На крыше клетки из воздуха соткалась крыланица. Второй раз за день я видел женщину этой расы. Эта была чуть старше книжной, зато величественнее. Голову её украшала костяная корона.

По телу прокатилась волна боли. Неожиданно ожило Слово. Перед глазами вспыхнула надпись:

При использовании телепортации выжигаются магоканалы.

Если бы мог, я бы усмехнулся. Ноль, умноженный на ноль, всё равно будет ноль, каналы у меня и так выжжены.

С интересом рассматривавшая меня крыланица наконец заговорила:

— Удивительно. Этот сморчок оказался прав: ты пришёл.

Голос у неё был тихий и мелодичный.

— Есть желание умереть легко? Тогда доставай из инвентаря книгу. — Слово «книга» она произнесла с придыханием и почтением. — А также твои перстни.

Я лежал неподвижно и старался не выдать себя взглядом. Сам тем временем формировал точку телепортации прямо над её головой.

«Поехали», — скомандовал я сам себе.

Это было больно, очень больно. Падение плашмя с трёхметровой высоты на острые зубцы короны и огненная волна по и без того выжженным магоканалам настроения не прибавляли. Зато спал паралич.

Я ушёл в ускорение и выхватил пистолет. Удары мы с крыланицей нанесли одновременно. Я выстрелил ей в голову. Её ментальный удар прорвался в мой парк сознания.

Мы оказались возле моего источника.

— Жаль, — произнесла она. — Я не люблю мучить разумных.

Моё виртуальное тело в моём же сознании снова лишили возможности шевелиться. Ну, это уже сверхнаглость! Гнев волной пошёл от меня и растёкся безобидными брызгами воды.

— Ты слаб, разумный. — Крыланица подошла к ближайшему дереву. — Удивительно, как ваш род сумел справиться с моей прабабкой. Её даже Гроссмейстер этого кластера опасался.

Тело мне не подчинялось, но говорить я мог.

— А зачем тебе перстни?

Мой вопрос вызвал у неё неподдельное удивление.

— Надо же, этот двуногий ещё и разговаривать умеет.

Она провела когтями по стволу дерева. Боль хлестнула по глазам, из них потекли кровавые слёзы.

— Этот сморчок ради твоих перстней открыл мне сюда дорогу. И даже предложил план, как заполучить книгу. — На лице крыланицы появилась холодная улыбка. — Не любит он тебя.

Я хотел задать следующий вопрос, но не успел. На спину крыланицы прыгнула котейка и стала драть её когтями. Не ожидав такой подставы, она упустила контроль над моим телом. Миг — и вместо меня на неё бросился очень злой медведь.

Смена ипостасей в своём внутреннем мире мне уже удавалась, а сейчас далась намного легче. Я-медведь долетел до крыланицы и получил ногой в лоб. Улетая низко над травой в обратную сторону, я понял, что мне это не нравится. Я вскочил, готовый снова броситься в бой, но замер. Она опять взяла меня под контроль.

Котейка, зажатая в её руке, была на последнем издыхании.

— Сейчас я буду медленно снимать шкурку с твоего питомца, — прошипела эта стерва.

Отросший на её пальце коготь пропорол шкуру котейки.

— Убью, — прорычал я.

Я чувствовал, как спадает её контроль. Если надо, сорвусь в последний бой.

В этот момент крыланица уронила котейку и, выгнувшись, завыла.

Конец пятого тома

Шестой том: