–  Твое сексуальное воздержание порождает немотивированную агрессию, - Магдалина вновь перенесла руку Иуды со своего колена на стол.
– Ты не бывал в зеленом доме у акведука? Там живет парфянский мудрец, который слушает болести всех приходящих к нему и объясняет их причину. Ляжешь на кушетку, расскажешь о проблемах. Берет недорого.

…До Искариота доносились лишь обрывки слов - он не мог оторвать взгляда от ее груди… о, как же она прекрасна… заметен мельчайший пушок на белой, шелковистой коже… видно, как оба полушария колышутся от дыхания… и ее сладкий запах… ароматный, волнующий, терзающий ум возбуждением…

–  Зачем нам мудрец?
– тяжело и прерывисто дыша, прохрипел Иуда.
– Не, нам мудрец не нужен. Лучше просто дай мне… один раз… ПОЖАЛУЙСТА…

Последнее слово было произнесено с напором, едва ли не по слогам.

–  Если всем давать, то сломается кровать, - озвучила Магдалина иудейскую народную мудрость.
– Да, Кудесник реально может врезать римлянам так, что мало не покажется. Но зачем это делать? Люди должны на собственном опыте постигать, что такое добро, а что зло. Если перебить козлов - Земля превратится в халву. Но Раю предназначено место не здесь, а на небесах.

–  Маша, меня пугает твое чрезмерное погружение в философию, - Иуда вытер слюну в уголке рта.
– Эти священные тексты точно до добра не доведут - да и нужны ли они женщине? Ты бы лучше на досуге «Камасутру» почитала.

–  Что нового я оттуда узнаю?
– хихикнула Магдалина.
– А ты, Искариот, попробуй подцепить себе другую девчонку. Совсем дошел до крайности. Медный асе найдешь на улице - и тот не ленишься поднять. Вместо сандалий носишь на ногах деревянные дощечки, связанные вместе. Пойми - жадных парней девушки обычно не любят. Кудесник учит нас презрению к деньгам.

–  Да уж конечно, - ядовито сказал Иуда.
– Тем не менее, когда ты ему помазала самым дорогим миром ноги и вытерла своими волосами, я сразу спросил - с головой- то у вас все в порядке, родимые? Голосите об аскетизме и сами же за один раз грохаете благовоний на триста денариев [10] . Хорош аскетизм. Почему- то все политики такие, хоть из консулов, хоть из префектов. Вешают лозунги-. «Мы за бедных, мы за римлян», а носят шелковые тоги от Луция Версачерия. Да и ты - разве не любишь золото?

–  Грешна, - улыбнулась Магдалина.
– Известно, что ад для женщины - это вовсе не подземелье с котлами. А отсутствие в продаже косметики из Галлии, индийских рабов- массажистов и сирийских ювелирных украшений. Но разве я одна поддалась грешному соблазну? На прошлой неделе толпа у базара вознамерилась побить камнями некую блудницу, а Кудесник воззвал к ним: «Одумайтесь, люди! Кто из вас без греха, пусть первый бросит в нее камень». Народ как- то тупо смутился и обмяк Поверь - лучше любить золотые кольца, чем неглубокий инцест.

…Искариот не засмеялся. Мария прикоснулась к его запястью тонкими пальцами. Тот вздрогнул, словно ошпаренный крутым кипятком.

–  Извини, - прошептала Магдалина.
– Но у меня больше нет на тебя времени. Пойду немножечко пообщаюсь с Кудесником. Он ведь такой душка.

Мария встала и устремилась к середине стола. Сжигаемый кипучей ревностью, Иуда смотрел ей вслед. Внезапно его охватила апатия. «Хорошо сидим, - отвлеченно подумал он.
– Жаль, хорошего художника нет - все это зарисовать. Картина бы вышла просто отличная, настоящий шедевр». В отношениях с Магдалиной он перепробовал все. Приглашал домой смотреть гравюры - не пришла. Знаем, говорит, мы эти штуки еще с детских лет. Рискнул напоить - да кто ж знал, что она пьет как лошадь? Он лицом в чечевицу упал, а она хлестала стакан за стаканом, отказалась даже закусывать, как гиперборейский варвар. Цветы, таверны, подарки - не стоит и перечислять. Чертова змея. Засела у него в сердце, как зазубренный наконечник арабской стрелы - если выдернуть, проделаешь дыру. И почему он не познакомился с ней, когда она была блудницей? Заплатил бы двадцать ауреусов - и получил обслуживание по высшему классу, включая массаж Эх, не вовремя Кудесник ее очаровал. Что ему стоило подождать еще пару месяцев?

…Приближаясь к Кудеснику, Магдалина чувствовала обращенный к ней вожделеющий взгляд Искариота, истекающий страданием и тоской. «Один из вас предаст меня - тот, кто положил со мной руку в это блюдо». Кудесник открыто намекнул - и явно вовсе не на Иуду. Как тяжело на сердце… кому бы исповедаться, открыть душу, поведать о том, что планирует Маркус?

Мария остановилась на полпути, озарившись внезапной мыслью.

…Понятно кому. И как же она сразу не догадалась?

Фрагмент № 4 - «ПРОЕКТ 13» (где- то на юге Европы, начало XX века)

(шипение старой, истертой пленки)

–  Я включил записывающую аппаратуру. Вас это не беспокоит?

–  Нет. Это же ваш кабинет.

–  Я вынужден извиниться, но таковы правила. Я должен буду передать пленку с записью на прослушивание лично министру. Увы, он не имеет достаточно времени, чтобы присутствовать на нашей беседе. Не мне говорить вам, сколько у него работы именно сейчас. Сигарету?

–  С удовольствием (слышен металлический щелчок зажигалки).

–  Доктор, вы догадываетесь, ради чего я вас пригласил?