Глаз замигал... что-то я увижу...

Солнце выглянуло... бог мне улыбнулся... он любит безумных...

А вот и Бенедикт... явился...

– - Где ты пропадал?.. садись... рассказывай... да присядь же... змей здесь нет...

Бенедикт сел, оглядываясь... заговорил:

– - Нашел же ты где поселиться?.. и выглядишь ты, как покойник...

– - Ты выглядишь не лучше... я смотрю, ты облачение сменил... итак, я слушаю...

– - Страшно и вспомнить весь этот ужас...

– - Продолжай...

– - Дай отдышаться... ты как бог на престоле... сидишь... спрашиваешь...

– - Это ты бог... явился... снизошел...

– - Кто там поет?.. голос знакомый...

– - Не поет, а плачет... мужа оплакивает...

– - Кто она?..

– - Такая же скиталица, как и я... знает много плачей и голосом владеет... однако, где же она, пора бы ей появиться... а вот и она!..

Бенедикт встал...

Женщина была молодая, высокая, стройная... она стояла молча, играя складками плаща, похожего на мантию...

– - Что же ты замолчала?.. продолжай...

Звуки, которые произносила Вика, были непонятными, нечленораздельными... без пауз... постепенно они становились похожими на речь...

– - На каком языке она поет?..
– спросил Бенедикт...

– - На греческом...

– - Она красива!..

– - Она еще девочка... как думаешь, из нее выйдет что-нибудь?..

– - Я думаю, выйдет...

– - Один только у нее недостаток... иногда начинает что-то говорить быстро-быстро... я слушаю и не знаю, в своем ли она уме... и нет никакой возможности что-то исправить в ее положении, кроме одного только желания...

Аркадий умолк...

Красота Вики изумляла, захватывала дух, но оставляла его неудовлетворенным...

* * *

Длилась ночь... потом день...

Бенедикт появился ближе к вечеру...

– - Всю ночь писал... пытался дописать свою версию смерти примадонны... а утром все сжег...

– - Говорят, рукописи не горят...
– сказал Аркадий...

– - Горят, и еще как горят... у замогильных записок примадонны было несколько версий... мужская и женская... и все незаконченные... мужскую версию писал писатель... он покончил с собой...

Возникла пауза...

– - Что же ты замолчал?.. продолжай...

– - Разве я что-то говорил?.. не помню... что с тобой?.. у тебя лицо как у актера из китайского театра теней...

– - Не знаю...
– Аркадий не мог понять этого странного танца пятен перед глазами... он подумал, что слепнет...

"И опять эта слабость и головокружение...
– подумал он...

Я как будто падаю на дно кромешной ямы... или возношусь?.."

Аркадий увидел остров внизу, а, взглянув наверх, невольно прикрыл глаза рукой...

Зрелище ослепило меня...

– - Аркадий, ты не спишь?..
– спросила Вика...

– - Нет, не знаю...
– отозвался Аркадий после довольно продолжительной паузы...

– - Ты так странно щуришься...
– сказала Вика...

– - Я увидел город на небесах...

– - Расскажи...

– - Не удалось запомнить...

– - А я все помню...
– заговорил Бенедикт...

– - Ну да, конечно... ты же читаешь мои мысли..."

* * *

"Весь следующий день Аркадию пришлось терпеть Бенедикта... он рассказывал о своей версии смерти примадонны и ее жизни на небе...

Аркадий слушал, пытался ему возражать, но напрасно кусал губы...

– - Такая вот история... странная и печальная... и тот, кто это задумал и осуществил, возможно, и не бог... кто мы здесь?.. жалкие подобия, но мним себя богами...

Бенедикт умолк...

Он вдруг вспомнил лица своих убийц...

"Они пытали меня... а я запел... плач был скорбным и закончил я его танцем в петле и жалким всхлипом... что было дальше, не помню..."

Весь в слезах, Бенедикт увидел озаренные закатом тучи...

В них что-то строилось...

Возникали купола, башни, улицы прочерчивали воздух...

Бенедикт провел рукой по лицу, как будто паутину смахнул... взглянул на Аркадия, подумал:

"Совсем старик... шрам его уродует... меня тоже... глаз вытек, и хромой... что он может?.. однако, не он ли сотворил все это в союзе с дядей?.."

– - Я смотрю, ты в недоумении?..

– - Я пытался вообразить тебя богом...

– - И что?..

– - Что с тобой?..

– - Опять это странная слабость и головокружение... где я?..