— Так, — Катарина, похоже, получила по командному чату указания. — Выставить охрану у амбаров. Зерно переправить в «Чёрную Скалу», там есть свободные склады. Через пару часов прибудут телеги.

У меня доступа к этому чату не было. Очередное напоминание, что я пока лишь десятник. Но ничего — всё впереди.

Выставив охрану и убедившись, что все склады надёжно прикрыты, Катарина склонилась над землёй.

— Следы нежити ведут туда, — указала она рукой в сторону чащи.

— Нежить. Точно. Скелеты, судя по отпечаткам. Шли группой… — она проследила направление. — Туда. На северо-запад. Уходили быстро, но не бежали. Значит, не испуганы.

— Может, засада? — нервно спросил Тарос, сжимая посох.

— Всё может быть, — ответила Катарина, поднимаясь. — Идём осторожно. Я вперёд, Легионер — за мной, остальные — держать дистанцию десять шагов. И ради всего святого, не шумите, как стадо кабанов.

Я кивнул и пошёл следом. Про себя усмехнулся: следы были те самые, что я велел оставить. Ложный путь, уводящий в глубь леса, подальше от торгового тракта, по которому ушли мои миньоны. Пусть идут. Пусть ищут. А мы тем временем потратим время впустую. Идеально.

На ходу бросил взгляд за спину. Там солдаты выгружали уцелевшее зерно из амбара. Откуда им знать, именно это послужит причиной нескольких хворей, которые скоро будут бушевать в окрестных землях…

Ожидаемо погоня ничем не увенчалась. Попусту потратив несколько дней, изучая обрывавшийся в лесу след, мы вернулись в крепость.

Я лежал в кровати, обдумывая дальнейшие действия, делал вид, что сплю, когда вдруг у меня в комнате появился Герман. Я даже на мгновение подумал, что я и правда заснул — настолько неожиданным было его появление. Он возник прямо посреди комнаты, словно соткался из тени, и тут же набросился на меня.

— Ты идиот! — шипел он, расхаживая взад-вперёд, но стараясь говорить тихо. — Кретин! Ты вообще понимаешь, что творишь?!

— Я…

— Какая, нахрен, Оболонская?! Ты хоть представляешь, что такое «Грифонье Крыло»?! Тысячи игроков! Сотни замков! Десятки городов под их контролем! У них такие источники дохода, что твои жалкие диверсии — это даже не комариные укусы! Это пыль на сапоге! Они потеряли караван? Да у них таких караванов по сотни в день! Они сожгли фермы? Построят новые! Ты реально думаешь, что твои копошения в их тылу хоть что-то значат?! Ты сейчас кошмаришь, вернее, пытаешься кошмарить всего лишь один из регионов, принадлежащий клану. Не самый большой и богатый. Подобных этому району у клана больше сотни. Не понимаю, на что ты рассчитывал?!

— Ну, насчёт того, что мои удары ничего не значат, я бы поспорил, — перебил Германа я. — Вода, как говорится, камень точит. Клан становится слабее, а конкурентов, желающих занять его место, немало. Это во-первых.

Герман молчал, склонив голову набок, с издевательской вежливостью выслушивая мои аргументы.

Я продолжал:

— Во-вторых — мне удалось создать тут целую агентурную сеть. Сеть по закупке и сбыту ресурсов, добытых у Грифонов. Некоторые, особо редкие, по налаженным каналам едут в моё подземелье, ускоряя его развитие. Ну и в-третьих — возможно, что прямо сейчас сокрушить клан я не смогу, но плацдарм на его землях уже создан. И он только расширяется.

— Всё сказал? — спросил Герман.

Я кивнул.

— Уезжай, — жёстко произнёс Герман, остановившись. — Срочно. Возвращайся в подземелье. Война закончилась.

— Договор скоро будет подписан? — спросил я. — Ничего об этом не слышал. Только вчера смотрел форум, и там…

— Он уже подписан. Две недели назад, — перебил Герман, и по его лицу скользнула мрачная ухмылка. — Официально объявят через десять дней. В канун Дня Основания, когда все светлые земли будут праздновать.

— Понял. Надо спешить…

— Ничего ты не понял. Кажется, ты забыл, что ещё совсем недавно был на грани того, чтобы тебя уничтожили. А сейчас, когда все про тебя забыли, окунувшись в новый глобальный эвент, почувствовал силу? Через месяц в твоих землях будут сотни и тысячи игроков. Ты рискнул и вышел на поверхность, похвально, да. Но не забывай теперь о том, что уровень игроков не ограничен силой подземелья. К тебе в «гости» могут прийти ребята уровня двухсотого, например. Или выше. Просто в качестве подстраховки и прикрытия. Через месяц от твоей крепости не останется и камня. Ты останешься заперт в подземелье. Хорошо ещё, если вообще сохранишь возможность существования. А может быть, и вовсе будешь уничтожен вместе со своим подземельем. — Герман выдохнул и замолчал.

Об этом я уже думал. После подписания договора в светлые земли вернётся огромное количество игроков. Скорее всего, всё, что я успел создать, зачистят. Даже не «скорее всего» — зачистят точно. Вопрос времени. То же самое касается моего подземелья. Если до недавней поры мне удавалось избегать лишнего внимания, то теперь толпы потерявших источник развлечения и дохода игроков устремятся на поиски новых приключений. Одним из которых вполне может стать моё непомерно разросшееся подземелье. Только я не рассчитывал на то что договор будет подписан так быстро. Слухи, конечно, ходили, но они точно так же ходили месяц назад.