом, не сделай, чтоб лучший остался,

Не выбирай, кто слабей, из неловкости, чтоб не обидеть,

Не руководствуйся родом, какой бы он царственный ни был".

240 Так промолвил. Страшился за русого он Менелая.

Снова тогда Диомед промолвил могучеголосый:

"Раз вы товарища мне самому предлагаете выбрать, -

Как же тогда мне забыть о любимце богов Одиссее?

С жаром за все он берется, и мужествен дух его твердый

245 Во всевозможных трудах. И любим он Палладой-Афиной.

Если со мной он пойдет, из огня горящего оба

Мы бы могли воротиться назад, до того он находчив!"

Тотчас ответил ему Одиссей, в испытаниях твердый:

"Слишком меня ни хвали, ни хули, Тидеид благородный!

250 Ты говоришь ведь ахейцам, - они ж хорошо меня знают.

Что же, пойдем! Уж кончается ночь, и заря недалёко,

Звезды продвинулись сильно; дорогу на целых две части

Ночь совершила, одна только третья нам часть остается".

Так говоря, надели оружие грозное оба.

255 Меч Диомеду двуострый отдал Фрасимед многохрабрый -

Собственный меч Диомед оставил около судна;

Отдал и щит и покрыл его голову кожаным шлемом, -

Шлемом без гребня, без гривы, который зовется "катетикс".

Юноши голову шлемом подобным себе покрывают.

260 Вождь Мерион же отдал Одиссею и лук, и колчан свой,