И, радуясь возможности сменить тему, я сообщила приятельнице, что Кара хочет ей предложить участие в дефиле во время предрождественского показа в Академии моды.

— Ты знаешь, она делает шляпы; они такие красивые…

— Да, она что-то такое говорила во время нашей встречи. Ну, посмотрим…

Сиенна пожала плечами.

— Пока что я жду, что она познакомит меня с Доном Лилло.

Потом она покачала головой и как-то по-особенному пристально на меня посмотрела.

— В любом случае ты родилась с серебряной ложкой во рту.

— Извини?

— Твоя мать — редактор журнала мод, тетя — знаменитость… У тебя в руках все возможности, чтобы преуспеть!

— «Все возможности, чтобы преуспеть»? Ты шутишь?

Я посмотрела на Ами, но та избегала смотреть мне в глаза. Я вдруг почувствовала себя очень неловко.

— Подождите, вы что же, считаете меня этакой протеже? Думаете, над моей колыбелью склонялись добрые феи?

— А разве это не так? — пробормотала Сиенна. — И десять минут назад госпожа Дадли это доказала. Если бы не ты, нам пришлось бы бежать в магазин за грелками, как в XIX веке!

— Что такое грелка? — спросила Ами.

Сиенна объяснила, что это резиновая бутылка, которую наполняют горячей водой, чтобы согреться.

Кровь закипела у меня в жилах.

— Слушайте, вы сильно ошибаетесь, — сказала я после недолгого молчания. — Например, я сейчас придумываю коллекцию в стиле, который моя мать ненавидит! Она не рискнет прорекламировать ее, если вы вдруг так подумали. И потом, предположим, она меня поддержит. Разве это что-то изменит? Важнее всего мой талант, а не наши с тетей фамилии! Я должна всего добиться сама, как все остальные!

На глаза вдруг навернулись слезы.

— Мне надоело, что все считают меня счастливицей! Для меня это худший из всех возможных ярлыков!

Слова полились из меня потоком. Конечно, я никогда не отказывалась от материальных благ, но я часто оставалась совсем одна… Может, в настоящее время главная моя сила состоит как раз в умении выносить одиночество! Я так счастлива, что познакомилась с Ами и Сиенной, мне показалось, что у меня наконец-то появилась семья, настоящая семья, которой я небезразлична… Я отправилась учиться в Лондон не случайно! Я решила отделиться от родителей, разбить кокон и найти друзей, которые, как я надеялась, поймут меня и не станут судить по внешности…

— Мне тоже осточертело, что обо мне судят по внешности, — сказала Сиенна. — Я манекенщица, и поэтому люди часто думают, что я просто красотка, которая умеет только носить красивую одежду. Я сыта этим по горло. Кстати, я пишу об этом в своем блоге.

— Ты позволишь нам его почитать? — спросила я.

— Да, скоро…

Ами улыбнулась ей, потом повернулась ко мне:

— А у меня, Грейс, немного схожая ситуация: я уехала от родителей и с Тайваня, чтобы вырваться из удушающей атмосферы! Там было душно во всех смыслах этого слова! Тайнан, город, в котором я живу, ужасно грязный! На улицу без защитной маски не выйти — сразу начинается страшная головная боль!

Потом добавила с задумчивым видом:

— Ты сказала нам, что часто чувствуешь себя одинокой… И я тоже. Хотя, как ты знаешь, у меня есть брат, но мы с ним совсем не понимаем друг друга. Он любимчик отца, поди знай почему…

— В Китае девушек не ценят по достоинству, это общеизвестно, — заметила Сиенна.

— Верно. Нас ценят меньше мальчиков, — уточнила Ами. — Казалось бы, в наши дни так не должно быть, но… В общем, как-то так!

Несколько мгновений все молчали. Мое сердце сильно билось, несомненно, из-за переживаний. Я вытерла слезы и сделала глубокий вдох.

— Молодец, — подхватила Ами, улыбаясь мне. — Медленно вдохни и выдохни несколько раз, и почувствуешь себя лучше.

Ами и Сиенна снова смотрели на меня благожелательно, и я послушалась. Спустя несколько секунд меня охватило чувство глубокого покоя.

— Спасибо, Ами, — пробормотала я. — Спасибо вам обеим.

— За что? Мы ничего не сделали! — ответила Сиенна. — Ладно, не поговорить ли нам о чем-нибудь другом? Давайте обсудим нашу грядущую вечеринку! — продолжала она жизнерадостным тоном. — Первый вопрос: когда?

— Второй вопрос: кого пригласить? — поддержала Ами.

Я смотрела на них, охваченная волнением.

— Вы потрясающие… Я вас обожаю! — воскликнула я.

Какое-то мгновение Ами и Сиенна удивленно смотрели на меня, а потом рассмеялись.