Между ледяными снарядами, оставляя в воздухе лёгкий дымовой след, виртуозно порхал огненно-рыжий попугай. Бочка, пике, плавный перекат над шкафом для бумаг.

Аня моргнула. Очередная ледяная игла вдребезги разнесла монитор, но в птицу так и не попала.

— Слышь, отморозок, — вдруг громко и чётко произнёс попугай, зависнув на секунду под потолком. — Может, ты прекратишь в меня кидаться этими зубочистками?

Если Аня в этот момент решила, что окончательно сбрендила на фоне стресса, то нападавшего сам факт говорящей птицы вообще не удивил. Псих опустил дымящиеся холодом руки и надменно вскинул подбородок.

— И почему же я должен прекратить?! Назови хоть одну причину, пернатый!

Попугай спланировал на остатки перегородки.

— Ну, возможно потому, что я пришёл, чтобы забрать тебя домой? Меня лично послал наш король.

— Король?! — псих дёрнулся и упал на одно колено. — Неужели… Отвечай! Как его зовут?! Скажи мне, как зовут нашего владыку, отродье!

Попугай выпятил грудку и торжественно начал:

— Великий и Могущественный…

— Не продолжай! — вдруг истошно завизжал псих, закрывая лицо ладонями. — Не продолжай! Я всё понял! Истинное имя нельзя произносить вслух! Ай-яй-яй, проклятье на наши головы! О, благословенные снега…

Аня сидела, боясь дышать, и смотрела на этот сумасшедший театр. Сначала бумажные путы, теперь болтливый птиц разводит отбитого Одарённого.

— Знаешь, как долго мы тебя искали? — попугай сокрушённо покачал головой. — Облетели полсотни планет. На Исиде спрашивали — нет тебя. На Хадаре ты вроде как засветился, но ушёл в портал. Где мы только не вынюхивали… Информаторы молчат, логистика в тартарары. Мы уже думали, всё, потеряли величайшего мага льда! Наши поиски казались обречёнными на провал. Но в итоге мы нашли тебя! Теперь твоя миссия здесь окончена. Ты можешь отправиться домой, к своим.

Мужик вскочил с колен, сжимая кулаки от переизбытка эмоций. По его лицу катились слёзы счастья.

— Какая радость! Наконец-то! Мой народ… льды… Что мне нужно делать?! Говори, посланник, я готов на всё!

— Тебе придётся совершить подвиг. И главное — полностью мне довериться. Никаких сомнений.

— Довериться? — псих подозрительно прищурился, в его воспалённом мозгу всё-таки мелькнул крошечный проблеск разума.

Попугай ударил себя крылом грудь.

— Во имя народа льда! — проорал он с диким пафосом.

Псих мгновенно повторил жест, ударив кулаком по сердцу.

— Да! Во имя народа льда! Что делать?

— Видишь окно? — птица крылом указала на раму панорамного остекления. — Прыгаешь туда. И главное — больше ничего не делаешь. Не машешь руками, не кричишь. Просто летишь вниз и ждёшь. В трёх метрах от земли телепорт должен сработать и перекинуть тебя прямиком в Тронный Зал. Понял?

Псих даже дослушивать не стал. Он сорвался с места и с криком: «Я иду, владыка!» ласточкой сиганул прямо в открытое окно тринадцатого этажа.

Аня наконец-то выдохнула. От резкого движения кассовая лента, стягивавшая запястья, с жалким шорохом порвалась. Девушка отбросила куски дурацкой бумаги, растёрла онемевшие суставы и, не веря себе, на четвереньках поползла к открытому окну.

Осторожно выглянув за край, она уставилась вниз.

Полчаса назад эти поехавшие стояли тут и орали в окна, грозясь начать выбрасывать заложников, если власти не предоставят им космический корабль для доставки на другую планету, цистерну эликсира бессмертия и какие-то волшебные фантики. Власти тогда отреагировали единственно доступным способом: подогнали пожарные машины и оперативно натянули внизу огромную эвакуационную сетку.

Именно в центре этой батутной конструкции прямо сейчас и копошился свежеиспеченный «поданный страны льда». Спецназ уже паковал его в наручники.

Аня смотрела вниз и думала: «Я всего лишь стажёр. Мой первый рабочий день в бухгалтерии. Как, ну вот как я вообще в этом оказалась?»

Сзади раздалось вежливое покашливание.

Девушка обернулась. Попугай сидел на перевёрнутом системном блоке и с явным укором сверлил её чёрными глазками.

Может, он сейчас и ей предложит какую-нибудь эвакуационную услугу?

— Зачем ты зришь на меня, дитя? — скрипуче поинтересовался попугай. — Если ты всерьёз думаешь, что я и тебя сейчас заберу на какую-то планету, то тебе явно пора записаться на курс интенсивной терапии к моему шефу. Лечиться надо. Это же всё полнейший бред.

Аня ещё раз посмотрела на попугая. Потом перевела взгляд вниз. Пятнадцать метров свободного падения в натянутую спасателями сетку. А здесь, в коридорах — толпа поехавших фанатиков, требующих невыполнимые условия.

Решение созрело само собой. Без лишних сомнений она перекинула ногу и рыбкой сиганула вслед за магом.