Интересным событием явился первый в губернии Козельский уездный съезд учителей. Он проходил в мае 1911 года. Присутствовало около 50 человек. Любопытно, что уже тогда учителя ставили вопрос о связи школы с жизнью, решили организовать показательные пришкольные участки, обучать детей ремеслу, прививать им любовь к труду, нести в массы слова просвещения. Жаль, что осуществить все это не удавалось: на пути учителей становились попы, урядники, жандармы.

Не лучше обстояло дело и с медицинским обслуживанием. На всю территорию уезда в 2300 квадратных верст с населением в 138 тысяч человек на медицинскую часть расходовалось 76 тысяч рублей в год, то есть менее 50 копеек на человека. На два города — Козельск и Сухиничи — и на весь уезд было всего пять врачей, 14 человек среднего медицинского персонала, 20 нянек-санитарок и две больницы. Не удивительно, что болезни свирепствовали, смерть уносила ежегодно тысячи людей. Оспа, тиф, венерические болезни, трахома, туберкулез, вшивость были постоянными спутниками деревни.

А как выглядели эти больницы? Вот что писал о состоянии Дудинской больницы 47-му уездному собранию 29 сентября 1911 года врач Д. И. Востров:

«Здание Дудинской больницы, построенное из сырого кирпича в 1891 году, запущено, мрачно, грязно. В палатах и коридорах удушливый воздух. Штукатурка во многих местах отстала, потрескалась и осыпалась. Печи сложены дурно, дымят, покрыты слоем штукатурки, достигающим полтора вершка в толщину. Полы местами разошлись и все нуждаются в окраске. Палаты загромождены настолько, что являются тесными для помещения в них больных. Стенка, выходящая в холодные сени, совершенно сгнила».

Большим событием было открытие аптеки в 1910 году — единственной на весь уезд. Профилактических прививок против инфекционных заболеваний не было совсем.

В 1910 году были осмотрены 3744 ученика. При этом выяснилось поголовное заражение вшивостью, масса случаев трахомы, чесотки и экземы. Все это было результатом отсутствия бань, неграмотности населения и его чрезвычайной бедности.

Козельск может по праву гордиться тем, что в нем и в его окрестностях бывали многие выдающиеся деятели культуры. Это пребывание оставило определенный след в их творчестве.

Через Козельск проходил путь А. С. Пушкина из Калуги в Орел. Березическим имением князя Оболенского одно время владел и там работал поэт-баснописец Василий Львович Пушкин, дядя великого русского поэта, которого Александр Сергеевич любовно называл своим парнасским отцом. В. Л. Пушкин до 1816 года часто бывал в имении, отсюда писал письма Вяземскому и другим писателям.

Учитель А. С. Пушкина, знаменитый поэт, родоначальник русского романтизма, талантливый переводчик Василий Андреевич Жуковский был в нашем городе несколько раз. Ведь он родился и рос в селе Мишнево, Белевского уезда, а оно всего в сорока километрах от Козельска. Юного Жуковского возили в Оптинский монастырь. Сюда же он дважды ездил, будучи взрослым, вместе со своим другом и родственником Иваном Васильевичем Киреевским.

В 1837 году В. А. Жуковский снова приезжал в Козельск. Об окрестностях города у поэта остались отрадные впечатления.

Оптино — в наши дни северо-восточная часть города. Здесь погребены два замечательных человека — братья Киреевские.

Старший Иван Васильевич (1806–1856) был выдающимся публицистом, создателем и редактором журнала «Европеец». Журнал этот был запрещен царским правительством «за вольнодумство». И. В. Киреевскому принадлежат повести и романы: «Две жизни», «Остров» и другие, а также знаменитые критические работы об А. С. Пушкине, А. С. Грибоедове, И. А. Крылове. В своих произведениях критик дал в основном верную оценку творчества этих великих писателей.

Иван Киреевский знал восемь языков, был талантливым переводчиком, находился в личной близости с А. С. Пушкиным. Великий поэт назвал И. В. Киреевского одним из создателей истинной критики. Иван Васильевич пользовался уважением и многих других писателей. Это об Иване Киреевском сказал А. И. Герцен: «Что за прекрасная, сильная личность Ивана Киреевского. Таких людей нельзя не уважать».

Н. В. Гоголь в письме к Плетневу также указывает на прекрасный ум Киреевского. В. А. Жуковский назвал Киреевского знатоком и владыкой могучего русского языка. Верную и всестороннюю оценку творчества Киреевского дал Д. И. Писарев. Он отметил горячую любовь И. В. Киреевского к народу, его впечатлительность, восприимчивость, отзывчивость. Но Писарев справедливо критиковал И. В. Киреевского за то, что он не указывал правильных путей к народному освобождению, а видел идеал Руси в допетровской древней цивилизации. И. В. Киреевский был славянофилом, а славянофильство, по образному выражению Д. И. Писарева, — это «донкихотство, всегда искреннее, часто трогательное, большей частью несостоятельное».

Иван Васильевич Киреевский.

Для Ивана Киреевского была характерна утопичность взглядов, а также ошибочная установка, будто новая цивилизация будет развиваться на основе христианской нравственности. Мысль о торжестве социалистических начал в будущем у Киреевского правильная, но путь, который он предлагает — через религиозное самоусовершенствование — был глубоко ошибочным.

Здесь сказалось влияние на Киреевского монахов Оптинского монастыря. Они постарались привлечь талантливого писателя к себе. С 1842 года наставником И. В. Киреевского становится оптинский старец Макарий. Он заставил И. В. Киреевского приезжать каждое лето в Оптино и жить здесь не меньше двух недель, участвовать в литературной обработке и редактировании многочисленных религиозных листовок и книжонок, издаваемых в Оптинском монастыре.