Грозный и кровавый 1917-й не стал трагедией, российская государственность устояла. Империя удержалась на краю пропасти. Россия наслаждается плодами побед, наращивает индустриальную мощь и богатеет под скипетром императора Алексея.
Версальский мир оказался только перемирием. В Европе вспыхивает большая война.
Русские армия и флот готовы остановить агрессора. Не так-то просто ущемить интересы страны. На каждый удар, на каждый вызов у императора Алексея есть ответ. Под бархатной перчаткой царя скрывается стальная латная рукавица. Танковые дивизии вступают в бой. Авианосцы под Андреевским флагом атакуют врагов империи. Так с пограничного конфликта, с топливного эмбарго, случайного потопления российского судна разгорается пламя Великой Океанской Войны. Весь мир в огне, но русских не сломить. Эта нация способна отстоять свои интересы в любой точке мира.
Глава 1
Карибское море
18 апреля 1944. Кирилл.
Раннее утро началось с нездоровой суеты. На земле еще лежали длинные тени, солнце только проглянуло над горизонтом, а на аэродроме оживились и забегали. 45-е ударное сверхтяжелое бомбардировочное авиакрыло восьмой воздушной армии снаряжалось и готовилось именно к тому, ради чего их и держали на райском тропическом острове близ ВМБ Гуантанамо.
С бомбардировщиков снимали маскировочные сети, механики и бортинженеры суетились, проверяли двигатели и оборудование. Машины заправлены еще с вечера, бомбы подвешены. Потому ни для кого утренняя суета не стала сюрпризом.
Крыло всего две недели назад перелетело на Кубу, потому обустроить капониры и укрытия как положено не успели. Да честно говоря и не требовалось. Чертовы европейцы давно не тревожили остров набегами.
— Джоз, ты погляди, нас точно готовят к вылету, и это не учебный полет, — длинный, худой как жердь второй лейтенант возбужденно жестикулировал.
— Тебя это удивляет? — отреагировал его собеседник первый лейтенант несколько старше возрастом, выделявшийся редкой мужской красотой без столько частой женственной смазливости.
— Конечно нет. Раз мы на фронте, то должны же не только мулаточек тискать.
— Хорошее занятие. Нас считают освободителями и защитниками, стоит пользоваться пока дают.
По вдруг покрасневшему лицу дылды хорошо читалось, что с местными девицами у него пока контакт не получался. Это его сильно расстраивало. Все же Джо с детства привык во всем быть первым. Так воспитывал отец.
— Не дрейфь, все у тебя получится. Как вернемся, сразу в увольнительную по барам снимать девочек, — Джоз хлопнул по плечу друга. — Мы же герои!
— Ты старше и опытнее.
— Вот и покажу как надо, — на лице летчика играла жизнерадостная ослепительная улыбка.
Стоит добавить, он не лукавил. Так получалось, внешность и легкий характер вкупе с уверенностью и энергией притягивали к нему женщин как магнитом. Есть такой типаж мужчин. К ним липнут.
— Нет ничего сложного, — вмешался в разговор третий участник. Внешность пилота сразу выдавала в нем выходца из Южной Европы. — Не будь скрягой, и девочки к тебе потянутся.
Увы, дальнейший незатейливый треп на вечную тему прервал свист динамика, металлический голос объявил общее построение.
— Кого бомбим, Панаму или Гваделупу? — Джордж Буш несмотря на молодость не стеснялся изучать карты театра военных действий.
— Полковник скажет и расскажет, — легкомысленно отмахнулся Джозеф Кеннеди. — Он сегодня сам летит с нами, ведёт своих орлов бомбить джерри.
Командир авиакрыла не любил долгих разговоров и обтекаемых фраз. Задачу он ставил четко, без лишних размусоливаний и патриотических извивов. Два авиакрыла новейших сверхтяжелых бомбардировщиков не для того перебросили на Кубу чтоб парни выпили все что горит и перетрахали все что шевелится. Нет, и это тоже. Но сначала дело.
Затишье на Карибах в любой момент грозило смениться ураганом. Ни для кого не секрет: европейцы за два года накопили силы и резервы. Останавливаться же на полпути, превратив Панаму из транспортного пути в пробку и застроив островную гряду военными базами никто не будет. Масштабное вражеское наступление ожидается со дня на день. Нет, дата и даже направление удара остаются вещами сугубо вероятностными. Но все понимали, рано или поздно волна поднимется, и один Бог знает, захлестнет прилив Америку, либо разобьётся о волноломы крепостей?
Именно для того чтоб правильно встретить европейцев, размягчить их армию, оставить без тылов и нанести неприемлемые потери, на Гаити и сформировали отдельное бомбардировочное командование, с этого года преобразованное в восьмую воздушную армию. И надо сказать, у американцев были все шансы. Во всяком случае, объединённое командование Карибского бассейна так считало. Сила собралась внушительная.
Джозеф Кеннеди не думал о великих стратегических замыслах взбираясь по лестнице в кабину своего «Суперфортеса». Его куда больше занимали десять человек экипажа за его спиной, да еще предстоящий рейд. Тяжелая махина бомбардировщика заправлена, подготовлена, снаряжена.
Пока командир экипажа уточнял полетное задание и реперные точки маршрута, пока командир эскадрильи еще раз прорабатывал варианты захода на цель по масштабным аэрофотосъёмкам, второй пилот, штурман и бортмеханик проверяли приборы, оборудование. Моторы уверенно мололи воздух винтами на холостых оборотах.
— Тим, сверь прокладку, — лейтенант передал карты и кроки штурману. — Парни, всех касается. Идем в группе, мы верхняя крышка батлбокса.
— Командир, мы уже знаем куда летим?
— Бомбим Тринидад, парни.